- Нет! Пусть ваш король видит, как обращаются в его королевстве с женщинами.
- Лена, - Женя тяжело вздыхает и садится на край кровати. - Ты не просто женщина, ты пленница.
- И ваша? - вскидываю подбородок, бросая вызов. - Так?
- Да, до того момента, когда король решит, что с тобой делать. Руслан уже отправил ему гонцов сразу же, как тебя поймали в горах. Он утверждает, что ты тхоакорская ведьма, посланная низвергнуть королевскую семью.
- Что за ересь! Я не знаю, где я нахожусь, не понимаю, что происходит вокруг.
- Что последнее ты помнишь? - красавица встает и, подойдя к тумбочке, кладет в тарелку куриную ногу и несколько кусочков отварного картофеля. - М-м-м, всё это гораздо вкуснее обедов, что подают во дворце кинджей. - Ещё девушка отламывает кусок черствого хлеба и садится обратно на кровать, подобрав ноги под себя.
- Мы были на пикнике, отмечали Ивана Купала…
- Не может быть, - с торчащей изо рта ножкой курицы Женя подается вперед, едва не опрокинув всё содержимое тарелки на свою кровать. - Так это правда?
- Что ещё за правда?
- Не важно, - девушка довольно быстро берет себя в руки. - Рассказывай, что было дальше.
- Мы пошли в пещеру… - прерываюсь, потому что со стороны кровати красотки раздается стон. - И там я наорала на своего парня, потому что он унизил меня и оскорблял…
- А что конкретно ты кричала?
- Не помню уже, что-то вроде “никогда не хочу тебя видеть”.
- О, святые! Лена, - Женя с круглыми глазами поднимается с кровати, оставив свою тарелку. - Да ты не из нашего мира.
- Что за пургу ты несешь! А из какого же тогда?
- Бывало, что я проводила много времени в библиотеке и мастерской малого дворца и читала всё, что попадалось под руку, лишь бы скоротать время и побыть рядом… не важно. В общем, я наткнулась на пророчество, в котором говорилось, что в день летнего солнцестояния откроется портал в другой мир и явится сокрушитель тьмы.
- Но сейчас ведь не лето. Я вышла из той пещеры и очутилась в снегу по колено.
- А сколько ты пробыла в пещере?
- Не знаю, может, пять минут, а может, три часа.
- Или шесть месяцев.
- Как это?
- Я не могу точно сказать, нужно поговорить с Давидом. Он лучше меня разбирается во всех этих легендах. И перемещениях в пространстве.
- Ты несешь чушь, Женя. Возможно, ты просто устала и бредишь.
- Правда? А ты тоже? Ты не в своем мире, ты чужая здесь.
- И как мне вернуться?
- Я, правда, не знаю, - от сожаления на лице девушки мне становится тошно.
- Но если я не из вашего мира, зачем меня везут к вашему королю?
- Чтобы убедить его, что ты не опасна.
- Серьёзно? Сейчас я прямо прокляну всех здешних жителей, и они превратятся в дементоров.
- Кто такие дементоры?
- Да так, фантастические монстры, которые высасывают из людей всё добро и радость.
- У нас есть и свои твари, в стене тьмы обитают чешуйры.
- А это что за чудища?
- Ужасные порождения тьмы, с огромными когтями, перепончатыми крыльями и острыми, как бритвы, зубами.
- Да, действительно, чудовища.
- Может, поешь, прежде чем спать ложиться?
- А долго нам ещё ехать?
- Нет, мы уже почти добрались до столицы. Сейчас мы в Блакире, осталось ещё день потратить на дорогу, и мы будем в Аль Гросе.
- Названия у вас презабавнейшие для городов.
- Ну, а у вас разве другие? - Женя доедает картошку и ножку курицы, а после отставляет тарелку.
- Да нет, есть, например, город под названием Огурцы.
- О! Почему его так назвали?
- Да кто его знает. Может, там были плантации этих огурцов. А, может, просто по пьяни решили, закусывая водку.
- А что такое водка?
- Это спиртной напиток, с очень большим градусом алкоголя…
Говорю и понимаю, что для незнающего человека мои слова звучат, как абракадабра. Что уж мог сделать мой телефон. Кстати, о нем. Поднимаю глаза к лицу красавицы и спрашиваю в лоб:
- Женя, когда меня поймали, при мне был сотовый. Такая маленькая коробочка, издающая звуки.
- Её отправили с гонцом к королю, как доказательство твоей вины.
- Вот гадство!
- Если повезет, может, получится её потом забрать.
- Знаешь, - беру себе ногу куриную и откусываю кусок. - Мы могли бы подружиться, ты очень напоминаешь мою лучшую подругу Ирку, такая же… - в этот момент дверь слетает с петель и на пороге оказывается Иван.
- Собрались быстро и без вопросов и прыгайте в окна.
- Ты рехнулся, мы на втором этаже! Я не хочу переломать себе ноги или чего похуже.
- А умереть ты хочешь? Святые, сколько же с тобой проблем.
- Уж извините, я к вам не напрашивалась!
- Под окном сарай с сеном, ничего не переломаете. Давайте живо и бегите в лес, прихватив с собой лошадей. А я задержу этих уродов.
- Быстрее, Лена, - Женя уже умудрилась одеть на себя кафтан и пальто, такое же красное с синими нашивками. - Давай.
Хватаю своё пальто и высовываюсь из окна. До крыши сарая не меньше полутора метров. Но красотка в красном уже спрыгнула. И теперь кралась по деревянной крыше сарая.
- Да прыгай же ты, если хочешь жить! - Иван почти выталкивает меня из окна, так что я, не удержав равновесия, падаю и подворачиваю ногу.
- Ублюдок! - шиплю я, хромая по крыше к тому месту, где исчезла Женя. Нога пульсирует, но наступать на неё я могу.
- Шевелись, Лена.
Вижу внизу Женю верхом на своей кобыле, а рядом с ноги на ногу переминается Боня. Сверху уже раздаются выстрелы, и теперь мне не нужно повторять, чтобы шевелилась. Прыгаю вниз на спину коня, который не оседлан, и лишь уздечка у него перекинута через голову.
- Привет, хороший, увози меня отсюда далеко-далеко, - жеребец ржет, вставая на дыбы, и мне стоит огромных усилий удержаться у него на спине, а после Боня срывается вперед, находя тропинку между деревьев в лесу.
Я держусь за Женей, высматривая её красное пальто среди черноты ночи. Даже луны на небе не видно. Раздается выстрел, и Боня делает вираж влево, а когда я снова пытаюсь выровнять маршрут, девушка в красном уже скрывается за деревьями. Однако я слышу её крик, а потом наступает тишина. И в этой тишине оглушительным громом раздается выстрел возле моей головы. Висок обжигает, и я падаю с коня, ударившись ещё и головой. В одно мгновение мир перед глазами меркнет.
