- Заодно расчеши волосы, иначе они будут висеть как пакля, когда высохнут.
Дел кивнула и ушла. На протяжение последующих десяти секунд Юлия-Розалинда-Венона-Лилит и большая черная собака в упор рассматривали Томми, который едва не подавился пирожным.
- Значит, ты - это он? - задумчиво произнесла миссис Пейн, как будто подводя какой-то итог.
Томми поспешно проглотил то, что было у него во рту.
- Что это означает - он?
- Видишь ли, мой милый мальчик, это означает только то, что ты - это ты.
- То есть что я - это я?
- Тот самый ты. Избранный.
- Избранный... В этом есть что-то зловещее.
- Зловещее? - Мать Дел выглядела искренне озадаченной. - Почему?
- Потому что так, наверное, огнепоклонники с островов Тихого океана утешали связанного пленника, прежде чем швырнуть его в жерло вулкана.
Миссис Пейн расхохоталась с искренним удовольствием.
- Ты и в самом деле очень мил. Чувство юмора у тебя, во всяком случае, почти такое же, как у Неда.
- Я говорю совершенно серьезно.
- Но из-за этого твои слова звучат вдвое смешнее!
- Расскажите мне обо.., о моей избранности.
- Собственно говоря, Деливеранс имела в виду, что ты - тот самый человек, которого она искала. Ее избранник. Человек, с которым она намерена прожить всю свою оставшуюся жизнь.
Томми почувствовал, что стремительно и багрово краснеет. Очевидно, Юлия-Розалинда-Венона-Лилит увидела, как запылали его уши, потому что она негромко ахнула:
- Бог ты мой! Да ты действительно необычный молодой человек!
Скути согласно фыркнул.
Томми стало еще хуже. Чувствуя на лбу крупные капли проступившей испарины, он попытался сменить тему.
- Дел говорила мне, что вы.., не спите с тех пор, как с вами что-то случилось на озере Мад.
- Да, - кивнула миссис Пейн. - Чуть южнее Тонопы, если точнее.
- И все двадцать семь лет вы не спали?
- Почти двадцать восемь, считая с той ночи, когда была зачата Деливеранс.
- Вы, должно быть, ужасно устали.
- Ничуть, - возразила она. - Сон для меня не является необходимостью. Это вопрос выбора, а я предпочитаю не спать, потому что это скучно.
- А что случилось на озере Мад?
- Разве Дел тебе не сказала?
- Нет, она как-то не...
- Ну, раз так, - сказала миссис Пейн, - значит, я тем более не должна этого делать. Предоставим это Дел, и в свое время ты все узнаешь. Договорились?
В гостиную снова вошел Маммингфорд. В руке он держал переносной телефон, принести который просила Дел. Поставив аппарат на стол, дворецкий удалился - очевидно, чтобы заняться похищенным "Феррари".
Томми снова посмотрел на часы.
- Лично я считаю, что у тебя есть стопроцентная возможность дожить до рассвета, - ободрила его миссис Пейн.
- Спасибо, миссис Розалинда, - поблагодарил Томми. - Надеюсь, мне это удастся. Если нет, то мы, возможно, увидимся с вами на шоу Леттермена. Миссис Пейн даже хлопнула в ладоши - так ей это понравилось.
- Я была бы очень рада, Томми!
Оркестр Гленна Миллера заиграл "Американский патруль".
Томми запил последний кусочек пирожного остатками кофе и спросил:
- Это ваша любимая музыка?
- О да! Если бы нашу планету можно было спасти при помощи одной лишь музыки, эта прекрасно бы подошла.
- Но вы, наверное, родились в пятидесятые...
- В рок-н-ролльные пятидесятые, - подтвердила она. - Да, я люблю рок-н-ролл. Но музыка Гленна Миллера взывает к Галактике.
- Взывает к Галактике... - повторил Томми, раздумывая', что бы это значило.
- Да, как никакая другая.
- Вы очень похожи на свою дочь, - вежливо сказал Томми, и миссис Пейн расцвела.
- Я тоже тебя люблю, Томми, мальчик мой.
- Стало быть, вы коллекционируете старые радиопрограммы?
- Коллекционирую? - удивилась миссис Пейн. Томми кивком указал на радиоприемник на кофейном столике.
- Это магнитофон, или коллекционные записи уже начали выпускать на компакт-дисках?
- Нет, Томми, мы слушаем оригинальную передачу.
- На пленке?
- Нет, просто живьем.
- Гленн Миллер погиб во время второй мировой войны.
- Да, - кивнула миссис Пейн. - В одна тысяча девятьсот сорок пятом. Удивительно, что человек твоего возраста знает его. И помнит, когда он умер.
- Свинг - американское изобретение, - сказал Томми. - А мне очень нравится все американское. Честное слово, нравится.
- Вот почему тебя так сильно тянет к Дел, - с довольным видом резюмировала Юлия-Розалинда-Венона-Лилит. - Моя Деливеранс - чисто американский продукт. Во всяком случае, она не ленится искать и использовать возможности...
- Давайте вернемся к Гленну Миллеру, если можно, - твердо сказал Томми. - Итак, он умер больше пятидесяти лет назад.
- Это так печально, - вздохнула миссис Пейн и погладила Скути.
- Ну и как же?
Она приподняла брови.
- О, я понимаю, что ты немножко растерялся.
- Не немножко.
- Как ты сказал, Томми, дорогой?
- Не немножко. На данный момент ни один человек не в состоянии постичь, до какой степени я в действительности растерян и сбит с толку, - объяснил он.
- В самом деле? Значит, твой рацион составлен не правильно. Должно быть, тебе не хватает витаминов группы В.
- Вы серьезно так считаете?
- Да. И витамина Е тоже, - подтвердила миссис Пейн и пояснила:
- Витамины группы В способствуют продуктивной умственной деятельности.
- Я думал, вы сейчас посоветуете мне употреблять тофу. Не реже пяти раз в неделю.
- Это очень полезно для простаты.
- Итак, Гленн Миллер, - напомнил Томми, указывая на радиоприемник, откуда все еще неслась мелодия "Патруля".
- Ах вот ты о чем, - наконец поняла она. - Все очень просто. Мы действительно слушаем живую трансляцию, потому что мой радиоприемник обладает функцией транстемпоральной настройки.
- Транстемпоральной, вы говорите? Ага, ага...
- Да, я могу настраивать его на любую передачу не только в эфирном пространстве, но и во времени. До того как вы приехали, я слушала Джека Бенни
[11]
, тоже, разумеется, "живьем". Удивительно веселый был человек, но сейчас его мало кто помнит.
