- Где вы купили радиоприемник с транстемпоральной волновой настройкой, Венона? У "Сиэрса и Ройбака"?
- Ты уверен, Томми, что они уже продают их? Лично я так не думаю. Что касается того, где я взяла свой приемник, то пусть это объясняет Деливеранс. Это, видишь ли, связано с происшествием на озере Мад.
- Транстемпоральное радио - реальность, - покачал головой Томми. - Пожалуй, я все же предпочел бы верить в "снежного человека".
- Не стоит. - Миссис Пейн с неодобрением покачала головой.
- Почему? Теперь я.., после всего, что произошло, я начал верить в адских кукол и демонов.
- Да, они действительно существуют. Томми демонстративным жестом поднес к глазам часы.
- Дождь все еще идет.
Миссис Пейн наклонила голову, прислушиваясь к стуку дождевых капель по черепице, который доносился даже сюда, в отделанную звукопоглощающим материалом гостиную. Скути тоже зашевелил ушами. Примерно через минуту она сказала:
- Какой умиротворяющий и спокойный звук.
- Но вы сказали Дел, что дождь прекратится через четыре минуты. По-моему, это слишком точная цифра, чтобы употреблять ее в приблизительном смысле.
- Да, верно.
- Но дождь все еще идет.
- Просто четыре минуты еще не прошли. Томми постучал согнутым пальцем по стеклу часов.
- Твои часы врут, - сказала Лилит. - Им сегодня здорово досталось.
Томми прижал часы к уху, прислушался и сказал:
- Тик-так.
- Еще десять секунд, - уточнила миссис Пейн. Томми отсчитал их, потом поднял голову и с кривой улыбкой посмотрел на нее.
Дождь продолжал стучать по крыше.
На пятнадцатой секунде он внезапно прекратился.
Улыбка исчезла с лица Томми, а миссис Пейн просияла.
- Вы ошиблись на пять секунд, - жалобно сказал он.
- Никогда не претендовала на то, чтобы быть Богом, - пожала плечами мать Дел.
- А на что вы претендуете, называя себя Лилит? Миссис Пейн поджала губы и некоторое время обдумывала вопрос.
- Ни на что, - сказала она. - Я просто бывшая балерина, которая кое-что повидала на своем веку и побывала по несколько раз в удивительных и странных ситуациях. Это был опыт, который не мог не отложиться в моей копилке.
- Никогда больше не буду сомневаться в словах женщин, которые носят фамилию Пейн, - выдохнул Томми, откидываясь на спинку кресла.
- Это очень мудрое решение, Томми.
- О каком мудром решении вы говорите? - спросила Дел, возвращаясь в гостиную.
- Томми был так мил, что пообещал никогда не сомневаться в нас с тобой.
- Это не просто мудрое решение, - одобрила Дел. - Это необходимое условие выживания.
- Тем не менее мне в голову все время лезут особенности сексуальной жизни богомолов, - скромно заметил Томми.
- При чем тут это? - удивилась Дел.
- После спаривания самка богомола откусывает партнеру голову и съедает его живьем.
- Я думаю, - дипломатично сказала мать Дел, - что вскоре ты на собственном опыте убедишься, что женщины из рода Пейн довольствуются в таких случаях чашечкой чая и печеньем.
Томми попытался что-то сказать, но Дел не дала ему этого сделать.
- Ты звонил, Томми? - спросила она, указывая на оставленный дворецким аппарат.
- Куда?
- Своему брату.
Томми хлопнул себя по лбу. Он совершенно забыл о Ги и о таинственной записке.
Дел вручила ему телефон, и Томми по памяти набрал номер начальника смены в пекарне "Нью Уорлд Сайгон".
Стараясь не потревожить Скути, миссис Пейн наклонилась вперед и выключила транстемпоральное радио, не дав Гленну Миллеру закончить свой "Маленький глиняный кувшинчик".
Ги ответил со второго звонка. Услышав голос Томми, он сказал:
- Ты должен был позвонить час назад.
- Извини, Ги, я не мог. Яхта, на которой мы вышли в море, потерпела крушение, и я...
- Кто потерпел крушение?
- Ты перевел записку? - спросил Томми, предпочитая не отвечать на вопрос брата.
Ги Мин немного поколебался, потом осторожно осведомился:
- Та блондинка все еще с тобой?
- Да.
- Лучше бы ее не было.
Томми посмотрел на Дел и улыбнулся.
- Как бы там ни было, она со мной.
- Это скверно.
- А мне кажется, совсем нет. Она напоминает мне комикс.
- Как это?
- Ну как если бы Стивен Кинг занимался мультипликацией.
Ги не ответил. В его молчании Томми уловил хорошо знакомые ему нотки смятения и растерянности.
- Ты сумел перевести записку? - снова спросил он, слегка повысив голос.
- Она так и не высохла до конца, как я надеялся, поэтому я не могу сообщить тебе полный перевод всего, что там было написано, но кое-что я разобрал. И этого было достаточно, чтобы серьезно меня напугать. Во всяком случае, никакая банда за тобой не охотится, Томми.
- А кто же?
- Я.., я не уверен. Но тебе необходимо немедленно поехать к маме и поговорить с ней.
От удивления Томми заморгал обоими глазами и привстал с кресла. Вновь проснувшееся чувство вины заставило его ладони вспотеть, и он едва не выронил телефон.
- Да. Чем больше я работал над запиской, тем сильнее она меня беспокоила, и...
- Ты говоришь - к маме?
- Мне нужно было с кем-то посоветоваться, и я позвонил ей.
- Ты разбудил маму? - не веря своим ушам, переспросил Томми.
- Как только я рассказал ей о записке - то, что сумел понять, - она тоже испугалась и велела разыскать тебя как можно скорее.
Томми принялся нервно расхаживать из стороны в сторону, время от времени поглядывая то на Дел, то на ее мать.
- Честно говоря, Ги, мне очень не хотелось бы, чтобы мама знала... - сказал он.
- Она хорошо разбирается в традициях старины, а эта.., эта штука скорее всего не принадлежит нашему миру.
- Мама скажет, что я пью слишком много виски, как...
- Она ждет тебя, Томми.
- ..Как мой спятивший детектив Нгуэн. - Томми почувствовал, что во рту у него пересохло. - Она ждет меня?
- У тебя не слишком много времени, Томми, поэтому поспеши, пока не стало совсем худо. Только не бери с собой блондинку.
- Ничего не поделаешь, придется.
- Это скверно, - Повторил Ги.
