— Откинь капюшон! — приказал король.
Лич послушался. Он откинул капюшон и выпрямился, скрестив костлявые руки внизу так, как иногда это делал император.
Вилхам сначала застыл в ступоре, глядя в горящие огоньки в глазницах лича, но потом взял себя в руки и продолжил мысленно:
— Так тебя прислал император, чтобы помочь нам со взломом ментальных защит моих придворных? Ты же специализируешься на некромантии.
— Да, ваше величество, меня прислал император, чтобы помочь вам, но я не специализируюсь на некромантии. Однако, каждый лич — некромант. Моих знаний и умений будет достаточно, чтобы быстро удалить ментальную защиту людей. А вот с эльфийской защитой я провожусь значительно дольше, чем некоторые из моих соотечественников. Но, насколько я знаю, эльфов вы брать в плен и не планируете?
— Нет, эльфов не планируем. А где ты установил свой алтарь?
— Его еще не доставили. Через несколько дней вампиры империи доставят его и установят там, где вы скажете.
Вилхам немного подумал и посомневался, но потом все же решил довериться личу. В конце концов, если бы он хотел убить Вилхама, то король был уже бы мертв.
— Пойдемте, я покажу, — сказал король, встал с трона и отвел лича в одну из потайных комнат замка.
— Что вам нужно для работы и проживания? — спросил король, когда они добрались до места назначения.
— Ничего. Только алтарь, но его доставят вампиры, — ответил Ульт.
— Я подумаю, как незаметно провести их во дворец.
— Не стоит беспокоиться, ваше величество, они это сделают самостоятельно. Думаю, дня через три-четыре вы можете приводить пленников. Только позаботьтесь об их еде и емкости для слива отходов их жизнедеятельности. Мне они неудобств не доставят, но вот неприятный запах может привлечь слуг, которые решат найти причину вони и попытаться устранить ее.
— Хорошо. Помимо меня, сюда может зайти еще только один человек — глава безопасности Ирундии — Атьем ван Эльсот. Он и будет тебе доставлять пленников лично. Если войдет кто-то другой, значит враги узнали про это место. Не выпускай отсюда никого, кроме нас с Атьемом и тех, за кем мы придем.
— Я вас понял, ваше величество, можете не беспокоиться — никто не сможет уйти от меня без вашего на то разрешения.
С тех пор Атьем приводил пленников к Ульту и тот довольно быстро добивался нужного результата, а после стирал пленнику память за все то время, что он был в плену. Некоторых, правда, приходилось убивать, слишком уж сильные были последствия у взлома ментальной защиты. Если бы один из подручных сторонников Фимдолии после исчезновения вернулся бы дурачком, то план короля был бы довольно быстро раскрыт. Но пока все шло по плану, была лишь одна огромная проблема, которая могла сорвать всю подготовку — Вилхам и Атьем попросту не успевали выявить и устранить всех заговорщиков.
Уже были найдены и подготовлены верные короне дворяне, которые должны тотчас же заменить предателей на их постах. Этим Вилхам и Атьем занялись давным-давно и всячески способствовали получению нужной информации и подготовке новых кадров, но все это окажется зря, если вовремя не будут казнены все предатели. И даже, несмотря на то, что лич не спит и довольно быстро выполняет свою работу, все равно не хватает нескольких дней для того, чтобы получить необходимые сведения и завершить начатое.
Именно поэтому король Ирундии последние несколько дней не принимал никого, кроме Атьема. Ну, еще и потому, что это была часть их плана. Чем ближе к нападению Фимдолии, тем более истеричным и неадекватным должен показать себя Вилхам, чтобы сторонники Фимдолии и те, кто может к ним присоединиться, проявили себя.
Раздался стук в дверь. Затем дверь отворилась, и в тронный зал вошел один из охранников короля.
— Ваше величество, маркиз Атьем ван Эльсот просит об аудиенции, — поклонившись, сказал воин.
— Пусти его, — ответил король. Охранник поклонился еще раз и вышел. А в тронный зал вошел Атьем. Он низко поклонился своему королю и ждал его разрешения выпрямиться.
— Прекрати эти расшаркивания. Не на приеме, — отреагировал король.
Атьем выпрямился.
— Вот сволочи — хорошо мой приказ исполняют. Даже запасной нож нашли. Приказ им отдал я, а они меня же и обыскивают. Все оружие забрали… — усмехнулся маркиз.
— Отчего у тебя такое веселое настроение? Фимдолийцы напали и ты их всех одной левой положил? — осведомился Вилхам.
— Нет, новости не настолько хорошие, но все же… — ответил Атьем.
— Не томи.
— Кто-то напал на Бирха и ранил его, а еще у него убили военного советника и его заместителей. Сдается мне, что ранение Бирха было всего лишь способом выманить советника и его приживал из их домов. Знать бы, кто это сделал и зачем.
У Вилхама только что с души свалился нет, не камень, а целая скала: все же ему удастся спасти королевство.
— Слава Создателю! Так мы успеваем?
— Ну, если Ульт не подведет, то успеем.
— Ульт не подведет. Он имперец, если дал слово, то его сдержит. У тебя все готово?
— Абсолютно все. Как только мы получим последние три имени, тут же можно переходить ко второй части плана.
— Вот и замечательно. А по поводу того, кто это сделал, тут все понятно.
— Думаешь, Альянс дал нам шанс?
— Тут и думать нечего. Во-первых, они нам не отказали, как остальным. Во-вторых, допустили меня к экзамену и приняли его. В-третьих, к нам в гости с проверкой наведались их дворяне, влияние которых в альянсе настолько велико, что все их дворяне знают кто скрывается под магической маской, а мы до сих пор узнать не можем. Неужели ты думаешь, что они стали бы так заморачиваться не будь у нас потенциала? Только вот думается мне, что Ирундия им нужна, или со мной во главе, или же после захвата Ирундии Фимдолией они ее очистят от гнета Бирха Разумного и поставят своего короля.
— Логично. Значит, Альянс, все же хочет посмотреть, как вы можете решать проблемы самостоятельно. Ну-у-у… Или с небольшой помощью в виде лича, взламывающего ментальные защиты и небольшой отсрочки нападения.
Королевство Ирундия. Замок короля Вилхама ван Тадор.
Через три дня в тронном зале в голове у короля раздался голос лича:
— Ваше величество, я получил имена последних трех заговорщиков. Это была верхушка заговора. Вам еще нужна моя помощь?
— Сообщите имена Атьему. Вы это можете сделать? — ответил король.
— Да, маркиз в замке. Я уже сообщил ему.
— Отлично. У меня будет к вам просьба. Вы можете исследовать и нарисовать карту подземных ходов на границе с Фимдолией? Мои маги выяснили, что Фимдолийцы делают подкопы на территорию Ирундии, но они уверены, что те из них, которые можно обнаружить при помощи артефактов, вырыты для отвлечения внимания и в качестве ловушек. Как только мои войска туда сунутся, тоннели тут же обвалятся. Настоящие же тоннели находятся значительно глубже.
