Если северянин говорит, что не смог прибыть раньше, значит, так оно и есть. Эти слова — не пустой звук, как это бывает у южан. Если южанин говорит, что не мог прибыть раньше, это могло означать, что угодно. Любая, даже самая незначительная причина могла стать тем, из-за чего южанин якобы не смог явиться вовремя. Будь то смазливая девушка для удовольствий, попавшаяся южанину в трактире, где он решил перекусить, или красивый закат, видом которого он решил насладиться. У северян все не так. Если он не смог прибыть раньше, это означало только то, что у него либо не было физической возможности это сделать, либо он выполнял долг чести и не мог поступить иначе, не испортив свою репутацию и репутацию всего народа северян.
— Присаживайся. — кивнул я ему на одно из двух рядом стоящих кресел бизнес — класса. — А у меня есть еще кое с кем разговор, который не терпит отлагательств, — я повернулся в сторону девушки, на которую был накинут капюшон и которая все время после моей телепортации сюда прикидывалась тряпочкой, кем-то случайно оброненной.
— Тебе было не достаточно приказа твоего брата? Ты желаешь, чтобы я запретил тебе появляться в империи? А, Ренальда?
Девушка скинула капюшон и посмотрела мне в глаза снизу вверх, виновато улыбаясь.
— Ты приехала вывести из себя брата в то время, когда мне важно чтобы он был максимально собран? — спросил я.
— Не сердись на нее. — пробасил Гламитон. — В том, что она тут, ее вины нет. Это я разрешил своей жене быть рядом со мной в этом походе. Ведь мы планируем стать имперцами.
— Жене?! — удивился я.
— Да. Мы с Ренальдой поженились несколько месяцев назад.
— Я его люблю. — сказала девушка, глядя мне в глаза.
— Н-да. Вы, видимо, решили окончательно лишить меня здравомыслящего военного советника. Пересаживайся на другое кресло, ты садись рядом с ней, а я сяду вот сюда. И рассказывайте все с самого начала и до сегодняшней нашей встречи. — приказал я.
Рассказ оказался недолгим. Они закончили его, когда мы уже практически подлетали к Оплоту Жизни. Если вкратце, то это было так. Когда Даниил отвез Ренальду домой на север, то она там осталась в отряде его друга Гламитона. Надо отметить, что Гламитон довольно известен на севере своими похождениями. И его отряд самый многочисленный. Он не боится брать ответственность за жизни других, если те этого сами хотят и, разумеется, если он может доверять им. Гламитон со своими многочисленными друзьями работали, как на севере, так и на юге континента. Их знали очень многие, и горе тому, против кого они выступали. Еще ни одну битву Гламитон со своей командой ни разу не проиграл.
Ренальда девушка красивая и довольно сильная. Не мудрено, что за ней ухаживали многие из отряда Гламитона, но она всех отвергла. Однажды и сам громила, не выдержав пыток ее очарованием, сподобился к ней подойти. Только вместо того, чтобы сделать ей комплимент, как другие, он по-варварски просто шлепнул девушку по попке. Слегка, нежно. Но вот удар пяткой в нос, который он тут же пропустил, нежным назвать было никак нельзя.
Сестра Даниила кое-чему все же научилась в империи и скорость ее была столь велика, что Гламитон не успел даже увернуться. Над ним еще долго подшучивали его друзья. Да и в этот раз они все дружно ржали, когда громила и его супруга рассказывали мне эту историю.
В общем, на следующий день Гламитон извинился за свое неподобающее поведение. Извинился при всех, громко, что дало ма-а-аленькую трещинку в ледяном безразличии Ренальды. Но все же столь незначительную, что все последующие поползновения Гламитона в сторону сестры Даниила просто игнорировались. Гламитон уже практически отступился и чуть было не бросил попытки растопить сердце красавицы, как в одной из схваток на юге, он, защищая Ренальду, не получил секирой по лицу.
Ну, это он так думал, что защищал Ренальду. На самом деле там, куда метился воин с секирой, Ренальды уже не было. Она оббежала его и всадила свой клинок ему в сочленение доспехов на шее, проткнув тому аорту. Именно по этой причине секира, которая должна была разрубить голову Гламитону и войти в грудную клетку, лишь, слегка чиркнула по его лицу. В результате получилось, что не он спас девушку, а она его. И от осознания этого, Гламитон после боя сидел возле костра мрачнее тучи. Все его друзья держались в стороне. Каждый знал, что когда их командир в таком настроении, к нему лучше не приближаться. И вот тут сердце девушки окончательно растаяло. Она его пожалела. Ведь получается, это по ее вине Гламитон оказался в такой дурацкой ситуации. Не кинься он ее спасать — и не натерпелся бы такого позора. Но он — северянин и попросту не мог поступить по-другому, тем более, что она понимала, насколько она ему нравится.
Ренальда подошла, подняла голову громилы за подбородок и поцеловала в губы. Затем спросила:
— Так, уже не болит?
Гламитон усмехнулся, отчего начинающий срастаться шов на его лице треснул в районе верхней губы и ответил:
— За такое можно было и пополам меня разрубить.
Девушка подсела к северянину и положила голову ему на плечо, а тот нежно обнял ее за плечи. После этого между ними еще много чего было, но в результате они поженились. И, когда речь зашла о том, что пора ехать в империю, Ренальда стала не на шутку разволновалась.
Гламитон никак не мог понять почему. У него просто не укладывалось голове, как Ренальда, которая не ведает страха, все же может чего-то бояться? Оказывается, она переживала не о том, как отреагирует на ее появление ее брат, больше всего она опасалась реакции императора. И это никак не укладывалось в голове Гламитона. Но сегодня он понял, отчего император вызывает у Ренальды такие эмоции. Сегодня он сам ощутил мощь ауры этого северянина. А в том, что император был северянином, Гламитон нисколько не сомневался. Когда этот разумный появился в драконе, громила сразу понял, чью ауру они ощутили в пещере. Да, мощь этого человека приводила в трепет всех сидящих рядом.
— Мы на месте, — оповестил я, когда ТУ начал снижение.
Драконы приземлились в более-менее безопасное место. Сюда не прилетали валуны и животные. Тут было безопасно.
— Вам все расскажут и покажут, а мне пора. Бой идет, — сказал я и телепортировался. Дракон откинул дверь. За ней стояло несколько воинов.
— Следуйте за нами. — произнес один из них и повел северян в пещеру.
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
— Все живы? — спросил Даниил, когда я к нему телепортировался.
— Да, — ответил я. — Я специально не стал говорить ему, что Ренальда тоже здесь. Пусть потом, сами разбираются.
— Как обстановка? Потери есть? — спросил я.
— С нашей стороны нет. Пока никто не смог прорваться. Пытаются грызть твердую породу, но зубы ломают. Хорошее ты место выбрал. Прочное.
Я не переставал оглядывать окрестности зрением энергии смерти и сам прекрасно видел, что происходит, но все же получить отчет следовало. Нечисть накатывала волна за волной. Они уже лились непрекращающимся потоком, но в определенные моменты их становилось все больше. Выглядело это так, как будто нас окружал огромный черный океан и его волны разбивались о скалы Оплота Жизни.
