Энергии в алтарях скопилось значительно больше, чем силы жизни в Истинном Древе Жизни. Это не критично, пока оба эти сосуда не заполнились до краев. Поэтому я и не вычерпывал энергию из алтарей. Но теперь пришло время и, щедро вобрав в себя то, что собрали алтари из окружающих их страданий, страхов и предсмертных агоний, я провел ритуал призыва духов.
Нет, я не мог призвать души усопших, которые уже давно ушли к Создателю для того, чтобы заставить их биться на моей стороне. У меня не столь огромная сила, чтобы тягаться с Создателем. Да, нежить, включая меня, может вызывать души усопших для того, чтобы задать тем вопросы, но не более. Заставить их сражаться на своей стороне, как и на любой другой, не получится. Поэтому для битв призываются души, которые бродят по Эратиону. Это души тех, кто не смог, или не захотел уйти за грань. Кто изо всех сил жалел о том, что чего-то не сделал, или, наоборот, сделал что-то, что теперь ему не давало покоя. Такие души могут бродить по Эратиону столетиями и даже тысячелетиями. Но, чтобы призвать к себе много таких душ и заставить сражаться, нужна куча энергии из алтарей нежити.
Я мысленно позвал духов, что находились не сильно далеко от Оплота Жизни. Некоторые из них откликнулись и полетели в мою сторону, но остальные просто забили на мой зов. Вот для таких-то мне и нужна была энергия. Я отрастил щупальца из энергии алтарей и обхватил тех, кто не отреагировал на мой зов. Души забились в конвульсиях, пытаясь освободиться, но это было тщетно. Я раскидывал все больше и больше щупалец, собирая всех духов, до которых мог дотянуться. Вскоре я вышел за пределы Империи Элизиум и стал собирать духов у границ с империей. Они находились везде, кроме эльфийских лесов. У них духов не было. Довольно быстро духи переставали сопротивляться, и я их отпускал. После чего они летели ко мне.
Когда рядом со мной собралось пару тысяч духов, я приказал:
— Убейте всех личинок, что обитают на территории Оплота Жизни. Потом убейте всех животных и всех личинок, что находятся на поверхности в радиусе пятидесяти километров от Оплота Жизни.
— Повелитель, нам не хватит сил, — сказал один из духов, что находился недалеко от меня.
— Убивайте, пока можете. И именно в той последовательности, что я вам приказал. Если справитесь, я прикажу Смерти проводить вас к вратам. Можете считать, что ваши мучения на Эратионе окончены, дальше вы сможете попасть на суд Создателя. Ведь именно этого вы желаете?
— Да-а-а. — стонущими протяжными звуками раздались у меня в голове ответы духов.
— Тогда принимайтесь за работу.
Духи разлетелись, а я продолжил наблюдать за ними и личинками зрением энергии смерти. После того, как разрывались связи астральных и физических тел личинок, они еще продолжали грызть камень, но уже не системно, а просто по инерции. Через неделю вокруг не осталось ни одной личинки, но зато все пространство было усеяно духами, не способными даже пошевелиться. Они были настолько истощены, что если бы могли, то умерли бы еще раз.
— Смерть. — позвал я и рядом со мной проявилось существо в черном балахоне, с огромной косой в руках. Она просто стояла и ждала приказа.
— Проводи всех духов, что участвовали в войне к вратам, — приказал я.
Смерть ничего не ответила. Она просто проявилась рядом с каждым духом и, прихватив их с собой, исчезла.
А вот теперь пришла пора и моей расплаты. Призыв духов крайне болезненно отражается на живом теле. Я успел телепортироваться на свой же первородный алтарь. Мне все равно сейчас будет очень больно, так к чему пропадать столь большому количеству энергии мук? Обычную физическую боль я бы вытерпел. Но вот использование щупалец из энергии боли и страданий для того, чтобы причинить боль духам, даром для моей души не пройдет. И отходняки от проделанного заставляли меня извиваться червяком на алтаре. Я орал и расцарапывал себе кожу на шее до крови, меня выгибало и плющило. Создавалось впечатление, что изнутри меня раздирают тысячи иголок. При этом иголки эти раздирали не только мое тело, но и мою душу.
За неделю мучений я полностью выбился из сил, и, когда все это закончилось, я скатился с алтаря, забился в угол пещеры, погрузился в теплую и, ставшую мне столь родной, энергию смерти и отключился.
Когда я пришел в себя, Салагор все так же стоял у алтаря и распределял поступающую энергию. Я встал, осмотрел себя, ощупал запекшуюся на шее и пальцах кровь и телепортировался к месту отдыха. Там меня уже ждали. Горячая вода тут была круглосуточно: она постоянно кипятилась и пополнялась. Я помылся, сменил одежду и подошел к костру, у которого сидел Даниил.
— Как обстоят дела? — спросил я, присаживаясь на бревно.
Даниил подал мне большую промаринованную, запеченную на углях лапу ящера и ответил:
— Плохо. С такими темпами мы не продержимся оставшееся время. А темпы только увеличиваются. Я уже приказал использовать мЕхов.
Я оглядел Оплот Жизни зрением энергии смерти. Положение было куда хуже, нежели в тот день, когда я удалился на свой алтарь. Маны в кристаллах у мЕхов поубавилось. Нет, они не вычерпали даже четверть своих запасов, но я решил вновь потренировать свой навык самородка.
Дожевав мясо и запив вином, я сосредоточился на внешней мане, при этом осматривая все пространство зрением энергии смерти. Я стал двигать ману, что находилась вокруг одного из мЕхов, и это мне удалось. Сначала я подавал ману тонкой струйкой прямиком в кристалл. Потом я стал увеличивать этот поток и довольно быстро заполнил кристалл полностью. Затем я направил две струйки в два рядом стоящих мЕха. Получилось. Потом в три. Через пару часов я уже мог подавать ману во всех наших мехов одновременно, причем заполнял я их кристаллы довольно быстро. Ведь мЕхи не разумные, им я каналы не разорву. У них просто нет каналов. А кристаллы могут выдерживать просто невероятно огромные потоки.
Затем я заметил, что личи и вампиры, использующие магию, тоже порядком подрастратились. Тогда я решил продолжить эксперименты на них. Нежить ведь тоже имеет свои резервуары под ману, и они имеют свойства опустошаться. Я стал вливать ману в Ульта, который в это время был на линии фронта. Маны у него осталось маловато, но к нему на смену уже спешил другой лич. Они бы успели и поменялись, но я все же решил пополнить запасы маны лича-огневика. Ульт сначала не понял, что происходит, но довольно быстро догадался и раскрыл свои магоканалы, как только смог. Это помогло мне понять предел его возможностей и я заполнил его маной, не повредив его. Конечно, так можно поступать только с нежитью. Живым не стоит вливать ману максимальными потоками, которые они могут выдержать. Ведь в этом случае они просто потеряют сознание, а это в бою равносильно смерти.
В следующий раз, я отложил зажаренную ногу ящера, протер губы и руки. Затем связался через артефакт с Даром, который в этот момент орошал внешние склоны гор молниями:
— Я хочу пополнить твои запасы маны, можно?
— Давай я сначала отойду подальше, а то случись что — меня тут и сожрут. — ответил Дар. Затем он перепрыгнул на соседний камень, потом спрыгнул вниз, снова поднялся, но уже на другой и так отдалился от того места, где стоял прежде, метров на сто.
