«Вот же твари!!!» — мысленно выругался я. Червь, что недавно был еще на дороге, уже подбирался к моему замку в Мертвых Землях. Судя по всему, эта хрень была самой быстрой из них. Надо же так скоро пройти такое расстояние! И явно тот червь окажется у замка значительно раньше этих трех. А стены замка против такого бура долго не простоят. Еще вчера войско этого червя подошло на расстояние большее, чем до них доставало любое наше оружие, или магия, и сейчас оно ринулось на приступ.
Мне оставалось только ждать. Я ранее обговаривал подобную ситуацию со всем командным составом империи и даже советовался с теми, кто остался в замке. Все единогласно решили, что Истинное Древо Жизни важнее и, что я обязан, в первую очередь, защитить его и только после этого мчаться на помощь в свой замок.
Обговорить-то мы все это обговорили, но как же это невероятно сложно выполнить. От отчаяния я прикусил губу до крови. Вот я вижу, как нечисть забегает в зону поражения нашего оружия и магов. Вот она уже у стен замка и пробует их на прочность с нескольких сторон и еще с нескольких создает баррикады из своих тел, чтобы остальные смогли перемахнуть через стены. Теперь подтягиваются жуки-метатели и начинают метать камни и животных за первую замковую стену. Между первой и второй замковыми стенами начинается суета. Воины, что должны охранять наши семьи, и подростки, что уже достаточно искусны в бою, начинают методично вырезать нечисть, падающую сверху, уворачиваясь, при этом от летящих в них валунов. Вот взлетают драконы и начинают выжигать баррикады у стен, созданные из живых тел нечисти. Баррикады рушатся, но тела никуда не исчезают, образуя все те же баррикады, только уже меньших размеров.
Воины начинают использовать амулеты с заклинаниями, способными отбросить мертвые тела противников подальше от стен. А так же для этих же целей защитниками замка используются снаряды. Стены моего замка крепкие, и они выдержат такие атаки. По округе разносится трель пулеметов и звуки выстрелов пушек, стреляющих снарядами с магической начинкой, которые, активируя боевые заклинания, добавляют свои нотки в этот концерт фортепиано с оркестром. Но вот над полчищем нечисти взлетают десятки тысяч уже знакомых яиц, подброшенных кем-то из животных, и оттуда с воплем вылупляются летучие мыши.
Драконы вновь вступают в схватку, только уже в воздушную, но мыши в этот раз подготовились получше. Они принялись своими телами облеплять драконов, цепляясь когтями к их чешуе и зубами, отрывая чешуйки с их тел, пытаясь добраться до кожи, а потом и до костей. Но в прошлый раз драконы показали не все, на что способны. Летающие гиганты активировали все наружные активаторы маны, формируя тем самым несколько заклинаний, зона поражения которых покрывала всю площадь поверхности драконов, при этом, не причиняя им ущерба. Это я предусмотрел в конструкции драконов, когда мы закончили испытания активаторов маны и утвердили список тех активаторов, которые мы поместим в тела летающих гигантов. После такой атаки мыши с них тут же осыпались мертвыми тушками.
Но и нечисть подготовилась тоже значительно лучше, чем в прошлый раз. В воздух взмыли еще яйца, и вновь из них вылупились летучие мыши. И это с учетом того, что не все уже вылупленные мыши были убиты. Драконов опять облепили, стараясь им нанести как можно больше урона, прогрызть им как можно больше чешуи и кожи, чтобы следующие могли добраться до костей. Ведь, если уничтожить большую часть костей, то костяной дракон развоплотится.
Однако, не смотря на такую тактику, драконы занимались не только собой. Основная их поражающая магия работала на защиту замка. А именно — заклинание «дыхание дракона», активатор которого располагался у них в пасти. Летучие мыши, которым не хватило места на драконах, ринулись на защитников замка. Но огнеметы, маги и пулеметы хорошо исполняли роль ПВО. Благо, газа мы привезли в замок достаточно. И очень хорошо спрятали и защитили резервуары, в которых он находился. Однако, это их отвлекало от замковых стен, а точнее, от того, что под ними творилось.
Дарк приказал отступать на вторую замковую стену. Вовремя. Как раз в тот момент, когда все, кто успел отступить и не погибнуть, перебрались на вторую замковую стену, раздался толчок, сотрясший землю так, что стоящие на ногах присели и попытались ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы не попадать со стен. Это червь, передвигаясь на максимальной скорости, ударился в стену замка и принялся ее бурить. Камни отлетали от червя в разные стороны, а он продвигался все дальше, входя в замковую стену, как победитовый бур в бетон — медленно, но неотвратимо.
Я осмотрел окрестности Оплота Жизни и замер. Тройка червей остановилась. И сделали они это достаточно далеко, чтобы я не смог их достать.
Что происходит???!!! Неужели они разумны настолько, что сейчас просто выжидают, когда у меня кончится кислород, или сдадут нервы, и я кинусь на помощь нашим семьям? Как же так!? Это вовсе не входило в мои планы! Распереживавшись, я стал ходить туда-сюда, пытаясь принять решение.
Если я сейчас отправлюсь биться с тройкой червей, что расположилась в стороне от Оплота Жизни, то смогу убить максимум одного и то не факт, что смогу добраться обратно, прежде чем, костюм разъест. Тогда вообще не факт, что я смогу убить всех троих. Я просто расплавлюсь. А если телепортироваться к замку, то эти трое тут же кинутся уничтожать Истинное Древо Жизни, и тогда окажется, что все кто погибли на этой войне, погибли зря.
В это время рухнула первая стена в моем замке и, пробившись ко второй стене, червь стал бурить ее, а в образовавшийся проход хлынула нечисть, тут же выстраивая новые баррикады, чтобы забраться на вторую стену. Продвинулись и остатки жуков-метателей, что уцелели после того, как по ним прошлись костяные драконы. Несколько магов попытались замедлить движение червя, создав ему грязь из воды и земли. И на какое-то время продвижение червя сквозь вторую замковую стену замедлилось. Но мана у тех магов, что сотворили эти заклинания, а так же у тех, кто пришел к ним на смену, довольно быстро закончилась, и червь вновь набрал свой темп, продолжая бурить все дальше и дальше…
Я продолжал осматривать зрением энергии смерти свой замок в Мертвых Землях. Защитники замка врубили газовую конфорку, которую мы сделали на всей площади между замковыми стенами. В данном случае из-под земли и на небольшой высоте из отверстий в стенах вылетело голубое пламя, зажаривая управляемую червем нечисть. Однако самому червю этот огонь не нанес абсолютно никакого урона. Тот как бурил стену, так и продолжал в то же духе. Энергия смерти и боли потянулась в мои замковые алтари большими потоками. Не такими большими, как в Оплоте Жизни, но мои алтари в замке начали наполняться довольно быстро.
В Оплоте Жизни мои алтари уже давным-давно переполнились бы, но все излишки энергии смерти и боли мои личи переводили в камни боли, которых накопилось уже огромное количество. Салагор и остальные личи, которых я оставил возле каждого алтаря в Оплоте Жизни, очень тщательно следят за уровнем энергии смерти в алтарях, ориентируясь на мои указания. А я их отдаю, постоянно сверяясь с наполненностью Истинного Древа Жизни энергией из потока силы жизни.
Я перевел свой взор на Оплот Жизни. Прорывы нечисти стали слишком большими. В некоторых местах с гор падали животные, которые прорывались даже через вторые ряды защитников. Марк играл и пел на пределах своих сил, повышая физические и магические показатели наших бойцов.
