Пройдя это заграждение из нечисти, отряд перестроился. Виктион сместился к Лотаниилу и Никастиэль, а Ульт подошел вплотную к авангарду.
Полетела паутна в сторону отряда, но ей не удалось даже коснуться щитов Гериндорфа и Ильрана — всю ее сжигал Ульт, поливая огнем весь тоннель перед отрядом, отчего становилось жарко и душно. Пришлось надеть дыхательные маски от коробов со сжатым воздухом.
Однако, это временное неудобство загнало нечисть обратно в правый тоннель. После чего Лотаниил с Никастиэль обрушили его своды, похоронив животных под обломками горных пород, и преграждая путь остальным, кто захочет оттуда вылезти. Затем отряд вернулся к обычному построению.
— На пути к складу нас ждет еще нечисть, но не могу разобраться, сколько их там. Есть и наргримы, и горимухи, и пауки, и даже шиповики — всего около сотни или ста пятидесяти, — ответила Лия. — Но это еще не все. Сзади нас настигает та нечисть, которую в наши тоннели впустил червь.
— Вот же тварь! — выругался Гериндорф. — Нельзя сбавлять скорость. В каком построении впереди нечисть?
— Никакого построения. Все стоят вперемешку и ждут нас.
— Пустите меня в центр авангарда. Я буду через щель между щитами поливать нечисть огнем. Шиповики мне не страшны. А вы держитесь за Гериндорфом и Ильраном, — подал идею Ульт.
— Хорошо, — согласилась Лия. — Я вас буду страховать.
Как только нечисть оказалась в прямой видимости команды спасения, щиты авангарда слегка раздвинулись, и через щель между ними хлынуло все сжигающее пламя. Тут же по щитам застучали иглы шиповиков, попадая и в щель, откуда непрерывным потоком лился огонь. Однако лича это нисколько не беспокоило. Даже те редкие иглы, что попадали в его кости, просто отлетали от них. Остальных же они совершенно не задевали. Паутина, как и в прошлый раз, попросту недолетала.
Вскоре этот БТР с огнеметом сошелся в прямом столкновении с нечистью. На этот раз даже Лии приходилось участвовать в бою. Она периодически срывалась с места и уничтожала животных, сумевших добраться до темных эльфов. В этот раз, скорость продвижения отряда сильно замедлилась, что позволило преследующей их нечисти сократить расстояние между ними. Да еще и шиповики под шумок умудрялись протиснуться в тыл отряда и обстреливали их шипами в спины. Ведь ширина тоннеля позволяла им это сделать, да и постоянное свечение от огня под действием зелья ночного зрения не позволяло всем из отряда рассматривать окружающее пространство детальнее. Лия же видела всех противников, но сберечь жизни эльфов, защищая их от тех, кто на них нападал, для нее было наиболее приоритетным. Правда, шиповики, после того, как все же сумели пробраться в тыл противника, оставались в живых недолго, Лия довольно быстро изводила всю нечисть на вверенном ей участке.
Благо, хоть паукам не удавалось пройти даже авангард отряда из-за своих габаритов. Гериндорф и Ильран, не просто несли перед собой щиты — они еще очень истребляли противника. Что Гериндорф, что Ильран убивали наргрима, паука, и даже горимуха с одного удара. Про мелких и говорить нечего, но те еще были и довольно шустрые, а махать боевым молотом и обоюдоострой секирой, как шпагой, в этих условиях у гнома и графа не получалось.
Наконец, ряды противника были истреблены, а Лия добила последних. Ульт перестал палить огнем и проверил свои накопители маны. Убедившись, что их осталось достаточно даже на обратный путь, принялся осматривать полученные повреждения. Таковых не оказалось — оборотень и эльфы хорошо его защищали. Остальные сняли кислородные маски и стали дышать тоннельным воздухом, который с удалением от выжженных личом тоннелей, становился все прохладнее и прохладнее.
— Нас догоняют, нужно ускориться! Иначе, можем не успеть собрать ингредиенты! — приказала Лия, и отряд опять вернулся к максимальной скорости.
Еще на подходе к заваленному входу в склад, темные эльфы принялись за его расчистку. Команде спасения пришлось замедлиться лишь на несколько десятков секунд, но и этого хватило, чтобы расстояние между ними и погоней сократилось настолько, что забрать необходимое и уйти от нее не представлялось возможным. Благо, вход в склад был не только воротным, но и в одной створке была проделана дверь, в которую мог без проблем протиснуться оборотень во второй своей ипостаси.
Ильран и Гериндорф закрыли двери на засов и подперли их щитами. Никастиэль, не задерживаясь ни на секунду, тут же кинулась к стеллажам с различными ингредиентами. Безошибочно найдя нужный, она принялась перебирать коробочки и отыскивать лучшие. Затарившись, она начала передавать необходимое Лотаниилу. В ворота ударило с такой силой, что гнома и графа откинуло. Следующий удар пришелся уже по двери. Твари безошибочно определили слабое место и принялись ломать именно его.
Гериндорф и Ильран, упершиеся всем своим весом и подпираемые Виктионом, всеми силами пытались удержать дверь. Но таранные удары, доносившиеся снаружи, не только слегка отбрасывали их от двери, но и наносили урон по запору и петлям. И вот петли потихоньку начинали трескаться.
— Да чем же они там так долбят???!!! — зарычал оборотень.
— Быстрее!!! — завопил гном.
Но все и так все понимали и действовали на предельной скорости. Лия уже распихивала то, за чем они пришли в сумки гнома и графа.
— Может обрушить на них тоннель? — поинтересовалась Никастиэль.
— Нет. Рано! — ответил ей Гернидорф. — Если вы сейчас обрушите тоннель, то вся эта орда ринется к другому ближайшему входу склада и перекроет коридор, по которому мне отсюда добираться до места, где необходимо заменить жезл. Поэтому просто поторопитесь.
Хруст!!! И дверь слетает с петель, отбрасывая тройку защитников назад.
Все это время стоявший напротив дверей Ульт готовил какое-то мощное заклинание, требующее длительной подготовки и предельной концентрации. Поэтому с начала формирования заклинания лич не сдвинулся ни на сантиметр. В его костлявых руках формировался огненный шар. Только он был не обычного цвета. Огонь был фиолетовым. Однако личу, видимо, не хватило нескольких мгновений, чтобы закончить заклинание. На склад через выломанную дверь успели ворваться несколько животных, которые, почуяв опасность, сразу отбежали в стороны.
Ульт закончил формирование заклинания и выстрелил. Маленький фиолетовый огненный шар вылетел за дверь, оставляя за собой лишь пепел от той нечисти, которая его коснулась. Гериндорф и Ильран, поняв какой мощности заклинание сейчас было выпущено, рванули с места, закрывая дверной проем щитами. Остальные резко отпрыгнули в стороны от дверей и легли на пол.
Глава 19
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
За воротами раздался оглушительный взрыв. Фиолетовое пламя ворвалось на склад через отверстие между щитами и верхней планкой дверного проема, плавя все, что находилось на верхних полках стеллажей. За воротами склада стихло. Судя по всему, это пламя выжгло всю нечисть на довольно большом участке, учитывая, что в тоннелях оно могло распространяться значительно дальше.
