Однако, внутри нечисть еще оставалась, и вся она набросилась на того, кого ей было легче убить — на лича. Животные растащили все кости Ульта, который сейчас был небоеспособен из-за отката столь мощного заклинания. И прежде, чем остальные успели среагировать, Лия убила всех противников, что оставались на складе.
Ульт тем временем уже висел полупрозрачным духом в воздухе.
— Салагор! — закричал Гериндорф. Я знаю, ты меня слышишь! Отзовись!
Лия, тут же поняв задумку гнома, начала вырывать кости нечисти из их тел.
— Зачем ты беспокоишь меня, смертный? — отозвался у всей команды в головах голос архилича, контролирующего основной первородный алтарь.
— Привяжи дух Ульта к его телу. Он нам нужен, чтобы спасти императора.
— Императору ничто не грозит. Он бессмертен. Никто из нечисти не способен его убить.
— Если мы не сможем вылечить его, он не в состоянии будет убить червя, а значит Истинное Древо Жизни погибнет.
— Мне нет дела до Немезиды, ее тел и воплощений. Я выполняю приказы императора и Мортис. Остальные Хранители меня не интересуют.
— Ты совсем охренел, костяшка тупая???!!! Я твои кости на муку пущу!
— Не заводись, Гериндорф. Угрожать личу бессмысленно, как и оскорблять его. Они разумны, но им не ведома мораль. Они делают только то, что им прикажет Повелитель Смерти, или Мортис, если они подчинены. А если нет, то они сделают все, чтобы самим стать Повелителем Смерти. И если приказа от Повелителя Смерти нет, то они принимают решения самостоятельно, руководствуясь своими умозаключениями. На их взгляд, наиболее рациональными. Ведь так, костлявый?
— Все верно.
— Однако, твое решение не рационально. Императору нужно его физическое тело, причем живое.
— Это тебе нужно его живое тело, женщина.
— Не отрицаю, но ты же в курсе, для чего необходим Повелитель Смерти на Эратионе?
— Конечно. Чтобы хранить баланс.
— Так и есть. Но ты не в курсе, что Хранительница Мортис лично поручила императору делать это, руководствуясь исключительно своими понятиями о добре и зле. И более того: он сам должен выбирать способы и методы воздействия на разумных Эратиона. Вот император и выбрал. Он создал империю, где живут смертные и бессмертные, живые и нежить. Создал Альянс с соседними государствами. И смог он это сделать только, лишь потому, что у него было живое тело. Если бы его не было, поверил бы ему хоть кто-то? Нет. А значит, и в дальнейшем ему понадобится живое тело. И если из-за твоего нерационального решения император не сможет выполнить порученное ему Мортис задание, да еще и из-за этого погибнет физическое воплощение ее подруги. Угадай, как к тебе отнесется Хранительница Смерти?
Несколько секунд Салагор не отвечал, а затем дух Ульта сам полетел к кучке костей, собранной Лией.
— Ты права, Великая. Я об этом не подумал. Спасибо, что рассказала мне это. Не зря пятерку императора называют Великой. Отныне я твой должник. Но, к сожалению, это все, чем я могу вам помочь. Мне нельзя дать возможность нечисти определить свое местонахождение. Император поручил мне слишком важную задачу, чтобы дать возможность нечисти сорвать его планы. Поторопитесь, новая волна противника уже на подходе.
Когда Салагор договорил, Ульт уже вновь обрел костлявое тело и стал полноценным личом, как и раньше.
— Заваливайте тоннель!!! — заорали в голос Гериндорф и Ильран, когда из-за поворота показалась новая орда тварей.
Лотаннил и Никастиэль зашептали и положили руки на свои жезлы. Их тела налились силой, и по стенам и потолку тоннеля расползлись трещины. Мгновение, и тоннель обвалился, засыпав тела животных.
— Бежим менять жезл, — скомандовала Лия.
— Нет. Вам надо возвращаться на Плато Жизни, — возразил Гериндорф. — Каждая минута задержки может стоить жизни всем защитникам Оплота Жизни. А еще увеличивает шансы нечисти закончить то, что они начали. Уходите, я сам справлюсь.
Лия понимала, что гном прав, поэтому просто промолчала.
— Я пойду с тобой. Вдвоем у нас шансов больше, — предложил Ильран.
— Нет. Группе Лии нужен латник с ростовым щитом. С коротышкой пойду я, — парировал предложение графа вожак оборотней. — У меня должок перед императором, надо бы его вернуть.
— Император принял твою присягу, а это значит, что долга у тебя перед ним нет. Ты — имперец, — возразила Лия.
Виктион усмехнулся и ответил:
— Нет такого имперца, который бы не был должен императору. Просто не всем дается шанс вернуть свой долг. Мы долго разговариваем, нам пора.
— Я пойду с вами. В группе Лии достаточно двух магов. Мне лучше пойти с вами, — сказал Лотаниил
— И я с вами. Никастиэль справится, а вам еще надо будет выбраться. Там же тупик, — добавил Ульт.
— Бежим! — скомандовал Гериндорф, и две команды, разделившись рванули к разным выходам из склада.
Гериндорф бежал впереди, прикрываясь щитом, за ним, как и в прошлый раз, держался оборотень, затем Лотаниил и замыкал отряд лич Ульт. Хотя, судя по фиолетовому пламени, которым он научился оперировать, Ульт уже стал архиличом. Им все же удалось первыми миновать перекресток, в котором соединялись их тоннель и тоннель, по которому к ним вскоре должна была добраться нечисть. Бежали они на пределе своих возможностей, все, кроме оборотня. Тот мог передвигаться значительно быстрее, если бы делал это на четырех лапах, а не на двух.
И вот позади послышались звуки приближающегося войска. Да… группе Гериндорфа не удалось оторваться на достаточное расстояние.
— Ты сможешь обрушить тоннель? — спросил гном у эльфа.
— Нет. Не сейчас. Нужно больше времени, и на бегу я один этого сделать не смогу.
— Ясно.
— Меня можно закрепить у кого-нибудь на спине, тогда окажусь лицом к противнику и смогу поливать его огнем. Однако, как показала практика, часть из них, все равно будет прорываться, — информировал группу Ульт.
— Я тебя понесу, только ты меня и остальных не поджарь. Мне ведь придется часто прыгать и добивать тех, кто все же сумеет нас настигнуть, — отозвался Виктион и приотстал. Лотаниил протянул оборотню веревку. Тот лихо обмотал ей архилича и закинул его себе за спину, как рюкзак. Благо, он предусмотрительно сделал лямки.
Архилич, глядя на приближающуюся орду, стал запускать один огненный шар за другим.
— У меня есть время на формирование огненного шара из темного пламени? — спросил архилич.
— Нету. Уже почти на месте. Снимай его со спины, там очень низкий проход, вдвоем не протиснитесь, — отдал распоряжение Гериндорф.
Оборотень лихо скинул с плеч архилича, но на землю ставить его не торопился. Нес в руках. Гном свернул направо на ближайшем перекрестке и, когда Виктион завернул туда же, то увидел, как гном прыгнул ногами вперед и на спине заехал в низкий проход под стену. Темный эльф сделал то же самое. Тогда Виктион сначала закинул в этот проход лича и после сам влетел в него головой вперед, вытянув перед собой лапы.
