Воодушевленные своей маленькой победой, войска противника стали подтягиваться ближе. Сначала я думал, что перетащить тяжеленые машины по трупам нечисти им будет крайне затруднительно, но я оказался не прав. Все теми же машинами с огнеупорными канатами враг сначала цеплялся за горы, втыкая в них метательные копья, а потом при помощи лебедок просто подтягивали технику. Уж не знаю, откуда у них появились редукторы, Подсмотрели в альянсе или сами додумались, но то, что их продвижение не было медленным, не могло не радовать. Имперцам очень не нравилось нести вахту, хоть и в огнеупорном костюме, но все же близ открытого огня. Да и менять короба с воздухом тоже довольно проблематично.
Но слава Создателю, вся техника противника была перемещена на новый рубеж, и кольцо их войск, приблизившись, сжалось. А теперь кульминация нашего плана. Я активирую некроголемов и они начинают подниматься прямо за спинами войска противника. Големы настолько огромны и их физический урон настолько велик, что купола непроницаемости долго продержаться не смогут.
Разумеется, враги, увидев столь громадных чудовищ, запаниковали и часть катапульт развернули на них. Но сжигать мертвую нечисть почти бесполезно. Особенно учитывая, что замену некроголемы найдут без проблем. А вот подарить им дополнительный урон «греческим огнем», который големы тут же обернули против них же самих, было весьма опрометчиво.
И, когда щиты противника просели почти наполовину, с нашей стороны тоже полетели бурдюки с жидкостью. Только полетели они не в противника, а на всю площадь, где горел огонь. Нужно было покрыть этой жидкостью всю площадь, по которой мы собирались наступать. Сначала противник не понял, что мы делаем, но когда мы залили жидкостью из наших бурдюков всю нужную нам поверхность, то следом полетело всего несколько других снарядов в кожаных мешках, которые, когда приземлились, вступили в реакцию с ранее разлитой жидкостью и вся эта территория стала покрываться метровым слоем пены. Греческий огонь гас на глазах, а новые прилетающие бурдюки, никакого результата не давали.
— Император, командование союза независимых королевств требуют, чтобы мы открыли порталы и вывели их отсюда, — раздался голос одного из архиличей у меня в голове.
— Скажите, что далеко вы их перебросить не сможете — максимум по территории империи, не дальше.
Через несколько минут ко мне снова обратился архилич:
— Союз разделился. Большая часть командования просит, чтобы мы их перенесли к светлому лесу, а командир королевства Иовандия хочет, чтобы ему открыли портал к твоему замку в мертвых землях.
— Отлично. Для открытия портала используй жертв из их войска. А войско Иовандии перенеси на ближайшую к замку дорогу, очищенную от энергии смерти. Скажи, что ближе не получится, мешает земля, пропитанная маной смерти. Они поверят.
— Все исполню, император.
Следующие пару часов мы наблюдали за тем, как войска противника в спешном порядке собираются и приносят в жертву теперь уже на моих алтарях своих же воинов. А для придания им скорости мы стали забрасывать их итак просевшие щиты валунами из катапульт. Все же надо будет потом узнать у них, что же за щиты у них такие, которые работают под антимагическим куполом. Эта информация нам очень пригодиться. Наконец, все войска противника успешно зашли в порталы, и те схлопнулись.
Теперь первое, что нужно сделать — так это вернуть магов и драконов. Этим я и занялся. А по дороге, заглянул в Знания Всех Мертвых и, достав оттуда информацию о порталах, начал ее изучать. Дело в том, что такие огромные порталы на Эратионе не используются. По причине того, что открыть огромный портал, даже несколько десятков магов не смогут. И дело тут не только в том, что это очень затратно, и им элементарно не хватит маны, а в том, что даже двум магам синхронизироваться между собой для открытия одного портала невероятно трудно. Почти невозможно. А уж тем более, синхронизировать заклинание трем и более магам — задача попросту невыполнимая.
Однако нежить с этой проблемой справилась. Бывший Повелитель Смерти просто использовал энергию боли и смерти в таком количестве, чтобы можно было открыть портал одному архиличу. Уж архилич-то не получит магическое истощение. Это просто нереально. Да и энергия боли куда эффективнее и дает больший эффект, чем мана. Вот и выходит, что создавать подобные порталы может только нежить и только принеся в жертву на алтарях огромную толпу разумных. Ну, или еще можно использовать камни боли, которых у меня просто дохрена.
Я передал эту информацию Даниилу, и он тут же принялся составлять новый план, а я отдал приказ привести линию обороны в порядок и готовиться к переходу через портал.
Конечно, я не собирался бросать светлых эльфов на растерзание. А именно это там сейчас и будет происходить. Без магии, да еще и пытаясь потушить огонь, который так просто не тушится, эльфы понесут огромные потери, если я не вмешаюсь. Сердце подсказывало мне не вмешиваться, особенно после того, как эти твари напали на Иринку, но умом понимал, что все, ктопричастен к этому нападению уже получили свое. И главный зачинщик мертв. Да и Немезида переживала за светлых эльфов и хорошо отзывалась о Римуиле — их Великом Князе. Поэтому надо было помочь. Но мои подданные для меня важнее, чем светлые эльфы, не являющиеся ни имперцами, ни альянсовцами. Ну и, разумеется, мои воины сначала должны отдохнуть и позаботиться о женщинах и детях, а уж потом идти выручать светлых эльфов. По этой причине преследовать врага, вторгшегося на наши земли, мы стали только спустя двое суток. Была и еще одна причина — я дал это время Елату и главам альянса, чтобы они подготовили свои войска. Ведь союз независимых королевств напал не только на империю, сначала нападение прошло по другим странам альянса.
За войском Иовандии, мы реши ли пока не выдвигаться. Им там еще недели две копаться, пока доберутся до моей казны. И не факт еще, что смогут ее быстро распечатать. Ведь запечатывал я комнаты с деньгами и драгоценностями изнутри, причем энергией смерти. Вот и решил я, что пора спасать светлых эльфов, которые уже полностью лишились девятой рощи четвертого леса.
Командование войск союза независимых королевств и их приближенные, вместе с элитой армии расположились во дворце князя, а остальная армия вокруг него. Роща была сожжена дотла, населенный пункт разграблен. Довольные первой крупной добычей воины ели и пили от души, но, не теряя бдительности и продолжая охранять подступы к занятой территории.
Увидев текущее расположение войска противника и светлых эльфов, я поделился этой информацией с Даниилом, Елатом и всеми главами Альянса Разумных. После мы определились, кому и где я должен открыть выходной портал. Я обратился к тому архиличу, с которым недавно разговаривал и кому дал задание следовать вместе с напавшей на нас армией:
— Через пару часов всем архиличам, что пришли с тобой, надо под любым предлогом оказаться вот здесь, — я отправил ему изображение той местности, где они находились. И красным крестиком на этом изображении было отмечено то место, куда им надо было попасть до того, как я начну открывать порталы.
