— Я, — от входа в капитанскую рубку отлипла Йолана, и как я только её не заметил. — Это была моя идея. Хватит уже отдыхать, будем спасать вселенную.
Синт-пилот была, как всегда, бодра и весела, вот уж кому все эти приключения в кайф.
— Оставила станцию на Чесси, решила, что тебе я нужнее, — предупреждая мой вопрос, мол, сюда-то чего припёрлась, сказала она.
Про Чесси я уже слышал, космос слухами полнился. Человек, открывший портал пришельцам. Думал, что после такого её разорвут на части, но нет, люди, наоборот, говорили о хакерше с восхищением и пиететом, кое-кто даже хотел бы видеть её во главе Республики. И этих кое-кого становилось с каждым днём всё больше. Вот уж точно, добрыми делами ничего не добьёшься. Можно спасти планету или даже галактику, о тебе и не вспомнят, наоборот, посчитают все те ошибки, которые ты совершил, возведут их в степень и обьявят тираном и убийцей. Правильное решение — уничтожить население двух-трёх планет, взорвать несколько звёзд, или вон как Чесси, открыть врагам ворота, и всё, ты герой и всеобщий любимец.
— У тебя будет новое оружие, — примирительно, хотя это было на неё непохоже, сказала Ньялу. — Торпеды со стержнями из антралина, нескольких должно хватить, чтобы уничтожить нейтрализатор, я дам тебе сотню. Ещё мы добавили на разрушитель матрицы, к вихревым в пару поставили кинетику, стандартный размер пузыря увеличится до десяти метров. Но управлять придётся в полном контакте, дистанционно нейтрализатор не уничтожить, при первых признаках опасности он заблокирует передачу любых сигналов, а беспилотный корабль сможет взять под контроль. Йолана не справится, у неё в голове нет того, что есть у тебя.
— Мозгов? — предположил я.
— Вакуума, — не осталась синт-пилот в долгу. — Если мозга нет, то его ничем не испортить.
— Тебе лучше знать. С чего вы вообще взяли, что в этом месте должен находиться нейтрализатор?
— Центр излучения, — ответил Тойо, — модуль анализа данных станции измерял степень нейтрализации во время оборота вокруг звезды, запуская зонды и пытаясь передать сообщение по гипер-связи, и вычислил его. В разных точках требовалось разное количество энергии, после чего возбуждение границы пространства пропадало, сейчас мы находимся на оптимальном расстоянии, двести пятьдесят миллионов километров. Сорок часов полёта, и вы на месте.
— Торпеды будут только у меня?
— Да.
— И матрицы — тоже?
— Конечно, на штурмовики их не поставишь, — недовольная маска прочно закрепилась на лице Ньялу. — К чему эти вопросы?
— Тогда зачем мне сопровождение? Достаточно одного малого разрушителя в связке со средним, они ведь соединяются, да? Так мы быстрее доберёмся, сотня беспилотников для создания ложных целей, минимум тех, кому известны подробности. Полетим втроём.
Йолана, судя по её виду, была с этим полностью согласна. Синты с их отсутствием мимики могли привести в замешательство любого, но когда знаешь, что человек чувствует, начинаешь достраивать его лицо до нужного состояния.
Зан моё решение не одобрил.
— У отдельных частей каждого соединения, — заявил он менторским тоном, — свои задачи. Истребители уничтожают мелкие цели и подавляют оборону противника, штурмовики поддерживают десант и прорывают щиты, а разрушители вступают в бой тогда, когда он практически проигран. Командующий при этом находится от места стычки в тысячах, а лучше — миллионах километров. Идеально — в другой звёздной системе, как адмирал Локси, который выиграл множество сражений.
— Если он будет так же нудеть в полёте, я выкину его в пространство, — предупредила Йолана.
После чего я напомнил ей, что в этой миссии она совсем не командир, и не ей решать, какую из двух заноз в заднице я вытащу.
— Размечтался, — невозмутимо ответила на это синт-пилот. И ушла, не оборачиваясь.
— Ты отказался от лишних свидетелей, чтобы разобраться с Майло? — у Галэки мозги работали как надо.
Я кивнул. Майло прибывал на станцию на следующий день, небольшая группа из четырёх штурмовиков и одного истребителя, значит, нам надо было вылететь примерно за пять-шесть часов до того, как он окажется в ближней зоне. На расстоянии в несколько десятков миллионов километров летательные аппараты мы отследим, останется только уйти с траектории, и пристроиться им в хвост — резко изменить направление цель не сможет, компенсаторы инерции не работают, ускориться и уйти — тоже, и им придётся либо рискнуть, либо подставиться под удар. Не сомневаюсь, что за передвижением синта следили его соратники, но таиться я не собирался, месть должна быть публичной и неотвратимой.
Так и вышло. Мы стартовали с дальнего дока, средний разрушитель был размерами раза в два больше малого, и дырка у этого бублика-тороида была как раз под размер малого, оставалось только чуть сдвинуть сеть, формирующую щиты, и младший братец прилепился к среднему. Заполучить ещё большой, и у меня будет настоящая детская игрушка. Вообще разрушители мятежников мне нравились куда больше, чем те, что строились на верфях империи — мрачные пирамиды очень напоминали такие же по форме ретрансляторы чужих.
— Лучшие разрушители строит Федерация, — не согласилась со мной Йолана, — в виде эллипсоидов. Можно перенаправлять импульс движения по любой кривой, при движении на суб-предельных скоростях строится идеальный щит, отклонение частиц практически полное, к тому же такой разрушитель сложно уничтожить, он может сплющиваться или наоборот, принимать форму шара.
— Имперские пирамиды — лучше всех, — Зан оставался патриотом, несмотря на карьерный крах, — не просто так их покупают конфедераты.
— Потому что им старую технику отдают за бесценок, да ещё остаётся риск скрытых протоколов, — парировала синт-пилот. — Что, думал, это секрет вашей Службы порядка? У клонов давно разработаны средства противодействия, их искусственный хозяин следит, чтобы у его подопечных мягкотелых было всё самое надёжное.
Полковник Галэки только усмехнулся. Было видно, что он что-то знает, но рассказывать не собирается, и это ещё сильнее раззадорило Йолану. Их спор чуть до драки не дошёл, а мне пришлось брать управление двумя тороидами на себя.
За миллион километров от начинающей тормозить группы Майло, я изменил вектор движения, и расстыковал разрушители, перебравшись в малый. Со стороны выглядело так, словно от большого корабля отделилась спасательная капсула, и пошла синту наперерез. Средний разрушитель продолжал двигаться по параболе, забирая всё круче, словно собираясь вернуться. Все входящие сигналы мы блокировали.
Синты спохватились не сразу, штурмовики, идущие плотной группой в тысяче километров друг от друга, разошлись в стороны, стараясь перекрыть как можно больший объём, а истребитель, немного снизивший скорость, снова начал ускоряться. До станции им оставалось лететь пятнадцать миллионов километров — около двух часов, сигнал о нападении они подали сразу же, как только нас засекли, и Ньялу выслала эскадру поддержки из тридцати истребителей. Одновременно она связалась с нами, но передатчик, куда приходили её запросы, двигался отдельно от нас, уходя в сторону нейтрализатора. Мы неплохо подготовились, наши образы, записанные в модуле связи зонда, Ньялу на время успокоили.
