— Ну вот и хорошо, — хмыкнул дед. — Обустраивайтесь, курсанты.
— Я, чур, возьму правую! — заявила Анька, взгромоздив чемодан на постель.
— Понял уже, понял, — вздохнул я. Сестрица в своем репертуаре, начала командовать. Ох, как я не завидую ее будущему избраннику! По сравнению с ней Микрорысь — слепой котенок, эта еще круче. С ней могу справиться только я. Но иногда надо и уступить, а то потом будет ходить все время с недовольной рожей и портить настроение.
В мановение ока на тумбочке рядом с ее кроватью появились всякие флаконы-лосьоны, а потом с охапкой всякой косметики она пошла обследовать санузел. Ну все, держись…
Я вынул из шкафа запечатанный вакуумированный пакет и бросил его на постель, затем дернул за струну, высвобождая содержимое. Что у нас тут? Камуфляж, без погон, но отличного качества. Немного не мой размер, но надеть вполне могу. Ну что же, на базе так на базе, в этом подвале довольно свежо, и мои шорты и футболка для повседневной носки не подходили совершенно. Опа! А это что такое? В кармане прощупывалось что-то такое длинное и плоское. Я отстегнул кнопку, и засунул пальцы внутрь. А когда извлек содержимое, невольно расплылся в довольной улыбке. Бейджик, но не гостевой, а дающий полный доступ ко всем помещениям базы. То ли кто-то лоханулся, положив его туда, то ли господам генералам недосуг бегать за ним в условиях тревоги.
— Ты что такой довольный? — появилась из ванной сестра.
Я вместо ответа помахал бейджиком.
— Ну, ничего так, — оценила Анька находку. — Интересно, а у меня такой есть?
Анька полезла в шкаф за своим камком. Вот же женское любопытство!
— И у меня. Ну что, переодеваемся?
И — странное дело — ее камок тоже был почти впору. Ну не иначе положили наши размеры перед прибытием.
Я быстро переоделся в пятнистую полевку, а для завершения штриха утянулся поясом с кобурой под серийник.
— Стойкие оловянные зольдатики, — прокомментировала Анька наш внешний вид.
— Чип и Гайка спешат на помощь? — усмехнулся я.
— Ну на Чипа ты не тянешь, — задумчиво осмотрела она меня. — Вот на Дейла — в самый раз. Посмотри, там в шкафу нет нарукавной нашлепки «Слабоумие и отвага»?
— Щас дам больно, — пообещал я.
— Ну-ну, о чем я и говорила. Надеюсь, в догонялки по коридорам базы играть не будем?
— Не будем, — я вдел свой серийник в кобуру. — Пошли к деду на доклад.
База, как я уже говорил, была довольно большая. И служебные помещения, в том числе и кабинет деда, были в противоположном конце длинного коридора с помигивающими красными глазками электронными замками на дверях. В большинстве помещений я уже был, знал, что куда и как в случае чего обратиться. Ну а заветный пропуск… Значит, в случае нужды сможем воспользоваться «Капищем» сами.
Что такое «Капище» в кавычках? Ну, это сложно объяснить в двух словах. Начнем с того, что «Капище» существует в нескольких мирах одновременно. Это и суперкомпьютер «Воронцов ВМК», существующий в единственном экземпляре, находящийся в Яви, связанный с самым настоящим волхвовским капищем в Ляди, и с чем-то в Прави, неизвестным нам, в это нас не сочли нужным посвятить. Как все это связано и работает, я объяснить не смогу, да и не только я. Знает, наверное, только тот, кто создавал и проектировал всю эту огромную систему на слоях реальностей на основе иномирных технологий и древней волшбы. Обладание такой системой делало причастных полубогами, способными на все. Заклинания? Да любые, вплоть до стирания альтернативных реальностей. Переместить в другую реальность, не используя Скользящих — не вопрос. То есть, насколько я понял из путаных объяснений местных гениев, «Капище» стало частью Древа, черпающее все из него и способное на то, на что были способны неизвестные Творцы миров. Этакий черный ход для волхвов, выносной терминал Древа. Сам суперкомпьютер тоже уже не был тем, чем в начале, когда эту шестеренкообразную стойку высотой в два подземных этажа привезли и собрали, Древо само его переделало под свои нужды. Как и почему — другой вопрос, и опять же ответ нам неизвестен. Единственный, кто знал все, кроме техномагической части, и мог поделиться откровениями, был дед, но он тоже не горел желанием это делать, как и излагать все это на бумаге или в электронном виде, справедливо полагая, что секреты подобного уровня остаются секретами только в голове их носителя. Так что я бы назвал эту сложную систему «Бог», но видимо прилепившееся к ней название проекта «Капище» так и останется. И нельзя сказать, что она решала только межмировые проблемы — по некоторым недомолвкам, Империя пользовалась ее услугами по некоторым критическим вопросам, от которых зависела ее дальнейшая судьба. Остальное решали другие. Сумбурно? Ну извините, как смог. Не владея полной информацией не могу делать далеко идущие выводы, я не сетевой иксперд, который орет по любому поводу, не зная броду.
— Разрешите, Ваше Высокопревосходительство? — я открыл дверь, предварительно постучав. Ну а обращение — правила игры нужно соблюдать. Особенно в присутствии посторонних — в кабинете еще сидел на стуле «для выговоров без вазелина» Иван.
— Разрешаю, — махнул рукой дед. — Заходите. И присаживайтесь, сесть всегда успеете.
Вечный маркер любого силовика. Если собеседник предлагает в начале разговора «присесть», то это стопудово выдает бывшего служаку, они как правило в таких формулировках суеверны донельзя. Мы аккуратно устроились на мягких стульях.
— Итак, мы вот как раз тут с Иваном обсуждали, где будете проходить практику. Он предлагает вас заслать на полевую работу. Как относимся к возможности попутешествовать?
— Попрыгать по мирам? — уточнил я. — Да нормально. Аллергии не вызывает.
— Ну и хорошо, в смысле — для вас, аллергиков на работу я не люблю, — усмехнулся дед. — К тому же ему нужна помощь, все Скользящие работают по своим планам. А к миру, разработкой которого сейчас занимается Иван, добавился еще один.
— Вырей, — сказал Иван.
— Так что вы будете донельзя кстати, — заключил дед.
— А первый?
— Так называемый мир номер двадцать пять. Подробное описание потом отыщете в диздоках, это не жмет. Сейчас основная наша задача именно Вырей. Скользящих у нас не хватает, а вы как раз вовремя. Просто до этого момента мы не могли послать разведгруппу в другой мир, способа проникнуть туда не Скользящих нет. Или почти нет. Точнее, он есть, но Древо на это очень болезненно реагирует, это нарушает его структуру.
— И какой? — спросил я.
— Техномагический. Теоретические выкладки и эксперименты проводятся, но рисковать мы не хотим. А вот кто-то захотел и решил попробовать.
— Но вы это засекли и решили…
— Про глушители вы уже слышали?
— Устройства, вызывающие сдвиг фаз перехода и нарушающие возможность установления связи с мирами? Слышали.
— Ох, кого-то я выдеру, — пообещал дед, ни к кому не обращаясь, глядя в пространство перед собой. — Разгласить такую тайну…
