Варламов подъехал к воротам и остановился. Сердце забилось чаще.
Погранпост был захудалый — не чета тому, какой Варламов видел в фильме про бандитов, прорывавшихся через мексиканскую границу. Из строения вышли всего двое в форме. Один, с автоматом через плечо, стал неподалёку, а другой подошёл к машине. Равнодушно глянул из-под козырька фуражки.
— Ваши документы, пожалуйста?
Евгений опустил стекло и подал свою зелёную карточку. Человек в форме едва взглянул на неё. В левой руке он держал знакомый Варламову полицейский блокнот, вставил в него карточку и внимательно поглядел на дисплей — видимо, там появилась информация о Варламове. Потом протянул руку к Джанет, и процедура повторилась с её гражданской карточкой.
Не возвращая документов, пограничник отступил на шаг. Голос прозвучал так же вежливо и равнодушно:
— Выйдите из машины, пожалуйста. Нам нужно осмотреть её.
Джанет заколебалась, но, пожав плечами, вышла. Следом вылез и Варламов. Появилось нехорошее чувство: что-то пошло не так.
Человек в форме не стал заглядывать в машину, голос прозвучал жёстче:
— К сожалению, я вынужден задержать вас ненадолго. Пройдёмте в помещение.
— В чём дело, офицер? — резко спросила Джанет. — Что-то не так с документами?
Пограничник покачал головой:
— Ваши бумаги в порядке, миссис. И, по межправительственному соглашению, члены семьи американских граждан также имеют право на въезд в Канаду. Просто вам хочет задать несколько вопросов полковник Пирс. Пройдёмте к терминалу.
— Послушайте! — Голос Джанет зазвенел. — Нас преследуют, мы спешим. Вы слышали о цзин? Это наши враги, но и ваши тоже. Это враги Америки. Свяжитесь с полковником Пирсом и объясните ситуацию. Немедленно!
Человек в форме скептически поглядел на её раскрасневшееся лицо, а второй передвинул автомат так, чтобы дуло смотрело в их сторону.
— Поглядите на мои данные ещё раз, — потребовала Джанет. — Ради памяти моего отца, вызовите полковника Пирса!
Напарник приподнял автомат, но офицер небрежно махнул рукой. Снова достав электронный блокнот, что-то нажал и вгляделся. Затем посмотрел на Джанет — глаза под козырьком были уже не бесстрастны, в них появилось сочувствие.
Он отвернулся и, приподняв блокнот, что-то сказал. С минуту прислушивался. Когда повернулся снова, на лице были гнев и растерянность.
— Полковник Пирс ничего не знает об этом деле, — сказал он резко. — Я пропускаю вас. Вот ваши документы. Пограничный пост канадцев дальше, у Нестор-Фолс…
— Поздно, — как-то равнодушно сказала Джанет. — Вот они.
Вдали показалась машина. Она быстро вырастала, и Варламов не сомневался, кого сейчас увидит. Белые призраки всё-таки настигли их на этой узкой, ведущей на север дороге. Он машинально сунул документы в карман и вдруг ощутил пальцами холодный металл. Отчаяние сменилось решимостью. В футляре Сирина оставался последний заряд. Пусть он не спасёт от цзин, зато поможет не попасть им в руки…
Он не успел достать футляр. Всё так же спокойно Джанет сказала:
— Пожалуйста, ничего не предпринимайте, офицер.
Она склонилась к заднему сиденью, отбросила крышку продолговатого ящика, куда Варламов так и не удосужился заглянуть, и в её руках оказался автомат — то громоздкое оружие, что раньше висело над кроватью Грегори. Лицо Джанет побледнело, она прикусила губу.
Машина уже останавливалась в полусотне метров от них — в радиусе действия парализаторов, как сообразил Варламов. Одновременно открывались все четыре дверцы — через мгновение должны были змеиными движениями выскользнуть белые фигуры.
Но Джанет не дала им этого мгновения. Не поднимая автомат к плечу, она открыла огонь.
От грохота у Варламова заложило уши. Отдача сгибала Джанет назад, пыталась опрокинуть на снег, безжалостно сотрясала всё тело. От нечеловеческого напряжения исказилось лицо, и открылся рот, но Варламов не мог расслышать — кричит она или рыдает. Щёки стали мокрыми — от пота или от слёз, невозможно было разглядеть в пороховом мареве… Но Джанет не переставала вести огонь. Грегори научил племянницу стрелять, и это оказалось его лучшим подарком.
От машины цзин летели веера битого стекла и клочья металла. Пара белых фигур успела выскользнуть, но им было не до стрельбы. Они складывались комками и катились, чтобы найти укрытие за корпусом машины. Варламову показалось, что он чувствует их боль и отчаяние. Наверное, они были лучшими из лучших — каждое их молниеносное движение несло смерть. Но теперь многократно обгоняющие звук пули настигали их и за машиной, прошивая металл насквозь…
Облако снега и бетонной пыли заволокло металлический остов машины, но уже никого не могло укрыть. Невозможно было выжить на том участке дороги, который Джанет превратила в ад, выпустив туда весь магазин.
Грохот оборвался, наступила столь же оглушительная тишина. Джанет уронила автомат, и Варламов еле услышал звук от его падения. По её щекам текли слёзы, теперь он это ясно видел. Сделал шаг, протягивая к ней руки…
Воздух за спиной опять сотрясла автоматная очередь. Она была не столь оглушительной, как из автомата Джанет. Варламов стал оборачиваться, с отчаянием понимая, что делает это слишком медленно, что уже опоздал…
И увидел подобие огромной белой лягушки, падающей на него с неба. Она упала, не долетев. Ударилась о заснеженный бетон, разбросав конечности. Мутно-белая ткань опустилась сверху с покорёженного крыла, а по снегу стало расплываться красное пятно.
Только теперь Варламов заметил, что второй пограничник всё ещё держит автомат стволом вверх: один из цзин пытался подлететь на аппарате наподобие дельтаплана.
— Спасибо, — сдавленным голосом выговорил он.
— Вам нельзя оставаться тут. — Офицер обрёл голос, хотя и хриплый. — Уезжайте. Через полчаса здесь будет полно важных шишек, в погонах и без. — Он сплюнул.
— Спасибо, — повторил Варламов, не в силах придумать другого ответа.
Он обнял за плечи Джанет и усадил в машину. Потом подобрал автомат и собирался сесть сам, как вдруг вспомнил… Вспомнил сказанные будто невзначай слова Морихеи и ещё то, что в футляре оставался последний цилиндрик из наследства Сирина.
— Поблизости есть другие мосты через реку? — спросил он.
Стрелявший в цзин всё ещё пребывал в оцепенении, а старший внимательно поглядел на Варламова:
— Ни одного на сотню миль.
Варламов глянул на чёрную воду, плавно текущую меж белых берегов. Насколько он помнил слова Морихеи, команды цзин действовали парами. С минуты на минуту могла появиться вторая, а его и Джанет сейчас можно было брать голыми руками.
— Тогда у меня есть предложение, офицер. Вы уходите, и спустя несколько минут здесь не будет ни трупов, ни части моста. Иначе скоро появится вторая команда цзин. Они расправятся с вами, им не нужны свидетели. Кроме того, мне почему-то кажется, что ваше начальство предпочтёт, если не останется никаких следов. Даже потеря моста для них не так важна, как скандал, который может разразиться. Как бы вас не сделали крайними.
