— А что же Темный чертог?
— Действует крайне осторожно. Они были здорово напуганы в свое время, да и развитие мира пошло не тем путем, на который они рассчитывали. Но они учли ошибки, и их план рано или поздно сработает. Однако тебе надо поесть, а потом начинать курс реабилитации. Нам предстоит встряхнуть этот слащавый мир…
— Да уж, — вздохнула Селина. — Тебя опекают, Илья. Обычно только рогнам посылаются сны-предупреждения, но я вот ни разу не удостоилась. Наверное, это бабушка о тебе заботится.
— А она может чем-то помочь? — Они стояли на платформе в Усть-Нере, ожидая Хрунова. Селина накинула капюшон, спасаясь от холодного ветра.
— Особо не рассчитывай, — сказала она. — Великая рогна уже не может причинять зла. Знаешь, Илья, я советую тебе завести какое-нибудь оружие. Я могу просто не успеть, если этот… Ануп применит огнестрельное оружие. Сейчас оно редкость, но раньше, как я читала, его нередко использовали.
— Да уж, — хмыкнул Илья. — У самого была двустволка. Приходилось промышлять в тайге.
Селину передернуло. — Сейчас такое оружие продадут лишь охотникам-промысловикам. Скорее всего, тебе нужен тазер.
[6] Мы ведь заедем на Катунь, там хватает опасных животных, далеко не все гоминизированы. Разрешение на тазер должны дать. Станнер лучше, у него больше дистанция поражения, но их имеет право использовать только полиция.
— Откуда ты все знаешь? — удивился Илья.
— Институт, — вздохнула Селина, — курс «основы безопасности». Сами рогны в оружии не нуждаются, и к счастью все это хорошо знают.
Подъехал Хрунов на мувексе, и отправились в контору. Там директор изучил письмо Джозефа и положил его в папку.
— На необходимые работы понадобится месяца три. Точнее сообщу позже, когда подготовлю смету и направлю вам на утверждение. Как я понял, вы финансируете расходы совместно?
— Да, — кивнул Илья. — И еще, Никита, где в Усть-Нере можно получить разрешение на тазер? Да и купить его?
— Гм. Поскольку вы теперь один из двух генеральных директоров местной компании, оружие вам разрешат. Обратитесь в отделение полиции, там и магазин рядом.
— Спасибо, — поблагодарил Илья. — Все равно хотел туда заехать. Ну, до свидания, Никита. Еще увидимся.
Сели в свой глайдер, который скучал на стоянке, и Илья пояснил Селине:
— Хочу поглядеть на того капитана, что пытался меня задержать.
Но знакомой физиономии в отделении не обнаружилось: начальник, работавший здесь 10 июня, вскоре уволился. С Ильей обошлись вежливо-равнодушно: проверили данные, дополнили их разрешением на ношение тазера (за исключением Москвы) и обязали пройти инструктаж после покупки.
Тут же рядом и купил, а поскольку оружие выглядело как пистолет-переросток, заодно и кобуру для скрытого ношения. Инструктаж занял с полчаса, Селина скучала на улице. Когда приехали на вокзал, в голову будто стукнуло:
— А девушка, которая оформила мне тогда билет? Что-то ее не видно.
Действительно, в будке администратора сидела другая девушка.
— Кто работал здесь 10 июня? — спросил у нее Илья.
Девушка чуть задумалась: — Низа, ее уволили.
Вот черт! Илья отошел, сел на скамейку и взялся за трансид. Так, «Северные магистрали», подразделение «Великая северная магистраль», отдел «кадры». Сразу получил служебный доступ, и без промедления связали со старшим администратором.
— На станции Усть-Нера в начале июня работала девушка, по имени Низа. На каком основании она была уволена?
С ответом тоже не замедлили: — Нарушение профессиональной этики при общении с полицией.
— Что? Я был там и никакого нарушения не заметил. Я могу требовать служебного расследования, или мне обратиться к начальнику отдела?
— Как член совета директоров, вы имеете право сами инициировать расследование.
— Я это делаю! При нужде могу дать свидетельские показания. Если девушка не виновна, в чем я не сомневаюсь, ее должны восстановить и выплатить компенсацию. И держите меня в курсе.
— Надеюсь, забегают, — сказал он Селине. — А этот полицейский просто хорек вонючий, нагадил и смылся.
— Ты привыкаешь командовать, милый, — улыбнулась Селина.
Снова поезд и дорога, на этот раз успели увидеть, как горят красным закатным пламенем каменные столбы над Леной. Утром выгрузились в Новосибирске, сели в глайдер и направились в сторону Алтая.
Зеленые волны гор, а дальше синие хребты с пятнами снега. Селина вздохнула:
— Все думаю о заказнике. Здесь по долинам есть места, пригодные для сельского хозяйства. Не заселялись, потому что нет дорог. Но для убежища эта территория удобна. И не на виду, как Катунь-град.
— Вы словно к войне готовитесь, — сказал Илья. — И с кем?
— С войной было бы проще, а тут враг внутри нас… Но постой, Тайша ведь не обязательно в усадьбе. Могла отправиться погулять, мышами полакомиться. У меня есть код ее трекера. Глайдер, можешь спроецировать отметку на лобовое стекло?
— Конечно, леди Селина. Рад, что вы обо мне вспомнили.
Илья ухмыльнулся, а Селина покачала головой: — Надо же, я стала леди. Ладно, как знаешь.
От скалистого хребта спадали склоны, прорезанные узкими долинами. Отметка высветилась у одной из них.
— Далеко забралась, — сказала Селина. — Илья, давай туда.
Глайдер миновал седловину и заскользил над живописной речной долиной. Широкие поляны, озерко блестит в обрамлении пихтовой чащи. По склону что-то прокатилось как колобок — наверное, испуганный медведь. Природа заметно роскошнее, чем в суровых верховьях Омолона… Впереди все выше поднимались скальные кручи.
— Сядь на эту поляну, — попросила Селина. — Рядом кедрач, и Тайша может охотиться на бурундуков.
Она подняла дверцу, прохладный ветерок повеял в кабину. Вышла, достала из сумки на заднем сиденье комбинезон и стала переодеваться.
— Не смотри на меня голодными глазами, — рассмеялась она. — И посиди тут, пока я буду кликать Тайшу. В радиусе полукилометра она меня услышит, а ты ее опять перепугаешь.
