Здание оказалось возле рудничных построек, в холле встретил другой охранник. — Вам кого?
— Менеджера по кадрам, — гладко ответил Илья. Уж тот должен знать.
Охранник пожал плечами: — Мы с улицы никого не нанимаем. Но раз сюда добрались… идемте. — И проводил на второй этаж.
Уже неплохо, хотя бы не от ворот поворот.
Менеджером оказалась женщина средних лет, в деловом костюме и с волосами цвета платины. Илья едва не усмехнулся, но заставил себя изобразить любезную улыбку. Женщина поднесла его карточку к сканеру:
— Итак, чего вы хотите, Илья Владимирович? Вам наверное сказали, что мы не берем людей со стороны. Нужны весомые рекомендации, высшее образование и опыт работы. Вы не подходите, всего-то вольный золотоискатель.
Обидно, хотя и сказано вежливым тоном. Ну и пусть.
— Извините, пожалуйста, что вас отвлекаю. Но я по другому делу, мне нужно видеть господина Варламова.
Женщина внимательно поглядела на него: — По какому делу?
— Видите ли, я работаю в глухих местах. И наткнулся на то, что может заинтересовать горнодобывающую компанию. Но это строго конфиденциально, поэтому и хочу поговорить с одним из директоров.
Ничего не поделаешь, придется лукавить. Не говорить же, что хочет предупредить о какой-то неведомой угрозе. А женщина продолжала смотреть на него что-то уж слишком пристально.
— Вы случайно не его родственник? — вдруг спросила она.
Илья смешался и, пожалуй, запоздал с ответом. Хуже того, ощутил, что у него загорелись щеки.
— Нет, — наконец выдавил он.
Женщина слегка улыбнулась:
— Я бы и рада помочь. К сожалению, Толуман Евгеньевич редко бывает здесь. А номер телефона, сами понимаете, я дать не могу. Вот что…
Наконец-то отвела глаза. До чего проницательны бывают женщины! Хотя, чего он ждал от менеджера по кадрам одной из богатейших компаний? Снова ты, Илья, попал впросак.
А женщина чуть задумалась. — К сожалению, вам придется поехать в Москву. Это всего-то ночь поездом (видимо, по одежде сразу поняла, что денег на самолет у него нет). Там запишетесь на прием в концерне «Великая северная». И не надо о конфиденциальных переговорах, скажите, что по личному делу.
Женщина опять едва заметно улыбнулась, а Илья, наверное, стал красным, как рак.
— Спасибо, — пробормотал он.
— Не за что. Было приятно с вами познакомиться. Деньги на поезд найдутся?
Она и взаймы готова дать? Да, Илья, у тебя все на лбу написано.
— Деньги есть, — неловко сказал он. — Большое вам спасибо.
И пошел к двери, что ему еще делать? Ну, поедет поездом, разница всего несколько часов. Только успеет ли обратно на похороны?..
В глайдере немного успокоился. Не хочется, чтобы об отце поползли слухи, но ведь уже двадцать пять лет прошло. Тема, так сказать, давно исчерпана. Может, и отец уже позабыл? Всего-то случайное приключение… Нет, встретиться необходимо!..
— Отклонение от курса, — суконным языком сообщил глайдер. — К северу на двадцать градусов.
Что такое? Подобного не бывает. Глянул вниз: путаница речных долин, а впереди тускло блестит озеро.
— Связь с диспетчером в Усть-Нере потеряна, — продолжал глайдер, — имеются проблемы с электропитанием. Передаю сигнал бедствия, иду на вынужденную посадку. По данным радиолокатора, впереди имеется ровная площадка.
— Перехожу на ручное управление! — рявкнул Илья. Передернул аварийный тумблер и потянул штурвал на себя. Никакой реакции! Быть такого не может!
Турбины то и дело запинались. Глайдер неуклонно шел вниз — уже было видно, что опускается на берег озера.
— Приготовиться к возможно жесткой посадке.
Ни одна рукоятка не действует! Но ИИ глайдера, похоже, серьезно не пострадал: сели, в общем, нормально.
Стих шум турбин, стали слышны свист ветра и плеск волн о каменистый берег. На дисплее по-прежнему высвечивалась карта — он на берегу озера Узун-кель.
Илья вышел, хотя ноги подгибались. Опять приключение! Не беда, это не так далеко от населенных мест. Вот только… что-то знаком этот берег.
Будто ледяной ветер подул ниоткуда, холодом стянув кожу на голове. Из-за невысоких лиственниц вышла женщина.
Видел ее во сне! Округлое по-якутски лицо, черные волосы, обруч с синим камнем на лбу. Но главное — головокружительно-голубые глаза. Рогна!
Женщина подошла и встала на берегу. Только теперь на ней не меха, а синее длинное платье.
— Здравствуйте! — хрипло сказал Илья. Мать столько корила за недостаток вежливости, что старался быть обходительным.
— Здравствуй и ты, — сказала женщина. Голос музыкальный и будто откуда-то со стороны. — Извини, что задержала в пути.
— Это… вы? — только и смог сказать Илья.
— Да, — спокойно сказала женщина. — Рогны могут управлять энергиями, ты это знаешь.
— А… зачем? — Стыдно, никак не придет в себя.
— Что говорят о таких встречах? — с ноткой юмора спросила женщина. — Когда рогна неожиданно встает на пути?
Соберись! Это очень непростая встреча. Все-таки не удержался и засунул пальцы в волосы. Со стыдом отдернул руку.
— Говорят, что такое бывает, раз в жизни. Рогна спрашивает, чего ты хочешь? Только… их описывают жуткими ведьмами, а вы красивая.
Женщина с улыбкой качнула головой: — Ну, мы разные… И как, у тебя есть желания?
— У кого их нет? — пробормотал Илья. — Но… за их исполнение требуют плату.
— Труд не должен оставаться без награды. Однако тут платят не деньгами. Так все-таки, чего ты хочешь? Мужчины обычно хотят власти, денег и женщин. Что-то должно быть главным, и часто выбирают деньги, они дают все остальное. Только на этой дороге легко потерять душу, и вот с этим бывают проблемы.
— Мне не очень нужны деньги, — неловко сказал Илья. — Только, чтобы хватало на интересную жизнь. И власти тоже не надо.
— Тебе нужны приключения и риск? А женщины?
Илья замялся. — Простите. Мне неудобно говорить это женщине. Но… я читал о любви, а ее не встречал. Все какие-то… меркантильные. Кроме мамы.
— Ты говоришь о любви? — слегка прищурилась женщина. — Но ее может подарить только другой человек. Хотя… — Она улыбнулась, и от камня в обруче на лицо упал мягкий голубой свет. — Давай расставим приоритеты. Любовь, приключения, некоторое количество денег. Именно в этом порядке? Мне нравится такой выбор. Только тебе придется пройти со мной.
— Куда? — встревожено спросил Илья. — Я собираюсь в Москву. Мне надо срочно увидеть отца. Так вышло, что я не встречал его, а над нами нависла какая-то угроза. Только что убили мою маму.
