Снова она! Белое, как маска, лицо, но здесь есть глаза — две щели в непроглядную темноту. Черные волосы шевелятся как клубок змей, а в руках у женщины кнут! Взмах — и боль ожигает голые плечи.
Да и весь он постыдно гол, между бедер свисает жалкий сморщенный пенис. Разве с таким играла Акихо?
— Забудь про Акихо! — снова раздается голос. — Забудь про Селину! Теперь ты мой, и может, я когда-нибудь позабавлюсь с тобой. Но пока…
Снова взмах кнута, теперь обжигает бедра, а мошонку пронзает невыносимо болезненная судорога. Илья кричит, и на лице женщины появляется третье черное пятно — растянутый в ухмылке рот.
«А-нон!». Некий звук раздается вдалеке, и в стылом воздухе веет странным ароматом, будто потянуло жасмином из комнаты Акихо. Но нет, это другой запах…
«А-нон! А-нон!». Звук раздается громче, от аромата кружится голова, и вдруг в ней проясняется.
Думай! Ты в мире лунной богини! Уже был в нем, вместе с Селиной. Только здесь безраздельно властвует демоническая Геката, и рядом нет ни Селины, ни Великой рогны, ни Тайши! Вспомни, что читал о заклинании демонов!
Однако в голове всплывают лишь жалкие обрывки средневековых заклинаний, которые цитировались в учебниках по теологии. Может, и помогли бы, но только тому, у кого горячая вера.
«Ка-нон! Ка-нон!..». Звук становится яснее, от него содрогается воздух. Женщина-демон поднимает безликую голову, черные щели глядят куда-то поверх плеча Ильи. Он с трудом поворачивает шею.
И видит ворота, висящие в пустоте — похожи на те, что ведут в парк Императорского дворца. В них женская фигура раскачивает колокол, до отказа натягивая веревку и отпуская ее.
«Канн-нон! Канн-нон! Канн-нон!..»
Звук становится оглушительным, колонны за спиной Гекаты покрываются трещинами, и вдруг разлетаются на куски. Ее белое покрывало начинает рваться, под ним темнота. Все же Геката пытается снова поднять бич, но ее уносит в синеватый сумрак, где кружатся осколки колонн. Кажется, вот-вот весь этот угрюмо-сизый мир обратится в пыль. Демонические существа подчиняются владетелю Темного чертога, но они не могут устоять перед Той, кто еще до Христа приоткрыла вората ада.
А Илью начинает уносить вверх, и вдруг, задыхаясь, он опять оказывается на постели. Лежит на спине, и Акихо встревожено глядит на него.
— Благодарю тебя, милостивая Каннон! — говорит она, и становится понятно, чей голос достигал той бездны, где очутился Илья. — Простите меня, господин. Я слишком увлеклась и истощила ваши силы более допустимого. Ваш дух оставил тело, глаза остекленели, и я уже хотела позвать доктора. А потом поняла, что за вами явились лисы-оборотни и уводят по темной дороге. Я стала читать молитвы милосердной Каннон и зажгла палочки деодара, его аромат непереносим для демонов. А потом все содрогнулось — и вы вернулись.
— Спасибо, Акихо, — говорит Илья, и голос кажется чужим. — Ты меня выручила… Минутку.
Он еще не совсем вернулся. По правую руку уютная комната Акихо, но по левую медлит угрюмый синеватый мир. Тело Ильи лежит на грани, вот-вот опять соскользнет в пустоту.
В пустоту… В «шуньяту». Что о ней сказала Селина? Что с ней самой?..
И вдруг становится ясно, здесь нет расстояний! Миг — и он оказывается рядом. Селина лежит в сумраке, полураздетая, и над ней нависает темная мужская фигура!..
Тело будто ошпарило, а его кто-то вырвал обратно могучей рукой. Схватился за карман, но его не было, рука скользнула по голому бедру.
— Акихо! — крикнул он. — Принеси трансид, он в кармане куртки!
Девушка исчезла, даже не накидывая кимоно. Через секунду протянула трансид.
Селины нет в сети! Так, успокойся… Обнаружение — они давно задействовали друг для друга эту функцию. Снова сюрприз, трансид Селины не регистрируется!
Спокойно! Рощин объяснял, что Ассоль заказала ему особый трансид.
«Квантовое обнаружение парного устройства»!..
Теперь есть! Селина на территории кэмпуса Хонго, сразу высветилась карта с красной точкой. Подробнее вникать в местоположение нет времени…
— Акихо, помоги одеться. С моей женой беда.
Мелькнула сумасшедшая мысль: с гейшей обсуждает проблемы жены. Но Акихо метнулась в сторону, торопливо обтерла его влажным полотенцем, уже подавала майку и трусы.
— В Токайдо есть ховеры?
— Ховеры только для полиции и экстренных служб. — Акихо тоже поспешно надевала кимоно. — Однако можно заказать мувекс экспресс, для него создается прямая трасса. Только стоит дорого. Заказать?
Илья почти выбежал в гостиную: — Да! И еще я должен заплатить.
Акихо с поклоном указала на столик, где лежал листок пластика. На нем была написана сумма, о которой договаривались.
— Вы не потребовали ничего сверх обычного, — слегка улыбнулась Акихо.
Илья поднес к листку трансид: «оплатить», и тут вспомнил. Без Акихо он не вернулся бы! Хотя может, и не попал в тот жуткий мир. Неважно…
— Акихо, вы ведь компаньонка у гейши. А если я хочу дополнительно отблагодарить вас?
— Переведите желаемую сумму на тот же счет, с пометкой «для Акихо». К этим деньгам никто не посмеет притронуться. Да, и оставьте «ракушку себе». Вам сейчас может понадобиться.
— Спасибо! Трансид, такую же сумму на тот же счет, для Акихо.
Девушка низко поклонилась, но Илья уже выбежал на улицу.
Снег! Он крупными хлопьями падает с темного неба, и огни небоскребов затуманились вдали. Их гораздо меньше — уже ночь.
Куда идти? Но тут под свет фонаря вынырнул мувекс, а следом на крыльцо выбежала Акихо.
— В экстренных случаях допускается въезд на территорию. Удачи!
Снег падал на ярко освещенную зелень, на волосы Акихо. Миг — и все отвернуло прочь.
— Мувекс, в кэмпус Хонго!
Туннель, а потом вокруг замелькали огни — мувекс несся в прозрачной трубе на высоте нескольких этажей. Более темное пространство показалось впереди — наверное, парк, — и мувекс пошел вниз.
— Кэмпус Хонго. На территорию въезд запрещен.
Над воротами двускатная крыша, как и в Ёта-мон, а проезд загорожен решеткой. Слева проход поуже и тоже решетка. Здесь же будка — видимо, для охраны. На все медленно падает снег.
Илья поднес трансид к панели, чтобы заплатить, но спохватился. Впустят ли его? То ли мысль, то ли некий образ стал всплывать в памяти…
— Мувекс, — приказал Илья, — жди здесь! Возможно, я совершу еще одну поездку.
Вышел и торопливо зашагал к будке. Охранник вышел навстречу, но слов Ильи явно не понял, и указал себе на ухо. Ну да, здесь же проходят студенты и преподаватели, все японцы, и «ракушка» им без надобности.
— Трансид, — торопливо сказал Илья, — переведи мои слова в японский текст. — И продиктовал:
