Что же делать? Даже если Селина отдохнет, никто из них не сможет управлять Темным коридором, а если сунутся наугад, то неизвестно, где окажутся. Да и добираться до него смертельно опасно… Постой! Однажды он уже оказался в подобном мире, после свидания с гейшей, и она помогла вернуться, усердно призывая Каннон. Но наверное, нужна глубокая вера, чтобы призыв преодолел бездну между мирами. А в кого верит он? Предвечный свет и японская Каннон — лишь абстракции для него, и они скорее ответят женщине, чем мужчине. К кому же воззвать из этой сумрачной глубины?.. А почему бы не к Христу? Ведь верит в него, хотя избегает молиться — привык справляться сам. Селина порой посмеивалась: «Не скажешь, Илья, что ты не веришь в Бога. Но ты ни холоден, ни горяч. Как бы Господь не изверг тебя из уст на Страшном суде». Ладно, до Страшного суда далеко, а сейчас надо спасать Селину. Жаль, что не помнит молитв — мама учила им слишком давно, а на факультете сравнительной теологии занимались сухим анализом.
Но вот эта формула, современного рационального богословия, должна подойти. Он громко сказал:
— Во имя господа Иисуса Христа, демоны, ступайте прочь от нас! — И добавил, уже от себя: — Господи, помоги нам выбраться из этого мира. Я должен спасти жену, а сам не могу.
Селина не шевельнулась. Не ударила молния, и не прогремел гром. Вместо них в проеме двери опять зашумел дождь. Когда он прервался, Илья задремал, чувствуя пальцы Селины у себя в волосах.
Проснулся от сырости. Открыл глаза: темная вода разливалась по полу, и уже намочила его джинсы и полу куртки. Селина сидела на скамье, поджав ноги, и глядела на улицу. Тот же сумрак, и так же багрово светится здание напротив, но как будто стало немного светлее. Илья вскочил и сел рядом с Селиной.
— Доброе утро, — сказала она. — Хотя хорошего мало. Улица превратилась в реку, как будем выбираться отсюда?
Илья подошел к двери, ботинки пока не промокли. Улица действительно была затоплена — темная река среди багровых зданий. Он вернулся к Селине.
— Пойду поищу, где можно забраться выше. Здесь должны быть какие-нибудь хоры.
— Постой! — сказала Селина.
Только что улица была пуста, но теперь на ней появился темный челн. В нем стоял человек, тоже одетый в темное. Он приподнял весло, руки были в белых перчатках.
— А вот и Харон, — горько сказала Селина, — чтобы отвезти нас в страну мертвых.
И так дрожал от холода, а теперь стало еще хуже — ледяной холод исходил от воды. Челн ткнулся носом в затопленную паперть.
— Садитесь, — сказал незнакомец. — А то замерзнете насмерть.
— З-здравствуйте, — выговорил Илья, хотя зуб на зуб не попадал. — С-спасибо.
Он подхватил Селину на руки (вес тоже стал меньше!) и пошел к челноку вброд. Опустил ее на доску, служившую сиденьем, и забрался сам. Незнакомец оттолкнулся веслом.
— Кто вы? — тоже стуча зубами, спросила Селина. — Вы не похожи на… здешних обитателей.
— Проводник по снам. Хотя скорее уж, по мирам. Есть такое послушание, хотя люди нас обычно не запоминают.
— Мы во сне?
— Нет. И даже сохранили физические тела, что необычно в этом мире. Но вам надо спешить.
— Кто вас послал? — спросил Илья. Неужели это ответ на его безумную мольбу?
— Указание передавалось по цепочке, — туманно ответил Проводник. — Я успел как раз вовремя.
— Я уже стала уродиной, — горько сказала Селина, пытаясь разглядеть свое отражение в темной воде.
Действительно, она стала походить на карлицу, джинсы и куртка обвисли на ней. Сердце Ильи болезненно сжалось. Хотя и сам едва ли выглядит лучше.
— Моя миссия в этот раз необычна, — сказал Проводник. Его лицо было скрыто капюшоном, видно было только, как двигаются губы. — Обычно я возвращаю людей туда, откуда забрал, но вам надо в другое место. Ваши тела уже слишком изменились, чтобы выжить в вашем собственном мире.
— Вот расплата, — тоскливо сказала Селина. — Не надо так жаждать мести. Сказано же: «Аз воздам».
— Все-таки вы мстили не за себя, — спокойно сказал проводник, — а это облегчает карму. Да и зла в вашем мире станет меньше.
Они медленно плыли мимо багровых зданий. Впереди за ними открывался зияющий провал, в котором пробегали рыжие зарницы.
— Нам туда, вниз? — беспокойно спросила Селина. — Я знаю про страшные магмы вокруг земного ядра.
— Что вы, — скупо улыбнулся Проводник. — Мы пройдем по касательной. Нам туда, где ваши тела снова обретут гармонию с духом.
Провал приближался, одновременно подергиваясь дымкой. Вот их обступил серый туман. Вдруг слева страшно полыхнуло, и их обдало жаром. Селина вскрикнула, а Илья стиснул зубы. Но все опять заволокла серая пелена.
Стало светать. Их неожиданно приподняло, а потом плавно опустило. Еще раз… Полностью рассвело.
Селина восторженно ахнула. Их окружала синяя гладь, по которой катились пологие волны. Золотое солнце стояло в небе, воздух был тепел и наполнен чудесными ароматами. Вдруг существа, похожие на дельфинов, стали выпрыгивать из воды и скользить по воздуху обратно, вздымая фонтаны брызг. Вокруг челна возник эскорт из летящих тел и жемчужной пены.
— Вас приветствует Сад, — сказал Проводник. — Его Хозяйка делает вам подарок, в этом месте еще не бывало людей. Обычно пейзажи Сада — это трансформация земных или иных миров. Но этот создан на основе вымысла, такой изобразил Венеру английский писатель Льюис в романе «Переландра».
— Венера… — задумчиво сказал Илья. — Сейчас там раскаленная пустыня, хотя есть планы терраформирования.
— Такой Венера станет в будущем. Видимо, Хозяйке понравилась эта картина мира безупречной гармонии. Тут ваши тела вернутся к прежнему облику, здесь исцеляют и воздух, и вода, и плоды. И время течет медленнее, так что вы не сильно задержитесь.
— Хочу спросить… — запинаясь, сказала Селина. — Я воспитана в любви и почтении к Той, кого мы зовем Предвечным светом. Но я слышала о владычице Сада от госпожи Кэти. Между ними есть какая-то связь?
Проводник помолчал.
— Есть тайны, о которых вы, может быть, узнаете. Боюсь, что не скоро.
— Ладно, — вздохнула Селина. — Но неужели мы будем жить так, на воде?
— Нет. — Проводник указал вперед. С изгиба волны начало спускалось что-то наподобие многоцветного ковра. — Сейчас вы познакомитесь с плавучими островами Переландры. На них растут цветы и плодовые деревья, таких плодов вы не пробовали на Земле. А воду из океана можно и нужно пить.
Остров приблизился. Грудь Илья расширилась от необычайных ароматов.
— Как мы вернемся? — хрипловато спросил он.
— За вами прилетят. А сейчас переходите на остров. Если и свалитесь в воду — не беда, это начало… физиотерапии. — И проводник впервые слегка рассмеялся…
