С крыльца сбежал здоровенный парень… с вилами в руках.
Илья машинально нащупал рукоять тазера, а Максим крикнул: — Павел Васильевич, они же со мной!
— Вот и забирай обратно свое антихристово семя, — строго сказал старик. — Без нее приходи.
— А в чем дело, Павел Васильевич? — жестко спросил Илья. — Почему оскорбляете мою жену?
Староста опять сплюнул: — Нашел на ком жениться! От нее разит антихристом.
— Пойдем, Илья, — дрожащим голосом сказала Селина.
Илья пожал плечами: действительно, лучше уйти. Взял Селину под руку, они повернулись и пошли прочь. Селина спотыкалась, а Максим тащился следом.
— И что на него нашло? — пробормотал он.
Молча погрузились в глайдер. Глядя с высоты на красиво раскинувшуюся деревню, Селина горько сказала: — Райское место. Но меня в рай не пускают.
И вдруг заплакала. Илья скрипнул зубами.
— Обойдемся без такого рая, — сказал он. — Лишь бы с тобой. — Обернулся к Максиму: — Они ко всем рогнам так относятся?
— Да нет, — удрученно ответил тот. — Раньше все было нормально, для них рогны вроде блаженных.
Задерживаться в Урсуле не стали, полетели в Горно-Алтайск. На вокзале Селина исчезла в дамской комнате и вернулась почти нормальной.
— Есть у меня догадки, — сказала она в ответ на вопросительный взгляд Ильи. — Только надо посоветоваться с госпожой Кэти. Но это не к спеху.
Действительно, было не до поездки в Эдмонтон — началась подготовка к зиме, а забот с губернией оказалось побольше, чем в Усть-Нере. Так, в хлопотах, и прошла вторая половина года.
В новогодние каникулы все-таки слетали на юг, понежились на белых песчаных пляжах Полинезии. По возвращении Селина стала готовиться ко второму семестру, и как-то за ужином сказала Илье:
— Пришли новые рекомендации от комитета по образованию при Всемирном конгрессе. Мне не нравятся. Комитет взаимодействует с комиссией по делам религий и похоже, это Мадос руку приложил.
— А в чем дело? — спросил Илья.
— Предлагают новый учебник по истории религии. Написан блестяще, но подход настораживает. Все религии понимаются, как отражение разных сторон духовного абсолюта, а значит они равноправны. То есть, между христианством и культом Трехликого нет особой разницы — выбирай, что хочешь. И вообще, религии создаются последователями ярких личностей, вокруг которых творится миф о божественности. Например, в главе о христианстве опять упоминается, что вероятно Христос после распятия завел семью в Кашмире. Ученика подводят к мысли, что он может выбрать любую религию, а то и создать собственную. Да и нужны ли они? Авторы заканчивают на пафосной ноте — культ человека, вот высшая религия.
Селина даже раскраснелась от возмущения.
— Ты мне нравишься такой, — улыбнулся Илья, — аж глазки блестят. А вообще, это напоминает слова Ницше о сверхчеловеке (пришлось перечитать, когда Селина упомянула). Он уже по ту сторону добра и зла, и ему все позволено. А тебя эти рекомендации касаются?
— Нет, у меня авторская программа. Но бедных учителей жалко, совсем запутаются.
— А можно это как-то заблокировать, скажем, наложить вето на региональном уровне? У губернатора есть такое право.
— Нет, все сделано хитро. Это именно рекомендации, то есть можно использовать и прежние учебники. А в них история религий обычно рассматривается как восхождение ко все более полной истине. Пока высшие ступени — объединенная христианская церковь, ислам и буддизм. Была надежда, что они, как лепестки цветка, объединятся в единой религии Розы мира, но люди, похоже, устали от духовности… Вот и ты, к примеру, мог бы направить часть своей сексуальной энергии на духовный рост.
Илья чуть не подавился от неожиданности, а потом хмыкнул:
— Боюсь, я тебя развратил. Из тебя вышла бы великолепная жрица. Представляю в белом одеянии на каком-нибудь религиозном празднестве.
— Так я и мечтала, — вздохнула Селина. — Но сейчас уже не хочется. Похоже, мне дают наиграться всласть… Ну а насчет рекомендаций, посмотрим, что будет дальше.
Летом, помимо губернских дел, возникла проблема с водоснабжением на руднике: в водохранилище появилась минеральная взвесь, и пришлось ставить систему очистки.
Главный геолог пожимал плечами:
— Может, это мы виноваты. Нарушили равновесие горных пластов, и где-то пошло активное вымывание породы.
Особо вникать не было времени, очистная система работала хорошо, а там началась очередная сессия Всемирного конгресса.
На этот раз она проходила в Париже. Давно восстановленный после ядерного Холокоста XXI века, город понравился Селине.
— В Эдмонтоне хватает зелени, но на километры тянутся деловые кварталы. В Токайдо зеленые уголки наперечет. А в Париже все гармонично.
На первом, объединенном заседании сената и палаты представителей, встретили Мадоса — тот стал одним из советников председателя Конгресса. Селина прошла мимо, сощурившись, и дернула Илью за руку — дескать, не делай глупостей. Тот изобразил каменное лицо, а Мадос лишь слегка пожал плечами.
— Не понимаю Председателя, — уже в номере пожаловалась Селина. — Не разглядеть, какое черное нутро у этого Мадоса? Но Председатель не духовное лицо, а вот госпожа Ассоль и близко бы его не подпустила. Однако мужчины менее чутки, да и жажда власти ослепляет. Главы мировых религий уже столетие не могут договориться, кто все-таки главнее. Поэтому и верховный наставник так и не появился.
На сессии Илья опять особо не выделялся, зато совершили тур по парижским ресторанам.
На обратном пути Илья решил посетить аффинажный завод в Красноярске, где со времен отца выплавлялась платина из их концентрата — теперь просчитывали вариант строительства такого завода в Зырянке. Для экономии времени полетели самолетом. После беседы со специалистами Илья позвонил Селине:
— Не хочешь посмотреть нашу платину? Как раз готовят к отправке очередную партию.
В похожей на сейф комнате Селина прошлась вдоль стеллажей, поглаживая слитки.
— Похоже, на кругленькую сумму. А сколько ювелирных украшений можно сделать!
— В основном пойдет на технические цели, — сказал Илья. — В качестве денег уже давно не используется.
— А мне на лицеи сколько-нибудь останется?
— Ты жадная, — рассмеялся Илья. — У тебя их уже за девяносто.
— Не у меня, а под патронажем фонда Кэти Варламовой. Но можно открыть еще больше.
— Ладно, посидим с главбухом, посчитаем…
Когда вернулись в Магадан, привычно втянулся в работу по подготовке губернии к зиме. В новогодние каникулы, уже традиционно, слетали в Полинезию, теперь на Самоа.
— Напоминает Сад, — сказала Селина, глядя на голубой простор океана. — Помнишь, как мы плескались на Переландре? У нас будет, что вспомнить.
