Ситуация в стране оставалась напряженной. Имам Йахйа решительно подавлял вспыхивавшие мятежи племен, ратовавших за полную самостоятельность своих уделов, и целенаправленно расширял и укреплял свою власть в Йемене. В 1924 г. погасил выступление племен в восточной провинции Джавф. Также быстро усмирил взбунтовавшиеся племена в Джабаль Барате.
В 1924 г. войска имама под командованием ‘Абдаллы ал-Ва-зира перешли разграничительную линию спорных с британцами территорий на юге и заняли султанаты Эль-Байда и Аудхали. Англичане отреагировали раздачей оружия лояльным им племенам и строительством взлетно-посадочной полосы у Шукры – в целях ее использования в действиях против вошедших в пределы протектората северян.
В 1925 г. имам жестко схлестнулся с племенем бану зараник в Тихаме. Восстав и одержав несколько побед над войсками имама, вождь этого племени обратился с петицией в Лигу Наций (1925), чтобы она признала дайру зараников (места обитания племени) независимым государством со столицей в Забиде (получил отказ). Потребовался целый год, чтобы усмирить зараников и навести в их дайре «тишину и порядок».
Вооруженные стычки северян с англичанами, имевшие место в течение всего 1924 г., продолжились и в 1925 г. Самое тяжелое и кровопролитное столкновение произошло в феврале 1925 г. Сообщалось, что в ходе боев воины племени бану йафа, выступившие на стороне англичан, потеряли 800 человек убитыми, а северяне – 400 человек.
В марте 1925 г. за помощью к англичанам обратился правитель султаната Верхний ‘Авлаки, обвинив северян в том, что дерутся они нечестно, не по «правилам войны», перешедшим к ним в наследство от предков, а как «голодные собаки», не жалея женщин и детей. Распоряжение насчет эвакуации женщин и детей в Аден, опасаясь за их жизнь, отдал правитель султаната Аудхали. Даже султан Лахджа вывез свою семью в Аден.
В том же 1925 г. имам Йахйа отобрал у Идрисидов Эль-Худайду (Ходейду), которая перешла к ним в управление от англичан, и продолжил наступление на Асир. Правильно оценивая свои силы и возможности, Идрисиды недвусмысленно дали понять, что готовы были бы заключить с ним соглашение о мире, но взамен предоставления им права управлять Асиром от его имени. Имам Йахйа с таким условием не согласился. Он считал Идрисидов, выходцев из Марокко, также как англичан и турок, пришельцами-захватчиками земель Йемена, изгнать которых из страны надлежало непременно.
Следует отметить, что со смертью в марте 1923 г. эмира Аси-ра саййида Мухаммада ‘Али ал-Идриси, тихамского «гроссмейстера политических шахмат» и «мастера племенной политики», как о нем отзывались англичане, вес и влияние семейства Идрисидов в Тихаме заметно ослабли. Дело в том, что место саййида Мухаммада занял 16-летний юноша, Хасан, который не имел достаточного опыта ни для удержания единства в самом семействе, ни для сохранения авторитета Идрисидов в племенах Тихамы.
Имея в виду остановить наступление имама Йахйи и стабилизировать обстановку на юге Йемена, англичане направили в Аден эскадрилью бомбардировщиков и спровоцировали восстание шафиитских племен в Тихаме (1926 г.) во главе с племенем бану зараник. Шейх этого племени, Ахмад ал-Футайни, хотел создать шафиитское государство со столицей в Ходейде («центр власти» племени бану зараник располагался тогда в Бейт-эль-Факихе).
Имам Йахйа нуждался в союзнике, который мог бы поставлять ему оружие и амуницию. Армии имама всего этого крайне недоставало. Его выбор пал вначале на американцев. Сана’а’ с визитом доброй воли посетил консул США в Адене, но никакой конкретики со стороны Вашингтона после этого не последовало.
Вот тогда-то имам и развернулся в сторону Рима, чье присутствие в Эритрее делало Италию соседом Йемена и открывало канал для беспрепятственного получения от итальянцев оружия через Эритрею. Действовали итальянцы в районе Красного моря после открытия Суэцкого канала напористо и целеустремленно. Пытались прибрать к рукам Сокотру, интриговали в Хадрамауте. Во время войны с турками в 1911–1912 гг. поставляли оружие Идрисидам, а после войны добивались у имама концессий на добычу соли в Ас-Салифе и на поиски нефти на острове Фарасан. К 1925 г. итальянцы практически, можно сказать, монополизировали торговлю в Ходейде (итальянские купцы занимались коммерцией в Йемене, в Сана’а’ и Ходейде, с 1883 г.), приступили к сооружению госпиталя и взлетно-посадочной полосы. Продали йеменцам первый в их стране самолет. Установили радиосвязь, что позволило имаму общаться со своими чиновниками в провинциях и оперативно получать от них интересовавшие его сведения. В контактах с представителями имама недвусмысленно давали понять, что готовы были бы поставлять имаму оружие в обмен на преференции в торговле. Муссолини, как отмечает в своей работе «Революция 1962 г. в Йемене» Е. К. Голубовская, планировал включить Йемен и весь район юга Красного моря «в состав Великой Италии».
Гаспарини, губернатор Эритреи, тогдашней итальянской колонии в Красном море, прибывший на переговоры с имамом Йахйей, смог заключить с ним договор о «дружбе и торговле» (2 сентября 1926 г., сроком на 10 лет), согласно которому Италия признавала «полную и абсолютную независимость Йемена и его суверенитет». Договор предусматривал: строительство патронного завода в Сана’а’; использование в Йемене итальянских специалистов; подготовку пилотов для гражданской и военной авиации Йемена и кое-что еще. Взамен этого Италия приобретала некоторые привилегии на йеменском рынке, в том числе и то, чего так добивались французы, – монопольное право на торговлю йеменским кофе. Итальянцы пытались также заполучить концессию на эксплуатацию порта Моха (3).
Опережая ход повествования, скажем, что в 1927 г. Рим посетила йеменская правительственная делегация, первая, к слову, в истории Йемена, побывавшая в Европе. В том же году было подписано секретное соглашение, регулировавшее вопросы поставок оружия и военной техники. Итальянцы отвечали за военный арсенал имама и управляли всеми инженерными проектами, реализовывавшимися в стране. На постоянной основе держали в г. Сана’а’ нескольких дипломатов. Иными словами, присутствие Италии в Йемен сделалось зримым, масштабным и влиятельным (даже личный врач имама был итальянцем).
Италия стала первой европейской страной, признавшей имама Йахйю королем Йемена. Это вызвало настоящий переполох в стане англичан. В Лондоне такой шаг итальянцев расценили как согласие Рима с требованием имама насчет установления суверенитета Йеменского Мутаваккилийского королевства над всей территорией Йемена, включая земли Аденского протектората и Асир.
В условиях активизировавшейся на «йеменском направлении» деятельности французов, итальянцев, а также контактов имама с американцами и русскими, англичане предприняли очередную попытку по урегулированию британско-йеменских отношений. Вновь направили для переговоров в Сана’а’ полковника Джекоба. Заявили о готовности признать суверенитет имама над Йеменом, включая Хадрамаут, и даже земли, занятые им в ходе военных кампаний в южнойеменских княжествах, состоявших тогда под протекторатом Англии. Подтвердили готовность предоставить ему защиту, взять Йемен под протекторат Британской империи и оказывать посредничество в урегулировании конфликтных ситуаций в отношениях Йемена с соседями и другими странами. При этом выдвинули ряд требований. Во-первых, чтобы имам признал суверенитет Англии над Аденским протекторатом. И, во-вторых, не имел никаких дел (без согласия на то Англии) с другими державами. В случае достижения договоренности обещали предоставление ежегодной финансовой субсидии, оружие, помощь в развитии морских портов и в прокладке железной дороги.
