Где-то в конце 1967 г. была проведена первая чистка в армии и в органах безопасности. Командующий армией, продержавшийся на своем посту две недели, оказался под арестом. То же самое случилось и с начальником полиции, который, как отмечают многие исследователи истории Йемена, оказал НФО довольно существенную помощь в схватке с английской колониальной администрацией. Были смещены со своих должностей в армии (с утратой права на получение пенсии) 17 других высших офицеров.
Затем последовали еще несколько чисток. Поменяли состав редакционной коллегии правительственной газеты. И под занавес, как говорится, кампании по обновлению структуры власти, руководство НФО развязало судебные преследования всех тех лиц, кто состоял на службе у англичан.
Уже первыми декретами новой власти была изъята вся движимая и недвижимая собственность у правителей бывших княжеств и их родственников; а в январе 1968 г. проведено в отношении них закрытое судебное разбирательство. Шестерых главных федералистов, как власти НРЮЙ именовали ключевых участников созданной англичанами федерации южнойеменских княжеств, поскольку их не оказалось в стране, заочно приговорили к смертной казни. Все другие, кто не смог бежать и укрыться за границей, получили долгие тюремные сроки.
Надо сказать, что утверждение новой власти в княжествах Южного Йемена проходило непросто. В феврале 1968 г., прежде чем покинуть страну, попытку удержать бразды правления в своем уделе предпринял правитель эмирата Байхан. Схватка, длившаяся пять дней, была кровопролитной и для Адена болезненной. Проиграв ее, правитель Байхана укрылся в Саудовской Аравии. Помощь южанам в зачистке Байхана от мятежников, как заявил министр внутренних дел НРЮЙ, оказали северяне (южане, к слову, помогли республиканцам-северянам освободить от роялистов Хариб).
Крупное выступление племен имело место и в Верхнем ‘Авла-ки, где членам тамошнего правившего семейства удавалось в течение какого-то времени удерживать за собой «удел предков».
Хадрамаут, как можно понять из хроник тех лет, захватили экстремистские левые группировки; создали местечковые поселковые советы, и игнорировали распоряжения и указания центральных властей.
Активную деятельность в Хадрамауте вели саудовские агенты. Некоторые исследователи новой и новейшей истории Аравии полагают, что в те смутные времена саудовцы вынашивали даже планы насчет аннексии Хадрамаута. Хотели создать на его побережье крупный нефтеналивной терминал, что позволило бы им избежать возможных опасностей, связанных с транспортировкой нефти через Ормузский пролив, который мог бы блокировать Тегеран.
Бюджет НРЮЙ в первый год существования не превысил 31 млн. фунтов стерлингов, из которых 8 млн. были собраны с республиканских отраслей экономики, а оставшуюся сумму составили налоговые платежи британцев, компаний и банков. Квалифицированной рабочей силой обеспечивали Аден коммуны экспатриантов, потратившие на приобретение товаров 36 млн. фунтов стерлингов.
С закрытием Суэцкого канала вследствие июньской войны 1967 г. экономическая ситуация в НРЮЙ, и без того крайне сложная, заметно ухудшилась. В феврале 1968 г. Кахтан заявил, что закрытие Суэцкого канала обернулось для страны финансовыми потерями в 10 млн. фунтов стерлингов; что количество судов, ежемесячно посещавших Аден, уменьшилось с 560 до 115.
В начале марта 1968 г. в Зинджибаре, в крайне сложной на тот момент внутриполитической обстановке, прошел 4-й конгресс НФО. Леворадикальная группировка этого фронта во главе с ‘Абдель Фаттахом Исма’илом обрушилась с критикой на Кахтана аш-Ша’аби за его «патетический социализм», исключительно пафосный и фразеологический. Потребовала «советизации деревень»; дальнейших зачисток в армии и госаппарате; формирования народной милиции из рабочих, крестьян и студентов; проведения аграрной реформы и ликвидации неграмотности. Противники Кахтана не скрывали, что хотели бы видеть Аден «центром экспорта мировой революции» в страны Аравии и Арабского Востока.
Кахтан аш-Ша’аби попытался избавиться от левых радикалов во власти и обновить правительство. Решил использовать в этих целях армию – ее недовольство установкой леворадикального крыла ФНО на формирование народной милиции, которая могла бы пошатнуть привилегированное положение армии в структуре власти. И, конечно же, те настроения, что царили в ней в отношении ал-Байда. Именно он занимался чисткой офицерского состава и ратовал за безусловное и скорое, насколько можно, введение в армии института политических комиссаров, которые бы надзирали за благонадежностью офицеров.
20 марта 1968 г. все морские порты и пограничные посты были закрыты. Армия провела аресты среди левых радикалов. Под стражей оказалось около 150 человек. Руководство НФО наделило аш-Ша’аби всеми полномочиями по преодолению кризиса.
20 апреля он основательно перетряс кабинет министров. Поснимал со своих постов всех сторонников ‘Абдель Фаттаха Исма’ила. Заявил, что добьется того, чтобы их не стало и в руководстве НФО. Офицеров, освобожденных от службы ‘Али Салимом ал-Байдом, восстановили в должностях, а вот выдвинутых им, напротив, – поувольняли.
Укрепив свои позиции в армии, аш-Ша’аби с ее помощью положил конец выступлению левых в Абйане. В июне поставил под свой контроль Хадрамаут, а в августе «усмирил» Верхний ‘Авлаки. Здесь подавить мятеж ему помогли выступившие на стороне армии племена княжества Эль-Дасина, давнего врага и соперника султаната ‘Авлаки.
В одном из публичных выступлений, в октябре, заявил, что в стране появится новый орган власти – Законодательное собрание, и будет принята новая конституция. При этом сроков, когда все это произойдет, не назвал. В декабре, на митинге в Мукалле, заявил, что страна пойдет социалистическим путем.
В апреле 1969 г. прошли очередные перестановки в правительстве. Подвергшись острой критике в автократии, Кахтан аш-Ша’аби передал пост премьер-министра своему кузену Файсалу ‘Абд ал-Латифу. В новый кабинет министров, дабы «успокоить» левых, ввели трех их представителей. Воспользовавшись представившейся возможностью, левая оппозиция реорганизовалась и поставила целью «избавиться от Кахтана» – разломать каркас его власти и отодвинуть от руководства страной. Деятельность оппозиции в данном направлении возглавили ‘Абд ал-Фаттах Исма’ил, превратившийся за годы деятельности в НФО из непрофессионального рабочего на нефтеперерабатывающем заводе в Адене в профессионального революционера, и Салим Рубаййа ‘Али, приобретший известность во время событий в Радфане.
Для того чтобы «подвинуть» Кахтана от руля власти, нужен был удобный момент. В июне 1969 г. произошла обыденная, тривиальная ссора с бранной перепалкой между Кахтаном и министром внутренних дел Мухаммадом ‘Али Хайсом, посмевшим «перечить» Кахтану, за что тут же лишился своей должности. Эта перепалка и послужила толчком к выступлению оппозиции. Дело в том, что Хайсам пользовался авторитетом и уважением в армии и в племенах. Кахтана обвинили в склонности к автократии, в нежелании советоваться по важным для государства вопросам с Высшим командованием ФНО, в преследовании «прогрессивно мыслящих людей», и сместили в ходе организованного бескровного переворота.
