В Аравии вообще и в Йемене в частности принято умащивать себя ароматами и окуривать одежды благовониями, особенно по праздникам и торжественным случаям. В одеждах, пропитанных благовониями и ароматами стойких аравийских духов, всякий раз входила в тронный зал царя Соломона, оставляя за собой благоуханный след, гостившая у него царица Савская.
Пристрастием к аравийским духам и благовониям отличалась и легендарная царица Забиба, гордая владычица «страны Кедар» (мест обитания племени бану кедар, что в северной части Аравии). «Поставить ее на колени» и заставить платить дань, как гласят предания племен Аравии, смог только один мужчина – воинственный ассирийский царь Тиглатпаласар III (правил 745–727 до н. э.). Благовониями или «запахами Аравии», как их называла Забиба, ежедневно окуривали и ее покои, и тронный зал, и входивших к ней во дворец ее фаворитов и гостей.
Обожала аравийские духи и благовония блистательная «властительница арабов» в землях Верхней Аравии, «яркая, как солнце», царица Шамси, современница ассирийских царей Тиглатпаласара III и Саргона II (правил 721–705 до н. э.), «ходивших на нее с мечом». Более того, она слыла обладательницей-хранительницей лучших на Востоке ароматов. Привечала у себя и щедро одаривала самых именитых «составителей ароматов» из Южной Аравии и Месопотамии. Слава об искусстве мастеров-парфюмеров царицы Шамси, как повествуют сказания, гремела по всему Востоку.
Из истории благовоний известно, что любила их и Клеопатра. На ладьях этой удивительной женщины-властительницы Египта, ходивших по Нилу, ставили надушенные паруса, чтобы запах, источаемый ими, «стелился по ее пути» и оповещал подданных, простой народ и служилый люд, на царских стоянках вдоль реки о скором явлении им себя владычицей. По свидетельствам историков, Клеопатра была царицей образованной и живо всем интересовавшейся. Много времени проводила в александрийском Мусейоне, в этом известнейшем в Древнем мире «доме мудрости», где работали многие именитые ученые прошлого.
Клеопатра регулярно отправляла в «страну благовоний» торговые экспедиции. Уходили они из Клеопатриса, нынешнего Суэца. Возвращаясь из «земель сабейских», торговцы везли Клеопатре не только благовония, но и широко известные и популярные в Египте аравийские ароматы, а также тушь для ресниц (кохль), коралловые заколки для волос и «царственный», как она о нем отзывалась, аравийский жемчуг.
Принятие Клеопатрой ванн с лепестками из роз и умащение тела благовониями и ароматами являлось обязательным атрибутом перенятого египтянами у правивших в царствах Древнего Йемена династий «церемониала подготовки к ночам любви». Проходить они должны были непременно в обрамлении букета незабываемых запахов. По поверью, пришедшему в Египет из Йемена вместе с благовониями, и все еще бытующему там, дымы ладана и мирры изгоняют злых духов, усмиряют гнев мужей и помогают женщинам «пленять сердца мужчин».
Запахи ладана и мирры, утверждают йеменцы, благотворно влияют на человека. Благовонные дымы ладана очищают воздух, воду и организм человека, снимают стрессы и «укрепляют память». В сводах йеменской старины говорится о том, что благоуханные дымы «мешают проникновению в жилища людей злых духов», слуг-ратников Иблиса (шайтана), пытающихся сбить правоверных с дарованного им Аллахом праведного пути. Иными словами, создают атмосферу гостеприимства, радушного застолья, а потом и дружеской беседы за чашечкой кофе. Когда же, по окончании беседы, хозяин дома подносит гостю курильницу с благовониями, то на языке протокола аравийцев это означает, что настало время прощаться. Таков древний обычай, гласящий, что «после воскурения нет сидения».
Верили в прошлом в магическую силу ладана, изгоняющего бесов, и на Руси. Отсюда и поговорка: «На вора тюрьма, на черта – ладан».
Ладан и мирра произрастают только в одном месте – в Южной Аравии (в Хадрамауте и Дофаре; в горах у Зафара, бывшей столицы царей Химйара; и на острове Сокотра). Многие именитые исследователи Аравии считают, что аравийские благовония и положили начало парфюмерии. Кстати, слово «per fumes» в переводе с латинского языка значит «через дым». Искусство парфюмерии, зародившееся в царствах Йемена, – древнейшее в мире.
Секреты составления ароматов йеменцы держали в тайне. Признанным мастером-составителем мужских и женских ароматических эссенций из трав, благовонных смол, цветов и корений была царица Билкис, больше известная как царица Савская. Среди множества подарков, «дорогих и диковинных», доставленных ею ко двору царя Соломона, предания упоминают о понравившихся ему мужских духах, вызывавших, по его словам, «любострастие» у всех жен и наложниц. Благовония в речи аравийцев – это «ароматы рая» и «острые стрелы женщин, мужчин наповал разящие».
У Александра Македонского, отдавшего приказ готовить экспедицию в Аравию, пишет древнегреческий историк и географ Арриан Флавий, было для этого несколько мотивов, то есть побудительных причин. Одна из них состояла в том, чтобы, покорив «Страну благовоний», наполнить ими самый большой корабль и отослать его в подарок своему воспитателю, Леониду. Дело в том, сообщают Арриан и Плиний, что в детстве Александр возжигал ладан, один из самых дорогих товаров Древнего мира, на алтарях храмов в царстве отца своего, не зная меры. И тогда Леонид, воспитатель Александра, посоветовал ему «повременить с проявлением царственной щедрости» до той поры, пока не покорит он «Страну благовоний», и не отдаст она ему богатства свои – ладан и мирру. Александр слова воспитателя запомнил. И с тех самых пор, какие бы земли он не завоевывал, не переставал помышлять о «Ладаноносной стране». Страстно мечтал о том, чтобы, овладев ею, послать Леониду в подарок корабль с ладаном. Более того, в сопровождении делегации владельцев «благовонных рощ», дабы лично засвидетельствовали они его победы и завоевания, и поведали Леониду, из первых уст, легенды и сказания сложенные арабами и о благовониях Аравии, и о нем самом, завоевателе Тира и Вавилона, и покорителе «Счастливой Аравии».
Из трудов древнегреческих историков и географов следует, что караваны с благовониями, приходившие в Петру из Южной Аравии, представляли собой «целые армии». Передвижение караванов по «дороге ладана» стоило купцам немалых денег. Расходы по оплате услуг караванщиков утяжеляли выплаты шейхам племен – за безопасный проход их дайр, то есть мест обитания. Приходилось платить также и стражникам при въездах в города, где останавливались караваны, и должностным лицам таможенных постов, дабы избежать задержек и проверок грузов «с пристрастием», и смотрителям на мостах, которые они пересекали. «Благовонные караваны», отмечает Страбон, были тем лакомым куском пирога, отщипнуть от которого, хотя бы кроху, желал всякий, соприкасавшийся с ними. Суммарные расходы по транспортировке благовоний из Южной Аравии до Средиземноморья составляли «688 динариев с верблюда». И это без уплаты пошлин на рынках самой империи. Фунт (456,3 гр.) первого сорта ладана стоил 6 динариев, второго -5 динариев и третьего – 3 динария (14).
Ладан в Древнем Йемене почитался растением священным. Об этом рассказывает римский историк Плиний Старший. Сезон сбора ладана начинался только после того, как служители храмов уведомляли жителей Хадрамаута и Дофара, Зафара и Сокотры о том, что соответствующее «доброе предзнаменование», толкуемое ими как знак-разрешение Бога, получено. Во время сезона сбора ладана владельцы плантаций и сборщики должны были избегать близости с женщинами, и не участвовать в похоронах. Весь ладан, собранный в Хадрамауте, повествует Плиний Старший, доставляли на верблюдах в Шабву. Десятую часть свезенного туда ладана жрецы изымали на нужды храмов. Вывозили ладан из Хадрамаута через земли Катабана, и только после уплаты специальной пошлины. Караванный путь, пролегавший из Катабана до Средиземного моря, «состоял из 65 этапов» с обустроенными на них караван-сараями.
