Мирру, информирует Плиний Старший, перевозили в кожаных мешках. В отличие от ладана, никаких изъятий в пользу местных храмов с сезонных сборов мирры не предусматривалось. Однако сборщикам надлежало вносить в казну правителя подати – в размере 1/4 части собранного ими количества мирры. Цена на мирровые масла на рынках Рима доходила до 50 динариев за фунт (15).
Делясь сведениями, собранными им о «благовонных рощах» сабейцев, «господ ладана и мирры», Теофраст указывал на отсутствие в тех рощах сторожей. В «Ладаноносной стране», писал Теофраст, никто никого никогда не обворовывал. Каждое дерево было помечено, а его владелец всем хорошо известен. И никто другой, кроме хозяина, к нему не подходил, и сгустки благовонных капель с него не собирал.
Благовония являлись непременным атрибутом обрядов жертвоприношений и культовых праздников. Среди рождественских подарков волхвов новорожденному Иисусу Христу в Вифлееме были, как известно, ладан и мирра – самые дорогие товары Древнего мира. Ежегодно из Южной Аравии вывозили до 2700 тонн ладана. Применялся он также в косметических и в лечебных целях. По свидетельству Аристотеля, античные гречанки, равно как и женщины Древнего Египта и Древнего Йемена, использовали ладан для изготовления на его основе, с добавлением оливкового масла, специальной мази-антисептика при родах, а также женских косметических средств – румян и туши для ресниц. Египетской царице Хатшепсут мирровые масла служили косметическим средством для ухода за кожей тела. Жители Древнего Хадрамаута и соседнего с ним Дофара добавляли ладан в детское питание – «для крепежа тела», как они выражались, а также в блюда почетных гостей. В помещении, окуренном ладаном, реже отмечались случаи послеродового заражения рожениц; воздух был чистым и здоровым. Ковш с водой, который, согласно традиции, и в наши дни в горных районах Йемена подают гостю на пороге жилища, в прошлом обязательно окуривали ладаном. И сегодня, как и во времена далеких предков, гостю, покидающему дом аравийца, будь то йеменца, скажем, или оманца, могут на пороге жилища подушить ладони – в знак установления дружбы.
В доисламские времена благовонными маслами в царствах Йемена скрепляли, по обычаю, договоры о мире, дружбе и союзе между племенами. Шейхи договаривавшихся племен опускали руки в сосуд с благовонными маслами, а потом прикасались ими к стенам храмов в капищах своих богов, где приносили клятву в верности достигнутым между ними договоренностям.
В Йемене и по сей день бытует поверье, что «всякое дурное бежит от запаха ладана». Поэтому им окуривают ложа новобрачных, скамьи для омовения покойных, важные письма, документы и одежды. Умастить одежду благовониями, ладаном, миррой и алоэ, как считают арабы Южной Аравии, значит уберечь себя от козней дьявола. Долгополые рубахи, диилдаши, что носят мужчины в большинстве стран Аравии, в Омане имеют один характерный для мужской одежды этой страны аксессуар – пришитый к воротнику шнурок с кисточкой на конце, который окуривают благовониями. Говорят, что традиция эта пришла в земли Омана с первыми переселенцами из Йемена, ‘аздами, заложившими там независимый удел, названный ими ‘Уманом, местом безопасным.
Непременно освящали курящимся ладаном в царствах Древнего Йемена процедуру бракосочетания. Обычай этот дожил до наших дней. В Хадрамауте при заключении брачной сделки жених и отец невесты, взяв друг друга за левую руку, держат их над курильницей во время прочтения священнослужителем полагающегося в таком случае айата («стиха» из Корана).
Церемониал клятвы над курящимися благовониями переняли у древних йеменцев римляне. Он стал неотъемлемой частью мероприятий по случаю коронации императоров: клятву верности новому властелину империи приносили над курильницей с ладаном.
Надо сказать, что ладан в Древнем Риме пользовался повышенным спросом, и считался атрибутом богатства и знатности. В день смерти своей жены, Поппеи Сабины (30–65), император Нерон (37–68), как рассказывают историки прошлого, сжег в храмах Вечного города столько ладана, сколько составлял его годичный сбор в царствах Южной Аравии. По оценке Плиния Старшего (23–79), автора «Естественной истории», крупнейшего энциклопедического сочинения античности, ежегодно Индия и Аравия «вытягивали из империи» не менее ста миллионов сестерциев в оплату поступавших оттуда специй, благовоний и жемчуга. «Вот сколько стоят наши удовольствия и женщины!», – восклицал он.
Благовония берегли пуще глаза. В Древнем мире они были на вес золота. Хранителей благовоний в Александрии, к примеру, при выходе из специальных складских помещений заставляли раздеваться, догола, а снятые одежды тщательно обыскивали.
Обожали благовония халифы. Прежде, чем быть допущенными в их покои, рабыни-наложницы в гаремах облачались в льняные туники, смоченные шафраном и розовой водой, и усаживались на специальный стул с отверстием над дымившейся под ним курильницей с благовониями. Высохшую и начавшую благоухать одежду дополнительно опрыскивали ароматами. И только после этого чаровницам-наложницам дозволялось входить в покои халифов.
«Ладан задышал», – говорят арабы Южной Аравии, указывая на исходящие из курильницы благовонные дымы, что испускают подожженные кусочки ладана, похожие на янтарь. Курильницы в Южной Аравии традиционно изготавливают из глины, реже – из камня и металла. Глиняные курильницы расписывают и раскрашивают стойким красителем красного цвета, приготовленным из смолы драконового дерева с острова Сокотра.
Повышенный спрос на аравийские благовония отмечался в периоды расцвета греческой, римской и византийской империй. Распад их негативно отражался на торговле ладаном. Со временем пески Аравии занесли и некогда богатейшие в мире города-торжища ладаном – ‘Убар и Сафару Метрополис. Из трудов древних историков известно, что их окружали мощные каменные стены, высотой в девять метров, со сторожевыми башнями, а центральные площади венчали величественные храмы. В трех километрах от ‘Убара, на границе с пустыней Руб-эль-Хали (Пустая четверть), находился крупнейший тогда в Южной Аравии торговый караван-сарай, предназначавшийся для разгрузки и погрузки ладана. В 70 километрах от ‘Убара располагался город Сафара Метрополис. Из обоих этих мест ладан и мирра шли в Сирию, Палестину и в Египет. Предания арабов Аравии повествуют, что когда царица Савская (Билкис) посещала царя Соломона и щедро одарила его, то он, в свою очередь, преподнес ей в дар город Газу, конечный пункт «дороги ладана» в Палестине (проходил через Ма’риб, Макку [Мекку], Йасриб [Мадину, Медину] и Петру).
История торговли ладаном и миррой прослеживается на расстояние с отметкой в 5000 лет до нашей эры. Первыми в государствах Древнего мира благовония аравийские за пределами Аравии стали использовать жрецы в храмах Месопотамии, Египта и Иудеи, а потом Греции и других стран Средиземноморья. На стелах, посвященных подвигам ассирийского царя-воителя Тиглатпаласара III (правил 745–727 до н. э.), имеется надпись, сообщающая о том, что, покорив «королеву арабов Шамси», захватил он в землях ее добычу богатую, в том числе сотни мешков с благовониями. Покидая пределы владений Шамси, возложил на нее, равно как и на правителей оазиса Тайма и города Саба’, «узревших силу меча его», дань, обязав всех их выплачивать ее благовониями.
