Еще одним востребованным у иноземных купцов товаром вывоза из Южной Аравии была амбра (внутренняя секреция кашалотов; высоко ценилась на Востоке как благовонное и лекарственное средство).
О сборе амбры в Южной Аравии упоминает, к примеру, в своих сочинениях известный арабский географ Закарийа’ ал-Казвини (1203–1283). Ссылаясь на свидетельства «мореходов из ‘аздитов», он пишет, что однажды воды Моря зинджей (Индийского океана) прибили к берегам Южной Аравии «огромный кусок амбры, величиной чуть ли не с холм». Довольно часто, отмечает ал-Казвини, жители тех мест находили, с их слов, в прибрежной полосе куски амбры «размером с голову».
В «Книге стран» («Китаб ал-булдан») выдающегося арабского историка и географа ал-Йа’куби (IX в.) также содержатся сведения о том, что в Аш-Шихре (область Йемена) воды Моря ал-Хинд (Индийского океана) выносили, порой, на берег амбру «большущими глыбами». И что шихрийская амбра считалась у купцов «лучшей по качеству» и «самой дорогой по цене»; и что тамошний сорт амбры они называли «аш-шихри» (16).
Об области Аш-Шихр, что между Оманом и Аденом, где «много садов и фруктов», географ ‘Абд ар-Рашид ал-Бакуви отзывается в своих сочинениях как о месте, откуда «происходит знаменитая шихрийская амбра», «продукт кашалотов», используемый «создателями ароматов».
В Древнем мире амбру применяли и в качестве благовоний (в культовых и дворцовых церемониалах), и как лекарственное средство. Поскольку амбра – это не что иное, как желудочная секреция кашалотов, то широкий вывоз амбры из Южной Аравии подтверждает правдивость слов Неарха, флотоводца Александра Македонского, о том, что в его время прибрежные воды «Океанской Аравии» кишмя кишели кашалотами.
В речи арабов Древней Аравии амбра – это «сокровище моря». Цари Йемена подносили ее в качестве подарков «владыкам других земель». Об ароматизированных свечах из амбры и «ароматах для женщин» с использованием амбры, поступавших в Дамаск и Багдад из Йемена, сообщает в своих сочинениях именитый арабский географ-путешественник ал-Мас’уди (896–956). Из работ других арабских историков, географов и путешественников известно, что дорогие седла, изготавливавшиеся мастерами Йемена и Омана из ценных пород дерева, завозимых из Индии, богато инкрустировали серебром, жемчугом, цейлонскими рубинами и амброй. В сказаниях южноаравийцев говорится о том, что в прошлом амбру подмешивали, дескать, в кофе – для «возбуждения любострастия». Как бы то ни было, но и сегодня йеменские женщины надевают на себя по праздникам душистые ожерелья из амбры.
По словам мусульманского географа Ибн Хордадбеха (820–912), центром поставки амбры в царства Востока и Средиземноморья был йеменский порт Аден. Собирали ее, как следует из сочинений ал-Мукаддаси, арабского историка X века, и вдоль всего побережья от Адена до Мохи, «кофейной столицы Йемена». Сносили на двор к государеву чиновнику, и получали взамен кусок ткани и динар. Заметки о сборщиках амбры в Южной Аравии, конкретно на острове Сокотра, содержатся и в путевых заметках Марко Поло.
Из свода преданий арабов Аравии «Айам ал-‘араб» явствует, что «знатным пристанищем купеческим», торговавшим амброй, слыла среди негоциантов Древнего мира Махра. Даже во второй половине XIX века коренные жители Махры, по свидетельствам европейских путешественников-исследователей Аравии, разговаривали на древнем химйаритском языке. Основал Махру, рассказывает арабский историк и географ из курдского рода Айюбидов Абу-л-Фида’, легендарный Хуза’а, потомок Химйара, сына Саба’. В крови коренных махрийцев, повествует именитый открыватель «Острова арабов» Люи дю Куре, посещавший земли Южной Аравии в 1844 г., имелась кровь древних греков. Скот свой они кормили сушеной рыбой; и было ее в Махре «видимо невидимо» (17).
Амбру и мускус, равно как золото и серебро, мерили на миска-ли (1 мискаль = ок. 4,25 гр.), а алоэ и камфару – на маны (1 мая = 812–816,5 гр.).
Вывозили из Йемена и варе. Также как ладан, мирру и шафран, варе использовали во дворцах владык и правителей Древней Аравии и Месопотамии в качестве благовоний и «составов душистых», как тогда говорили, «для наполнения ароматами одежд и помещений».
Ценный в прошлом продукт вывоза из Южной Аравии, конкретно из Южного Йемена, – это сабур, сгущенный сок алоэ. В речи йеменцев алоэ и по сей день фигурирует под словом «сабур», что значит «терпение», – за стойкость растения к жаре и засухе. Применяли сабур в качестве ингредиента при изготовлении эликсира «долгой жизни», то есть долголетия. Торговцы из Южной Аравии регулярно поставляли сабур ко «дворам фараонов» и других «владык Востока».
Листьями алоэ, как гласят сказания, пользовалась Клеопатра – «для придания свежести коже и шелковистости волосам». Сгущенный сок алоэ высоко ценился у греков. Именно поэтому Аристотель, великий философ и учитель Александра Македонского, и советовал полководцу, как уже говорилось в этой книге, непременно разыскать таинственную Сокотру, «сокровищницу бесценного алоэ».
Товарами повышенного спроса у иноземных купцов на рынках Йемена были шафран и хна. Арабы Аравии именовали шафран «царем пряностей и пряностью царей». В царствах Древней Месопотамии и Южной Аравии шафран, кстати, жаловали и кулинары, и врачеватели. Исторические хроники свидетельствуют, что шафран, как средство для лечения ран, стали применять и в войсках Александра Македонского после завоевания им Вавилона.
Запах шафрана обожают верблюды. Поэтому призерам престижных в Аравии верблюжьих бегов непременно натирают шеи шафрановыми ароматическими маслами.
В прошлом парфюмеры предлагали женщинам шафрановые мази для «удержания красоты лица и свежести кожи», рекомендованные, как подчеркивали при этом, самой царицей Клеопатрой.
Кстати, стоимость шафрана, одной из самых древних пряностей на земле, доходит до одной тысячи долларов за килограмм. Цветет шафран (название специи происходит от арабского слова «сафраа», что значит «желтый») лишь неделю в году; собирают его только вручную (всего около 300 тонн ежегодно). По словам арабских историков, в средние века фунт шафрана на любом из крупных рынков Аравии можно было обменять на жеребца чистой арабской породы. В силу своих уникальных свойств, стимулирующих половое влечение, торговцы-аравийцы именовали шафран «пряностью любовника».
Хну в племенах Аравии арабы Аравии и поныне называют «краской женщин», которую они используют, чтобы скрыть «накатившие годы», то есть седину в волосах, и «украсить тело» – расписать кисти рук и ступни ног.
Девушки и молодые женщины наносят хной изящные рисунки на руки и голени ног, а пожилые раскрашивают ею ладони и стопы. Такие рисунки хной, заявляют они, – это «щит здоровья». Так учили предки.
В Йемене и поныне бытует поверье, что хна, равно как и благовония, «притягивает удачу»: дарует незамужним женщинам мужей, а замужним – детей.
Темно-коричневой хной аравитянки-горожанки и поныне «украшают», как они выражаются, ступни ног и ладони рук, а красной – кончики пальцев рук и ног. У бедуинок в моде – только красная хна; ею они расписывают и руки, и ноги.
