Одно из ранних письменных упоминаний о сабейцах – это библейское повествование о путешествии ко двору царя Соломона царицы Савской. Пришла она в Иерусалим (960 до н. э.), дыбы «испытать Соломона загадками» (трудными вопросами) и «воочию узреть мудрость его», разнесенную народной молвой «по всем концам света». Пожаловала со свитой большой и караваном в 797 верблюдов, не считая мулов, груженных благовониями, золотом, серебром, каменьями драгоценными и редкими породами дерева. Передвигалась во время пути в роскошном паланкине, установленном, по существовавшей тогда традиции, на «богато убранной белой верблюдице».
В эпоху «Соломонова просвещения», свидетельствуют историки прошлого, в царстве его «правил разум». Дела вершились по уму. В высшем же обществе, притом во всех, без исключения, царствах Древнего Востока, принято было в ту пору загадывать и разгадывать загадки. Это считалось ничем иным, как приобщением к мудрости. Встречи и беседы с мужами учеными часто устраивала во дворце своем и царица Билкис.
Мудрый царь иудеев и просвещенная царица арабов-савеев (сабейцев) встретились, чтобы поделиться знаниями, как тогда говорили, о странах и народах, и, что не менее важно, – обсудить, с глазу на глаз, вопросы торговых отношений между их царствами. Примечательно, что встреча двух умнейших людей Древнего Востока, представленных властелином-мужчиной и владычицей-женщиной, проходила в атмосфере повышенной, как теперь бы сказали, заинтересованности сторон друг в друге. И победил на ней разум!
Находясь в гостях у царя Соломона, царица Билкис обсудила с ним «все, что имела в мыслях», и очень удивилась тому, как потом не раз вспоминала, что «на всякий вопрос ее у царя Соломона имелся ответ», убедительный и исчерпывающий. Когда же воочию узрела она мудрость царя Соломона, увидела дворец, что он построил, и пищу на столе его, и богатые одежды виночерпиев, то, встав из-за стола во время пира, открыто и во всеуслышание заявила: «О, великий царь Соломон! Слова, что я слышала о мудрости твоей в управлении страной и людьми, – сущая правда. Да будет восхвален народом твоим Бог твой, Яхве, проявивший к тебе Его благосклонность, и посадивший тебя на трон». После чего поднесла царю Соломону «120 талантов золота» и много благовоний для дворца его и храма. Никогда прежде, сообщают библейские источники, «не поступало в Иерусалим такое большое количество благовоний и золота, что поднесла царю Соломона владычица Юга» (находки археологов в Ма’рибе и Иерусалиме подтверждают наличие в X в. до н. э. торговых связей Южной Аравии с Иудеей).
И повелел царь Соломон изготовить из сандалового дерева, привезенного царицей Савской, перила и столбы для храма Господня, и арфы, и псалтири для певцов. Золото, подаренное царицей, поместили в сокровищницу храма. Согласно легенде, 30 сребреников, полученные Иудой Искариотом за предательство Иисуса Христа, были взяты из тех самых даров царицы Савской, хранившихся в сокровищнице храма.
Руины дворца, обнаруженного археологами на территории древнего Сабейского царства, и надписи на стенах его подтверждают, что в 1000-950 гг. до н. э. во дворце том проживала царица, ходившая с «караваном великим» в Иерусалим. Одной из любимых птиц во дворце ее, часто залетавшей в покои царицы, был удод (худхуд), «почтальон» царя Соломона. Именно он поведал, как гласят легенды, властелину своему о «девственных землях в крае благовоний» и о богатом троне «владычицы Юга». Рассказал, что растут там деревья, «какими были они при сотворении мира», и что «воду пьют там чистую, райскую». Он же доставил прекрасной и мудрой Билкис, царице Савской, и приглашение царя Соломона посетить Иерусалим.
К встрече с ней царь Соломон готовился. Слухи об этой правительнице арабов, ее уме и богатстве, красоте и щедрости, хитрости и коварстве, множились год от года. Поговаривали даже, что она – это перевоплощенный в женщину дьявол. И чтобы выяснить, так ли это, мудрый царь Соломон пошел на хитрость – велел покрыть пол в тронном зале дворца своего чистейшим хрусталем, и пустить под ним ручей. Смысл затеи состоял в том, чтобы заставить царицу поднять подол платья и показать ноги. И по форме ног ее понять, принадлежат они женщине или дьяволу. Так вот, когда царица вошла во дворец и ступила за порог тронного зала, то, испугавшись зажурчавшей под ногами воды, приподняла край платья. И царь Соломон увидел, что царица – не дьявол, а «женщина во плоти, лицом и конечностями прекрасная». Побеседовав же с ней, понял, что она еще образована и умна.
Не оставили царя Соломона равнодушным ни ослепительная красота царицы Савской, ни острый ум ее, ни натура деятельная и целеустремленная. Полгода длился их бурный роман. Царица забеременела и родила сына, Менелика, ставшего первым царем Абиссинии (Эфиопии). Из сказаний эфиопов следует, что царица Билкис долгое время хранила втайне от сына имя его отца. И только когда возмужал он и начал властвовать в Аксуме, отданном в управление ему матерью-царицей, отправила Менелика с посольством в Иерусалим, где, как поведала, и проживал его отец. Наставляя сына перед дорогой, сказала, что он узнает отца по портрету, написанному во врученном ему медальоне. Но взглянуть на него он может только в Иерусалиме, и только в храме бога Яхве, во время богослужения, иначе портрет сей, если он попытается посмотреть на него раньше и в любом другом месте, «не сохранится».
Добравшись до Иерусалима и придя в храм, Менелик открыл медальон, но вместо портрета отца, обнаружил зеркальце. Посмотрев на свое отражение в нем, обвел взглядом всех присутствовавших в храме людей и увидел среди них царя Соломона. По сходству с ним догадался, что царь Соломон и есть его отец. Царь Соломон принял Менелика, который поведал ему о том, кто он и зачем пожаловал, тепло и радушно. Предложил остаться в Иерусалиме. Однако Менелик отказался. Под покровом ночи, на следующий же день, покинул город. Уезжая, прихватил с собой из иерусалимского храма, в память об отце и граде его великом, Ковчег Завета, и привез его в Аксум.
Согласно преданиям и сказаниям арабов Аравии о визите царицы Билкис в Иерусалим, «очищаясь перед ночами услад с царем Соломоном», она непременно принимала «душистые ванны», а ложе в покоях, отведенных ей во дворце его, осыпала лепестками роз. От нее, дескать, и вошло в обычай женщин в гаремах Востока омываться в ваннах с розовой водой и опрыскивать себя ароматами (духами) перед посещением покоев повелителей.
Искусство парфюмерии, зародившееся в Йемене во времена его седого прошлого, – древнейшее в мире. Секреты составления ароматов, также как позже и места произрастания кофе, хранились жителями этой страны строго, «за семью печатями и замками», как выражаются в тамошних племенах. Искусным мастером-составителем мужских и женских ароматических эссенций из трав, благовонных смол, цветов и корений была, если верить легендам, властительница Билкис, царица Савская. Среди множества дорогих подарков, доставленных ею ко двору царя Соломона, предания упоминают и о понравившихся ему мужских духах, вызывавших, по его словам, «повышенную любовную страсть» у всех его женщин и наложниц.
Следует сказать, что царица Билкис слыла не только искусным «составителем ароматов», но и непревзойденным никем в царстве своем мастером по изготовлению сладостей с использованием меда, фиников и специй. Неслучайно, думается, в списке товаров, непременно подлежавших к приобретению любым из заморских купцов, приходившим по делам торговым в земли Южной Аравии, значились не только благовония и ароматы, но и медово-финиковые сладости.
