Посланцев Константинополя, посещавших столицу Аксумского царства, поражал своим архитектурным величием и богатством внутреннего убранства дворцовый комплекс Такха-Марим. Производил на послов впечатление, судя по их донесениям, и внешний вид правителей Аксума. По описанию одного из византийских послов, встречавшегося с царем Калебом, стоял правитель абиссинцев во время аудиенции на «четырехколесной колеснице, обшитой золотыми пластинами, с впряженными в нее четырьмя слонами». Шею царя украшал «золотой ворот работы химйаритских мастеров». Колесницу с царем окружала многочисленная свита придворных в ярких национальных одеждах, с множеством надетых на них «богатых золотых украшений», и группа игравших на флейтах музыкантов.
Морской путь из Византии в Индию через абиссинские гавани в Красном море упирался в Южную Аравию, в мощный узел подвластных арабам Йемена городов-портов у Баб-эль-Мандебского пролива. Значение Южной Аравии как крупного центра морской и караванной торговли в структуре мировой коммерции того времени выросло кратно.
Христианизировав Абиссинию, Византия задалась мыслью сделать то же самое и с Южной Аравией; и, таким образом, если не монополизировать торговлю Средиземноморья с «землями благовоний», Индией и Китаем, то, как минимум, обеспечить себе в ней доминирующее положение.
При деятельном содействии Константинополя начали набирать вес колонии проживавших в Йемене христиан-торговцев. В Наджране, крупнейшем перевалочном пункте караванной торговли на пути в Макорабу (Мекку), управление жизнедеятельностью города полностью перешло в руки христиан. В Зафаре, Адене и Наджране, в этих коммерческих центрах христиан-торговцев в Южной Аравии, появились, как уже отмечалось выше, первые христианские храмы, с утварью, как тогда говорили, «от щедрот» самого императора Византии.
Торговля Средиземноморья с Индией, шедшая через земли арабов на юге Аравии, имела для жизнедеятельности Рима, а потом и Византии большое значение. Водный путь в Индию по Красному морю и Индийскому океану (с учетом границ владений персов, блокировавших доступ византийцам в Месопотамию и Персидский залив) был для Византии настолько значимым, что определял рисунок ее деятельности на Востоке в целом. Все, что ни предпринималось Византией на Востоке, делалось с оглядкой на то, как это могло бы отразиться на ее позициях в Красном море, и, как следствие, на ее интересах в Южной Аравии. Будучи великой морской державой, со столицей-гаванью мирового значения, с флотом, бороздившим воды всех известных в то время морей и океанов, Византия объективно стремилась к тому, чтобы список «дружественных ей гаваней» вне пределов империи был как можно шире. Отсюда – и повышенное внимание Византии и к Абиссинии, и к Южной Аравии.
Первое вторжение в Йемен абиссинцы предприняли в 345 г., то есть спустя несколько лет после принятия христианства. На одной из памятных стел Аксума содержатся сведения о том, что во время этого похода абиссинский царь завладел в «землях арабов», что «на другом берегу», обширной прибрежной полосой, и установил контроль над пролегавшим там караванным путем. Вернувшись в Аксум, «пополнил свой титул» – стал величать себя, как следует из его переписки с императором Констанцием (337–361), владыкой Аксума, царем Химйара и властелином Зу Райдана и Саба’.
В храмовых надписях, обнаруженных в Йемене, датируемых 378 г., упоминается имя йеменского царя Малика Кариб Йа’мина. На основании этого можно предполагать, как считал российский востоковед-арабист А. Крымский, что «эпоха первого абиссинского владычества в Йемене» продолжалась около 30 лет – с 345 по 378 гг. (19).
Около 500 г. абиссинцы вторично вторглись в Йемен. Руководил их войсками военачальник Хайена. На трон в царстве Химйаритском перед уходом из страны они возвели Марсад’илана Йа’нуфа.
К 515 г. знать в царстве Химйаритском разделилась на две партии – сторонников веры иудейской и последователей христианства, которые вступили в схватку за власть в стране. Христиан решительно поддержали абиссинцы. Они вошли в Йемен и посадили на трон Ма’дикариба Йа’фура, который развернул репрессивные меры против евреев-повстанцев. Одна из надписей времен его правления в Химйаре сообщает о предпринятом им походе (516 г.) против Лахмидов, арабских союзников персов, их «бастиона» на границах с восточными землями Византии.
После смерти Ма’дикариба Йафура власть в стране перешла на какое-то время в руки ‘Амра, брата печально известного в истории Йемена Зу Нуваса, потесненного вскоре от власти князем Лакхниййа, по прозвищу Зу аш-Шанфейн (Носитель серег). Князь тот, владевший Зафаром и Сана’а’, пишет в «Истории иудейства в Аравии» священник Андрей Светлаков, заняв престол химйаритский, «опозорил его пороками». Помышлял схватить и лишить жизни Зу
Нуваса, человека смелого, смышленого и изворотливого. Однако «подвергся этой участи сам», в собственном же дворце, от рук Зу Нуваса. Народ поначалу приветствовал Зу Нуваса как «спасителя страны» от несправедливостей и поборов Лакхниййи, и «возложил на голову его», рассказывает арабский историк Ибн Исхак (704–768), корону химйаритскую.
Придя к власти путем дворцового переворота, Зу Нувас принял иудаизм, взял еврейское имя Иосиф (Йусуф у арабов) и наделил себя титулом Аса’ар (Йа’сар), что значит – Мститель. Мать его была наложницей-еврейкой. По отцовской линии он принадлежал к древней династии правителей-химйаритов. Воспитывался среди иудеев Йасриба, где, по настоянию матери, обучался грамоте. Прозвище Зу Нувас (Тот, кто с локонами) получил за длинные красивые волосы, которые носил, заплетенными в косы, с пейсами на висках. Перипетии судьбы преподали Зу Нувасу ценные уроки жизни. Он изворачивался, как мог, ловчил – и выжил. Более того, добился власти. Ненависть к абиссинцам и стоявшей за ними Византии, буквально съедавшая его, подогревалась и матерью-иудейкой, и влиятельной общиной местных торговцев-иудеев, открыто теснимых с рынков Химйара негоциантами-христианами из Абиссинии и Византии.
Захватив власть, этот «фанатик иудейства», как отзываются о нем русские священники-исследователи истории христианства в Южной Аравии, «развязал гонения на всех чтителей имени Христа, приверженцев веры Иисуса». Насилиями и притеснениями старался «совратить подвластных ему христиан в иудейство». Тех, кто не покорялся, – казнил. Церкви сжигал или «обращал в синагоги»». Безжалостно грабил торговавших в Йемене иностранных купцов-христиан, греческих и абиссинских. Мстил им, как говорил, за притеснения его народа в Йемене и Византии, и за поругание еврейских святилищ.
Первым делом устроил избиение христиан в Зафаре, где проживала богатая колония христиан-торговцев. Надругался над христианским храмом, и перебил всех укрывшихся в нем христиан. Зу Нувас, «еврей беззаконнейший и кровожаднейший из всех людей народа гомеритов» (химйаритов), как описывает его архимандрит Арсений, развязал «бесчеловечное гонение на всех чтителей имени Христа» в Йемене, были ли то греки, абиссинцы или йеменцы. Вначале организовал побоище христиан в Зафаре. Ставя об этом в известность одного из «царей арабов на границах Западной Месопотамии» и призывая того владыку поступить также, информировал его о том, что, овладев царством Химйаритским, он захватил в Зафаре «всех веровавших во Христа, грозя им смертью, если не сменят они веру и не сделаются иудеями… Избил 180 священников, которых нашел. Вместе с ними истребил и эфиопов, которые оберегали церковь».
