Власть имама на Красноморском побережье Тихамы присутствовала, по словам йеменских хронистов, только в Мохе. В 1759 г. шейх Худжариййи не захватил ее потому, что опасался, что стоявшие там английские корабли могли выступить на стороне имама. Коммерция в Мохе процветала. Имам не чинил иноземным купцам никаких препятствий. К 1770 г. в кофейной торговле в Мохе доминировали англичане.
Обстановка внутри имамата оставалась крайне сложной. В 1772 г. вспыхнуло восстание в Сана’а’. Имаму ‘Аббасу удалось подавить его, – с помощью, что интересно, обратившегося в ислам шотландца Кэмпбелла (Campbell), командовавшего артиллерией имама. Другой новообращенный, некий француз, имя которого история не сохранила, заведовал, к слову, оружейным арсеналом имама и мастерскими при нем.
Имам скончался в 1774 г.; власть наследовал один из его 21 сыновей, ‘Али, по прозвищу Победитель (ал-Мансур). Положение зейдитских имамов к тому времени нисколько не улучшилось. В Тихаме, за исключением Мохи, по-прежнему властвовал, можно сказать, бывший наместник имама, сам себя объявивший правителем Абу-‘Ариша.
Имам ‘Али ал-Мансур поддержал англичан в довольно напряженный для них период времени, связанный с походом Наполеона в Египет (1798). Приготовления Бонапарта к броску на Индию активизировали деятельность англичан в Красном море. Цель их состояла в том, чтобы воспрепятствовать, во что бы то ни стало, выходу французов в Индийский океан через это море. Британцы заняли остров Перим (1799) у Баб-эль-Мандебского пролива, и какое-то время держали там военный гарнизон. Имам приказал своему наместнику в Мохе снабжать английские корабли всем, что им потребуется; разрешил англичанам открыть морской госпиталь в Мохе.
Имея в виду упорядочить отношения с имамом ‘Али и заключить с ним договор о дружбе и торговле, Совет директоров Английской Ост-Индской компании направил в Йемен (1802) сэра Хоума Пофама (Home Popham). Но в г. Сана’а’ он так и не попал, по собственной же вине. Будучи человеком надменным, разругался с губернатором Мохи, которого стал учить, как следует вести себя с послами. И тот решил «образумить инглиза». На все его обращения о получении разрешения на проезд в г. Сана’а’ никак не реагировал, и попросту его манкировал. Так, несолоно хлебавши, он и покинул Моху.
В начале XIX века в очередной раз головной болью для имама ‘Али оказался правитель Абу-‘Ариша, тариф Хамуд (один из потомков Пророка Мухаммада по линии Его внука Хасана). Дело в том, что в 1803 г., ваххабиты, утвердившись в Хиджазе, обратили свое внимание на Йемен. Шариф Хамуд стал их союзником; и с помощью ваххабитов захватил один из подвластных имаму городов. Будучи к тому времени человеком уже довольно пожилым, в возрасте 80 лет, имам никак не отреагировал на действия Хамуда и ваххабитов. Но когда ему донесли, что они готовят бросок на Моху, принял решение остановить их, непременно и во что бы то ни стало. И это понятно. Ведь торговля иностранных купцов в Мохе приносила его казне прибыль. Но вот собрать силы, достаточные для сшибки с воинственными ваххабитами, не смог. Его войско, численностью в две тысячи человек, из которых только 250 человек состояли в регулярной армии, практически сразу же после выступления из Сана’а’ распалось. Ополченцы из племен примкнули к ваххабитам; а солдаты дезертировали и укрылись в Тихаме, в уделе тарифа Хамуда. В руки к ваххабитам перешла Эль-Худайда (Ходейда), а сам имам оказался запертым в г. Сана’а’, который осадили взбунтовавшиеся племена бану бакип и ал-хатид. Моха, к слову, сохраняла верность имаму ‘Али до самой его смерти (1809).
После его кончины тариф Хамуд, правитель Абу-‘Арита, предложил свои услуги по удержанию «титины и порядка» в Йемене принцу Ахмаду, стартему из девяти сыновей имама Али, занявшему место отца. Но при условии, что тот отдаст ему в управление, от имени имама, все неподвластные тарифу земли в Тихаме.
Ваххабиты оставались реальной угрозой Йемену в течение десяти последующих лет, пока Ибрагим-паша, сын Мухаммада ‘Али, правителя Египта (1805–1848), вассала турецкого султана Махмуда II, не разбил их в кампании 1818 года. Именно он изгнал ваххабитов из Тихамы и восстановил там номинальную власть зейдитского имама ‘Абдаллы ибн Ахмада, который признал себя вассалом Мухаммада ‘Али и платил ему дань. В 1833 г. Ибрагим-паша занял Моху.
В 1834 г. власть в йеменском имамате перешла в руки принца ‘Али, сына ‘Абдаллы ибн Ахмада. Он взял титул ал-Мансур, тот же, что носил и его умерший в 1809 г. предок, имам ‘Али. Этот имам властвовал недолго; был низложен в 1837 г.
По воспоминаниям посещавших Сана’а’ английских офицеров, имам владел в городе двумя роскошными дворцами с разбитыми вокруг них большими садами и обустроенными в них беседками и фонтанами. Один из них, 12-струйный, выбрасывал воду на высоту 15 футов. Гостевые помещения на нижних этажах в обоих дворцах были просторными и великолепно меблированными, на восточный манер.
Имам отличался пристрастием к хмельным напиткам и увеселительным забавам с танцовщицами и певуньями. Всякий раз, когда встречался с англичанами, был уже навеселе. И с удивлением реагировал на их отказ пригубить в компании с ним по кубку с отменным, как говорил, «напитком радости и веселья».
Свободно прогуливаться по городу и его окрестностям иностранцам не дозволяли. Чиновники имама следили за этим строго; и когда иностранцы покидали дворец имама, непременно напоминали им об этом. Дело в том, что имам, будучи под мухой, обыкновенно разрешал «чужеземцам» такие прогулки, если они обращались к нему с соответствующей просьбой. Но вот поутру, с похмелья, слушая доклад начальника филеров о том, что любопытные инглизы свободно бродили по городу, осматривали рынки и оборонительные сооружения, взыскивал со своих подчиненных сполна, ничего не помня о том, что сам же и разрешил им познакомиться с его столицей.
По подсчетам гардемарина Краттендера, служившего под началом С. Хэйнса и посещавшего Сана’а’ в июле 1836 г. вместе с корабельным доктором Халтоном, в этом городе, куда они на мулах добирались из Мохи, насчитывалось тогда около 30 тыс. жителей; еще 40 тысяч человек проживало в его окрестностях.
Ровно через три года не стало преемника имама Али, убитого в 1840 г. Власть перешла в руки дяди Али ал-Мансура. Новый имам задался мыслью освободить Тихаму от правителя Абу-‘Ариша, которым являлся тогда шариф Хусейн ибн ‘Али. В 1841 г. он дважды
обращался за помощью к англичанам, забравшим к тому времени в свои руки Аден (1839). В благодарность за предоставление таковой обещал уступить им принадлежавшую ему Зейлу, порт на побережье Сомали, восточнее Джибути. Англичане в этой просьбе имаму отказали. В 1843 г. он направлял в Аден с той же целью еще одну миссию, третью по счету. Просил С. Хэйнса, английского политического агента в Адене, прислать ему в качестве советника английского офицера.
В следующем году имам умер (1844). И новым имамом был избран его племенник, которого буквально через несколько месяцев сместил его дальний родственник. Оба они продолжили схватку за Тихаму с правителем Абу-‘Ариша. Последнему из них сделать это все же удалось. В 1848 г. он пленил правителя Абу-‘Ариша и даже посадил его в тюрьму. Занял Эль-Худайду (Ходейду), Забид и Бейт-эль-Факих. Но не успел подойти к Мохе, как рассеявшаяся в схватке с ним армия тарифа Хусейна вновь собралась в единый кулак, захватила Забид, освободила заточенного в темницу тарифа, и неожиданно нахлынула на воинства имама, заставив его бежать в Сана’а’. Там он и укрылся, а Тихама вновь оказалась под властью тарифа Хусейна.
