Судя по всему, ассирийцы дорожили Маганом. Время от времени предпринимали военные кампании, дабы намомнить маганцам, что те являлись данниками Ассирии. «Глиняные хроники» ассирийцев сообщают об «усмирительных походах» в «уделы арабов у Большой воды» ассирийского царя Синнахериба (правил 705/704–681/680 до н. э.), сына и преемника Саргона II, покорившего сабейцев. «Видя силу и мощь Ашшура», повествуют предания арабов Южной Аравии, они испытывали страх и ужас от одной только мысли о нашествии на них «врагов, воинственных и отважных, числом великих и дерзостью своею страшных, не раз являвших им уже силу меча своего». Хорошо знали южноаравийцы о том, как обходился Синнахериб с жителями городов, не желавших покориться ему, сложить оружие и сдаться – всех их ставил на мечи. Обкладывал такие города данью тяжелой и, покидая их, непременно «срамил» – увозил с собой каменные статуи богов, которым поклонялись их жители. Пытаясь удержать Синнахериба от мысли об очередном вторжении в их земли, арабы Южной Аравии регулярно слали ему, помимо дани, и подарки богатые. Поступали так и правитель Дильмуна, и владыка царства Сабейского Кариб’ил Ватар I, и государь Магана.
Направляли послов с дарами щедрыми властелины Йемена (царь Хаза’ил), Магана и Дильмуна и к царю Асархаддону (правил 681/680–669/668 до н. .э.), сыну Синнахериба, подчинившему скипетру своему часть земель в Хадрамауте и Дофаре, в «крае благовоний». «Глиняные книги» ассирийцев информируют о том, что царь Хаза’ил, повелитель арабов Йемена, лично даже хаживал к царю Асархаддону в Ниневию с «дарами щедрыми», «склонялся у ног его» и слезно умолял «вернуть статуи богов их», «увезенных отцом» Асархаддона. И внял, дескать, Асархаддон речам его. Но, возвращая статуи те, повелел начертать на них слова хвалы богу Ассуру, верховному божеству ассирийцев. Более того, за то что возвратил он арабам «образы богов их предков», увеличил Асархаддон размер дани, установленной для них отцом его, Синнахерибом
[137].
Три похода против арабов Аравии с целью «опечалить их земли», наказать за мятежи и неповиновение, совершил ассирийский царь Ашшурбанипал (правил 669/668–627 до н. э.). Во время одного из них добрался до земель Южной Аравии (655 г. до н. э.). И были походы те, как гласят предания аравийцев, невероятно жестокими. Достаточно сказать, что с зачинщиков мятежей, которых выявляло следствие, он повеливал прилюдно сдирать кожу и отправлять в кожевенные мастерские Ниневии. Васмы Ашшурбанипала, то есть метки его походов, говорится в сказаниях арабов Аравии, сохранились на века. Крепостные сооружения в покоренных им землях разрушали до основания. Мужчин-воинов, захваченных в плен, предавали смерти. Ремесленников уводили в рабство. Даже финиковые рощи в местах обитания арабов, осмеливавшихся противиться ему, если таковые там имелись, вырубали, а земли, пригодные для сельского хозяйства, засыпали селитрой, дабы «никогда больше не плодоносили они и не давали урожаев», и служили зримым напоминанием аравийцам, что ждет их в случае неповиновения ассирийцам.
Жалования воины Ашшурбанипала не получали. Им его заменяла военная добыча. Наибольшую ценность для них представляли золото, серебро, драгоценные камни и ювелирные изделия с ними. Люди, которых угоняли в рабство, ценились ниже скота. Даже правителей покоренных городов и земель, не говоря уже о простых смертных, проводили по улицам Ниневии как скот. На ночь пристегивали к столбам в загонах для скота. Днем использовали на полях, а по праздникам самых именитых из пленников выставляли в клетках на площадях – на потеху горожанам, которых глашатаи призывали прийти и поглядеть на «диких человекообразных зверей».
Взятых в плен правителей и вождей племен впрягали в царскую колесницу Ашшурбанипала. На ней он проезжал перед парадными посторениями своего войска в дни торжеств, которые устраивали после его возвращений из военных походов
[138].
Дань Ашшурбанипалу вассалы слали точно в установленный им срок. Впасть в немилость Ашшурбанипала было для них «страшнее смерти». Посольские миссии с данью и подношениями богатыми приходили к нему из Йемена, Магана и Хиджаза. Самые щедрые дары поступали от «правителя земель Каде» (Дофара и соседних с ним областей современного Омана). «Глиняные хроники» свидетельствуют, что Хундару, царь Дильмуна лично каждый год являлся к нему с поклоном и дарами, дабы засвидетельствовать «своими устами» владыке Ассирии, чтимое Дильмуном, царем и народом, положение вассала грозного и могучего Ашшурбанипала
[139].
Прославился Ашшурбанипал и своей богатейшей в Древнем мире библиотекой, насчитывавшей около 25 000 глиняных клинописных табличек с шумерскими, аккадскими, вавилонскими и ассирийскими текстами о «днях минувших», правителях древних царств и их деяниях. Ашшурбанипал хотел, как сам говорил об этом, собрать в одном месте, в его Царской библиотеке, все письменное наследие древних народов Двуречья и подвластных им земель, в том числе в Аравии. Беседуя как-то во дворце со своими мужами-учеными, изрек, что «мудростью правителя цветут государства».
Большое смятение среди маганцев вызвал поход в Южную Аравию, в 580 г., Набучаднеззара, больше известного как Навуходоносор II (605–562 до н. э.), великого царя-воителя Нововавилонского царства. Имея в виду направить торговые маршруты, наземные и морские, из Индии, Южной Аравии и Персии в Вавилон, он «поставил на колени» Хиджаз; «опрокинул египтян»; наголову разгромил иудеев, захватил и разграбил Иерусалим, сжег храм Соломона; «смял Набатею» и «сокрушил Тир». Покорив Египет, Иудею, Набатею и Финикию, он обрушился на царство Сабейское, дабы поставить под власть свою Йемен, а затем и Маган, подчинить себе земли мореходов и благовоний, утвердиться на идущих оттуда морских и сухопутных торговых путях с товарами из Индии, Персии, Южной Аравии и Восточной Африки. Навалился на Йемен со стороны Эритрейского (Красного) моря. Овладел Аденом, и нацелился на гавани Хадрамаута и Дофара, на порты Сур и Сухар, дабы учредить там военно-сторожевые посты. Из-за волнений, вспыхнувших в Набатее и Финикии, реализовать намеченные им цели в Южной Аравии Навуходоносор не успел. Не удержал и Аден. Порушив древню систему торговли и подкосив тем самым и ослабив царства Древней Южной Аравии, живших торговлей, он создал в том крае такие условия, которые, с одной стороны, подвигли к исходу из Йемена многие племена кахтанитов, а с другой подтолкнули к расселению на побережье Магана персов.
Способствовали тому и военные кампании царя Набонида (правил 555–538 до н. э.), властвовавшего после Навуходоносора. И хотя острие его походов было направлено против арабов Северной Аравии, отрицательно сказались они и на арабах Южной Аравии. Набонид прибрал к рукам самые крупные в то время оазисные города в Верхней Аравии: Тайму, Дедан, Фадак, Хайбар, Йадиа и Йасриб. Поставив под свой контроль эти ключевые пункты караванного пути, которыми пользовались и торговцы-южноаравийцы, он создал серьезные трудности для прямых поставок ими товаров, в первую очередь благовоний, в «земли пирамид», Пальмиру, Тир и Набатею.
