Имам Сайф, расставшись с персами, отправился в Бахлу. Заняв ее, разместив там военно-сторожевой пост и назначив шейха Салима ибн Хамиса ал-‘Уфри губернатором Бахлы, вернулся через Тисму и Зикки, обойдя Низву, в Маскат.
В это время произошла цепь событий в Восточной Африке и в Индии, которые, так или иначе, но отразилось и на Омане. Так, смена в 1739 г. вали (губернатора) Момбасы, когда на место Салиха ибн Са’ида ал-Хазрами, занимавшего эту должность на протяжении четырех лет, был назначен Мухаммад ибн ‘Усман ал-Мазруи’, привела к тому, что в Момбасе впоследствии сложилась династия, которая управляла Момбасай около века, и доставила Маскату немало хлопот. В том же 1739 г. Надир-шах вошел в Индию, а Чимнаджи Аппа, брат последнего махаратского пешвы (верховного правителя), потеснил португальцев из Северного Конкана (до этого они потеряли свои владения в Махине, Танне и других местах). Одним из последствий лишения португальцев их владений в Индии явилось прекращение войны на море, которая велась между ними и оманцами на протяжении около ста лет.
Претензии Би-л-‘Араба ибн Химйара на власть в Омане после поражения, понесенного от персов в 1737 г., поубавились. Имам Сайф II хотя и продолжал оставаться у руля власти, но авторитет его в племенах упал еще больше. В большинстве своем они от него отвернулись. Из всех главных фортов в Омане он смог удержать в своих руках только те, что располагались в Маскате, Барке, Сухаре и Рустаке. Заметно уменьшился флот имама, состоявший в 1741 г. только из 9 судов.
Так продолжалось до конце 1741 года. В начале февраля 1742 г. шейхи племен и религиозные авторитеты (улемы и судьи) Низвы, Сумаила и других мест, недовольные деятельностью бесхребетного имама-сластолюбца, как они о нем отзывались, собрались в Нахле. Обвинив имама Сайфа II в несоблюдении канонов ислама, отстранили его от власти (в четвертый, но уже в последний раз) и избрали новым имамом шейха Султана ибн Муршида ибн Джади (Султана III, правил 1742–1743).
После того, как новому имаму присягнули на верность жители Зикки, Сумаила, Низвы, Бахлы и нескольких других городов, он пошел на Рустак. Утративший власть, но не смирившийся с происшедшим Сайф II, попытался, было, не пустить своего противника в Рустак. Однако усилия его не увенчались успехом. Имам Султан III городом овладел. Назначив губернатором Рустака Сайфа ибн Муханну, выдвинулся на Маскат, намереваясь «разорить гнездо» Сайфа. Осаждал Маскат в течение нескольких месяцев. Не будучи в силах взять город, захватил соседний с ним Матрах. И стал делать все, чтобы переориентировать морскую торговлю из Маската на Матрах, и лишить Сайфа II главного источника финансирования его деятельности. Существенно сократил в этих целях размер таможенных пошлин и предложил купцам льготные условия по ведению дел в Матрахе.
Видя, что Султан ибн Муршид получил в Омане всебщее признание и что полагаться ему в схватке с ним не на кого, Сайф II обратился за помощью к персам. Направил к Надир-шаху посланцев. Встреча проходила в Исфахане (весной 1742 г.). Успешный поход в Индию, из которого Надир-шах возвратился в 1740 г., подвиг его к решению о принятии дальнейших шагов по «возвращению величия Персии», в том числе путем обретения владений в Южной Аравии.
Шах обоснованно полагал, что доминирование Персии в региональной морской торговле станет важным шагом на пути к усилению могущества Персии, ее роли и места в региональных делах. Но для этого требовался должный флот, торговый и военный. И шах отдал приказ строить суда в Ахвазе, а лес туда доставлять из Мазендерана. Однако задумка эта успеха не возымела. И тогда Надир-шах, по воспоминаниям фрранцузского консула в Басре, приобрел два судна у датчан, а два других отобрал у англичан (одно в Бендер-Аббасе, а другое в Басре). Потом он все же заплатил бриттам за эти суда, и они согласились построить ему еще два, в Сурате.
Обращение Сайфа II ибн Султана за помощью к шаху Персии отвечало его целям и задачам по усилению влияния Персии в Прибрежной Аравии, и он приказал беклербеку (генерал-губернатору) Фарса, Таки-хану, готовить экспедицию для похода в Оман. Главная цель похода состояла в том, чтобы, прикрываясь просьбой Сайфа II о помощи, забрать у него Маскат, один из крупнейших после Басры торговых центров зоны Персидского залива. Остро нуждался шах и в профессиональных мореходах, капитанах и лоцманах, для своего флота. Их ему мог помочь заполучить из Омана Сайф II ибн Султан
[263].
В сентябре 1742 г. экспедиционный корпус персов, численностью в 6000 человек, во главе с Мирзой Мухаммадом Таки-ханом и его помощником Мирзой Али-ханом, выступил из Бушира в Джульфар. Опорными пунктами для своих операций в Омане персы избрали Джульфар и Хор Факкан. Предприняли усилия к тому, чтобы завладеть фортом в Хасабе, потеснив из него бану кавасим.
Сайф ибн Султан, прослышав о приходе персов в Джульфар, тут же оставил Маскат и морем, в сопровождении 4 боевых кораблей, проследовал в Хор Факкан, а оттуда – в Джульфар, где размещалась штаб-квартира командующего персидской эскадрой. Встретившись там с Таки-ханом, попросил передать слова благодарности шаху и выразил готовность к совместным с персами действиями.
Об одной из конкретных договоренностей Сайфа II с Мирзой Мухаммадом Таки-ханом упоминают все историки и хронисты Омана – об обещании Сайфа в ответ на помощь в восстановлении его власти в Омане признать сюзеренитет Надир-шаха и передать в полное его распоряжение порт Сухар вместе с фортом.
Надо сказать, что капитаны тех кораблей, с которыми Сайф пришел в Джульфар, прослышав о его готовности встать под эгиду персов и отдать им Сухар, имама оставили, возвратились в Матрах и перешли на сторону имама Султана ибн Муршида.
Персидская эскадра разделилась. Один отряд, во главе с Мирзой Али-ханом, отправился в Сухар, имея приказ занять порт и крепость. Другой отряд, во главе с Мирзой Мухаммадом Таки-ханом, взял курс на Маскат. Оба похода закончились ничем. И персы, понеся потери, возвратились в Джульфар
[264].
В январе 1743 г., получив солидное подкрепление из Шираза, персы вновь стали готовиться к захвату Маската и Сухара, но уже с учетом уроков, извлеченных из предыдущих неудач. Вторая попытка персов овладеть Сухаром натолкнулась на столь же жесткое сопротивление, как и первая. Губернатором Сухара в то время был Ахмад ибн Са’ид, основатель династии Аль Бу Са’ид, правящей в Омане и поныне.
И тогда Мирза Мухаммад Таки-хан решил сосредоточить все свои силы и все свое внимание на решении главной цели экспедиции – на захвате Маската. Однако имам Султан ибн Муршид обхитрил персов – придумал одну удачную военную уловку, на которую они и попались. Находясь в то время в Матрахе, он приказал коменданту маскатского гарнизона открыто покинуть город, днем, на виду у всех, а въезные ворота после этого не затворять. Уловка сработала. Прослышав от своих лазутчиков, что оманский гарнизон из города ушел и что Маскат остался незащишенным, Таки-хан тут же высадил на берег крупный десант. Солдаты, не встретив никакого сопротивления, ворвались в город, разместили у въездных ворот небольшой сторожевой пост и, рассеявшись по улицам города, занялись любимым делом – поиском и сбором военной добычи. Имам, люди которого внимательно отслеживали все происходившее и доложили ему о том, что персы основательно погрязли в грабеже, неожиданно напал на них и поставил на мечи. Захватил несколько персидских кораблей в бухте.
