Во времена властвования имама Ахмада активно развивались связи Омана с Майсурским княжеством в Индии, мусульманский правитель которого контролировал Малабарское побережье с портами Мангалур и Каликут. Сын его, Типу, сделался одним из главных торговых партнеров Омана. Дабы стимулировать торговлю «чужих земель» с Оманом, имам Ахмад снизил таможенные пошлины – с десяти процентов до шести. Способствовало росту коммерции и то, что Оману принадлежали – на правах аренды и собственности – порты на побережьях Персии, Белуджистана и Восточной Африки (Бендер-Аббас, Чахбар, Гвадар, Занзибар, Пемба и другие).
В 1750 г. имам Ахмад отправил крупную морскую экспедицию к берегам Восточной Африки, и назначил в Момбасу, Кильву и на Занзибар, вновь отошедшие к Оману, наместников. Оманские торговцы вывозили из земель зинджей, то есть черных людей, как они называли доминионы Омана в Африке, рабов, слоновую кость и камедь копалового дерева.
С помощью восстановленного им флота имам Ахмад смог потеснить от берегов Омана индийских пиратов. Основав на побережье Индии крупный пиратский удел, корсары Индии стали настоящим бичом для торговцев Омана. Зарождался их удел так. В 1643 г. вблизи Раджапура потерпело крушение одно маскатское судно. Среди выживших членов экипажа, плененных индусами, оказался некто Самбу, человек невероятного мужества и отваги. Он-то, как сообщают историки Омана, и заложил в тех землях прибрежной Индии этот легендарный удел пиратов, и основал правившую в нем династию Ангрия. Погиб в 1675 году. Дело Самбу продолжил его сын, Пура, убитый в 1686 году. Особенно прославился Конходжи Ангрия, сын Пура. Свив пиратское гнездо в Виджайдурге, он начал нападать не толко на торговые парусники арабов и индусов, но и на суда Английской Ост-Индской компании. Успешно отбил несколько экспедиций, организованных против него англичанами. После смерти Конходжи управляли уделом пиратов Сумбхаджи и Туладжи. Усмирить пиратов удалось только в 1756 г., притом силами целой английской эскадры в составе 14 боевых кораблей во главе с адмиралом Уотсоном и полковником Клайвом
[267].
В 1756 г. датчане обратились к имаму Ахмаду с просьбой дозволить им открыть торговую факторию в Маскате. Но получили разрешение только на аренду складского места в порту. У Английской Ост-Индской компании, к слову, имелся в то время в Маскате агент-маклер (даллал) из местных торговцев, поставлявший им информацию о состоянии дел на рынках Омана. Впоследствии британцы узнали, что втайне от них он оказывал те же услуги и датчанам, и французам.
Году где-то в 1758/1759-м имам Ахмад решил предпринять военно-морскую кампанию против племен кавасим в Ас-Сирре (территория нынешних ОАЭ), которые также доставляли Оману немало хлопот и неприятностей на море. Название свое союз племен кавасим получил от имени легендарного шейха Касими, объединившего их и заложившего независимый племенной удел в землях Юго-Восточной Аравии с центром в Джульфаре (Ра’с-эль-Хайме). Родоплеменные кланы этого племенного союза владели землями и на персидском побережье – от Гомберуна до Ра’с-Бердистана. Союз племен кавасим представлял собой в то время крупный «центр силы» зоны Персидского залива, с которым вынуждены были считаться все шейхства Аравийского побережья. Парусники племен кавасим отличались «быстротой бега», как говорили тогда мореходы-аравийцы, и маневренностью; лоцманы – доскональным знанием морских торговых путей, сезонных ветров, бухт и мелей; матросы – профессиональным мастерством и бесстрашием.
Чтобы зримо представить себе флот арабов кавасим тех лет, приведем почерпнутые из архивов времени данные. Согласно информации Английской Ост-Индской компании, в 1798 г. флотилия племен кавасим насчитывала 900 парусных судов, транспортных и военных, в том числе 63 крупнотоннажных океанских, превосходивших по скорости хода суда англичан. Общая численность экипажей флотилии кавасим составляла 18 760 человек.
Всемирно известный исследователь «Острова арабов» Карстен Нибур (1723–1815), посетивший в первой половине 1760-х годов Джидду, Йемен и Маскат, отмечал в своих путевых заметках, что флот шейха Рашида ибн Маттара Аль Касими (1727–1777), большой и отменно укомплектованный, «вел активную морскую торговлю». Фрэнсис Варден, генеральный секретарь правительства Английской Индии, с восхищением отзывался, в свою очередь, о «деловой хватке» и «оборотистости» арабов-торговцев из племенного союза кавасим. В 1770-х годах они, по его словам, «управляли на рынках Бомбея самыми доходными делами».
По пути в Джульфар, имам Ахмад поставил под свою власть Хасаб, что на полуострове Мусандам. Правитель Хасаба, шейх Хасан ибн ‘Абд Аллах, присягнул ему на верность.
Из Хасаба оманская флотилия в составе 4 боевых кораблей и 10 аравийских крупных парусников доу проследовала в Ас-Сирр и блокировала побережье. Эти действия крайне негативно отразились на жемчужном промысле и морской торговле населения Ас-Сирра. И вскоре все прибрежные города и уделы арабов Ас-Сирра признали верховенство имама Ахмада (1762). Не покорился ему только Джульфар (Ра’с-эль-Хайма). Острое противостояние сторон продолжалось в течение года.
Под прессом морской осады сник со временем и Джульфар. Шейх Сакр, сын верховного вождя племен кавасим, шейха Рашида ибн Маттара, вместе со своим дядей, шейхом ‘Абд Аллахом ибн Маттаром, и шейхом Мухаммадом ибн ‘Али посетили Рустак (1763) и заключили с имамом мир. Морская блокаду с Джульфара имам снял. Верховный вождь кавасим, со своей стороны, обязался никаких враждебных действий против Омана не предпринимать, ни на море, ни на суше, и независимость от имама сохранил.
В 1761 г., во время кампаниии имама Ахмада против арабов Ас-Сирра, в Маскате побывал небольшой французский морской отряд в сотаве корабля «Булонь», вооруженного 14 орудиями, и небольшого судна поддержки. Командовал отрядом граф д’Эстен. Заходил он в Маскат в рамках задуманного им плана по подрыву торговли англичан в зоне Персидского залива. Дело в том, что в 1758 г., во время осады Мадраса, д’Эстен попал в плен к британцам. Был доставлен в Англию. Выйдя на свободу и возвратившись во Францию, решил поквитаться в британцами. Отправился на Маврикий (остров перешел к французам в 1715 г.), откуда и совершил поход в Персидский залив. Во время пребывания в бухте Маската, напал на стоявшее там английское судно. Однако захватить его губернатор Маската ему не позволил. Огнем из крепостных орудий заставил «свирепого француза» покинуть бухту. Проследовав оттуда в Гомберун, д’Эстен ограбил тамошнюю английскую факторию и возвратился на Маврикий.
Где-то в это же самое время начали налаживаться торговые связи Маската с островом Маврикий, которые сохранялись на протяжении последующих 50 лет. Маврикий ввозил в Маскат сахар, а вывозил финики, кофе и соленую рыбу. Губернатор острова и имам поддерживали теплые отношения, обменивались подарками. В качестве одного из таких подарков губернатор Маврикия прислал однажды имаму судно с пушкой и несколькими бочками с порохом.
