Поэтому я приняла решение не заводить семью, не вступать в брак. Никогда. С детьми пока не решила. Возможно, когда-нибудь захочу стать мамой. Но сейчас я не представляла себя в этой роли.
Папа был для меня примером настоящего мужчины. Сильного, волевого, упрямого, умного. Его поступки всегда совпадали со словами. А слов на ветер он не бросал. В семье он был мягким и понимающим. На работе он был разным. Профессия адвоката способствовала тому, чтобы он умел подстраиваться под предлагаемые обстоятельства и настроения людей. Но одного у него было не отнять — какая-то монументальная надёжность. Он был почти кумиром для меня в этом плане. Если бы не он, то я сейчас здесь не жила и не любовалась видом океана из витрины магазина. Он замёл все следы, которые оставили мои обидчики. Он помог вернуть мне мою жизнь.
Мама была примером женского профессионализма и собранности. Она умела справляться с эмоциями и держать себя в руках. Но дома всегда отпускала себя и много смеялась. Благодаря её связям я смогла перевестись в университет в Лос-Анджелесе.
Пожалуй, они и были самыми верными друзьями для меня. Они показали мне, что не всё в этом мире прогнило до конца и семья действительно может быть колоссальной поддержкой. А другой семьи, своей собственной, мне и не надо. Я не хотела выйти замуж для видимости и жить с мужем соседями. Не хотелось ощущать пропасть между нами. Не хотелось однажды проснуться и осознать, что этот кобель, похрапывающий рядом, срать на меня хотел. Что он в любой момент свинтит, предаст или подставит. Не хотелось просто быть замужем. Хотелось быть любимой. По-настоящему. А сейчас очень многие просто соседствуют, боясь остаться в одиночестве. У многих пар отсутствует эмоциональная близость. Им плевать на мечты или желания своей второй половины. Им вообще на всё плевать кроме собственного удовольствия.
Люди разучились ценить и любить. Все только потребляли, как Натан. Быстрее, больше, чаще. И никакой души. Никакой поддержки. Никакого сочувствуя и эмпатии. Никакой искренности и почтения. Никакого уважения и трепета. А самое страшное, что от этих особей нам, девушкам, надо рожать. Я лучше воздержусь, правда.
Мне одной зашибись. Мне одной хорошо. Мне нормально.
Глава 10
Натан
Вечеринка была в самом разгаре. Играла песня Girls, Girls, Girls группы Mötley Crüe. Наверное, я самый отчаянный любитель вечеринок, но ничего не мог с собой поделать. Мне нравилось быть окружённым девушками. Что в этом плохого? Ничего. Я же никому не изменял. Никого не принуждал. Ничего не нарушал.
Вообще, именно моя любовь к непринуждённому времяпрепровождению привела меня в студенческое братство, куда я вступил год назад. На одной из тусовок ко мне подошли парни и мы разговорились. В ходе беседы они много спрашивали о моей спортивной карьере и достижениях. Я без задней мысли рассказал, если не сказать хвастался. Потом выяснилось, что они из братства и в красках поведали о плюсах такого образа жизни, о вечеринках, реках алкоголя и толпах девушек. Сначала всё казалось достаточно безобидным и многообещающим. Как я потом узнал, ежегодно среди первокурсников они искали самых перспективных парней, чтобы «завербовать» их. Это делалось для повышения престижа того или иного братства, поскольку между ними существовали различные соревнования, в том числе и спортивные, и велась настоящая охота на достойных претендентов. К слову, попав в такое братство ты по жизни обеспечивал себя поддержкой своих товарищей. Так вот, я загорелся этой идеей и решил вступить в их ряды.
И вот тут началось самое интересное. Я не любил вспоминать те пять месяцев, потому что даже мне было непросто выдержать всё то, что происходило в моей жизни. Пожалуй, всё же одно испытание в моей жизни имелось.
Нас было одиннадцать человек, которых также привлекли горячие девушки и бесконечные тусовки. Но, прежде чем стать полноправным участником этих мероприятий, мы должны были много чего пройти в течение испытательного срока. Никто просто так в братство не попадал. Нам предстояло на пять месяцев превратиться фактически в рабов других членов братства.
Каждому из нас дали кличку, которую я должен был всегда озвучивать, здороваясь с людьми. При том не важно с кем, с преподом или знакомым. Моя была «Каштан» за цвет волос. Первое и основное — мы должны были вызубрить историю братства. Нас реально могли в любой момент спросить цитату из книги. Не справился — залёт. Наказание могло быть разным. Часто физическим, но иногда могли заставить сожрать несколько головок чеснока или что похлеще. Три залёта — до свидания.
Сначала всё было достаточно терпимо. «Будете выполнять разного рода поручения и всё. Это всего лишь проверка, не более» — говорили они. Ага, как же. Тебя могли сдёрнуть с любой пары, чтобы ты принёс сигареты одному из старших членов. Либо же должен был отвезти его к девушке в любой момент. Либо же носиться, как в жопу ужаленный, с первого по пятый этаж к разным членам братства просто потому, что они тебя звали. Короче ты должен был быть на связи 24/7. Ночью им особенно нравилось позвонить и сказать что-то типа: «Эй Каштан, мне нужна зажигалка и ящик пива, у тебя пять минут». И не дай бог тебе опоздать.
Постепенно их фантазия расходилась пуще прежнего. Однажды нас десятерых, один парень уже отвалился, ночью отвезли за 70 км от дома братства и дали пятьдесят минут добраться обратно. Без машины, денег и телефонов. На наше счастье, мимо проезжал мужик на пикапе.
Было одно испытание, когда мы должны были выпить самый дешевый алкоголь, какой они нашли для нас. Пить надо было ровно три часа без остановки, а заедать сырым луком. Некоторым моим сотоварищам по несчастью становилось плохо, но остановиться было нельзя. Помню, один остановился, в наказание всю следующую неделю он носил в рюкзаке три кирпича (вместо одного, который в течение пяти месяцев ты должен был носить при себе), обязан был ходить в стрингах и лифчике, а каждое его утро начиналось с пробежки в 7 км. В одних стрингах с рюкзаком на плечах.
Короче было дохрена всего за пять месяцев. Как я ещё умудрился при этом выступить на одних своих соревнованиях и не проиграть — я не знаю.
Финальным испытанием была «адская неделя», когда тебя на семь дней закрывали в доме братства и ты был изолирован от жизни. Нельзя было выходить из дома в течение этого срока. А испытания сыпались, как из рога изобилия. Нам было запрещено мыться и спать. Есть давали только яйца. Сырые. Но один раз в два дня позволялось сварить или пожарить два яйца. Каждый день нас проверяли на знание истории братства.
Заключительное испытание было таким: нас четверых (все, кто дошёл до финала) поставили на скамью и заставили пить из двадцатилитровой бутыли воду, после этого отжиматься, качать пресс и делать любые другие физические упражнения, которые они придумывали, потом отвечать на вопрос про историю братства, а затем снова пить. В туалет выйти, разумеется, нельзя. А испытание на пять часов, поэтому этих двадцатилитровых канистр было дофига. Мы постоянно должны были пить. А основной фишкой было то, что мы были в прохладном подвале и нас обдували огромные вентиляторы. Поскольку я спортсмен, то прекрасно понимал, что выпить такое огромное количество воды — смерти подобно. Недостаток воды, как и чрезмерное употребление крайне опасно для организма, поскольку нарушался водно-солевой баланс и вымывались важнейшие электролиты. Но остановиться в шаге от финала я просто не мог, поэтому большую часть времени делал вид, что пью, обливаясь этой водой. Я решил, что лучше замёрзну от этих чёртовых вентиляторов, чем умру. Члены братства играли в карты, пока мы беспрерывно, стуча зубами от холода, пять часов пили-отжимались-отвечали-пили, но моя стратегия сработала, и я справился. Меня в итоге приняли.
