Приготовив паспорт, обратный билет и посадочную карточку, заполненную в самолёте, Ольга стала в очередь к стойке паспортного контроля.
Одновременно с их рейсом прибыл ещё один самолёт и ожидание в очереди, судя по всему, займёт более получаса.
Женщина осмотрелась. Зал прилёта не произвёл впечатления. Всё выглядело как на просмотренных дома видео — без лишней рекламы и мишуры, отвратных кислотных цветов, просто и чисто. То, что надо после утомительного длительного путешествия.
Четыре часа полёта Ольга провела в полудрёме. Дорога автобусом до Горска, затем полёт до Москвы и пересадка на рейс в Лондон заняла одиннадцать часов. Чувствовалась накопившаяся усталость, но есть не хотелось. Предложенный на борту самолёта горячий обед подкрепил силы. Картофельный салат с опятами, тушёная индейка с аджикой, картофельным пюре и морковью, плавленый сыр, сливочное масло, булочка, ржаной хлеб, чай — Ольга всё съела с аппетитом. Тульский пряник отложила в сумку.
Перед отъездом она повидалась с мамой и сказала, что едет на четыре дня в Горск. О поездке в Лондон умолчала, чтобы не причинять лишнего беспокойства. Волнений матери и так хватало.
Светлана, оставив детей на её попечение, занималась оформлением покупки мясной лавки, пропадая целыми днями неизвестно где. Подруга-цыганка наведывалась в дом через день, навязчиво пытаясь сблизиться с матерью, чем выводила её из себя.
Служащий паспортного контроля задал Ольге несколько вопросов, касающихся цели её визита и предполагаемого места проживания. Уделив минуту на изучение обратного билета, приветливо улыбнулся и пожелал приятного отдыха.
Путешественница без препятствий прошла зелёный коридор в зоне таможенного контроля и вышла в зал для встречающих.
Антона она увидела сразу, как и он её. Алые тюльпаны в его руке бросались в глаза. Он улыбнулся и направился к ней.
Обменявшись приветствиями, они несколько минут смотрели один на другого, будто не виделись много лет. Вручив цветы, мужчина забрал у Ольги сумку-саквояж.
— Как долетела? — спросил он участливо. — Устала?
— Устала, — улыбнулась она, заметив, что он перешёл с ней на «ты».
Мысленно отмахнулась: пусть так и останется. За две недели она с лёгкостью привыкла к его новому образу «внучка» Антошки — великовозрастного и очень симпатичного.
— У меня машина на парковке, — сообщил он. — Ты же впервые в Лондоне, значит, тебе будет интересно проехать на беспилотном такси.
— В таком Лондоне впервые, — напомнила она о своём путешествии во времени.
Ольга готовилась к поездке. Она планировала делать мобильные фотографии и снимать видео, чтобы по приезде домой смонтировать фотоотчёт о неожиданной и незабываемой поездке в Лондон. Большой объём встроенной памяти мобильного телефона позволит воплотить её давние мечты в реальность.
Они не спеша продвигались к выходу из терминала. Ольга делала фотографии. Антон помогал, снимая её, указывая на лучшие ракурсы.
Поездка к пятому терминалу на автобусе заняла не больше двадцати минут.
— У вас гораздо теплее, чем у нас, — заметила она, расстёгивая пальто и расправляя палантин.
— Обещают похолодание и дождь.
Разговор шёл непринуждённо и о чём угодно, только не о цели визита Ольги. Она понимала, что приехала вовсе не на экскурсию. Именно предстоящая поездка в Бриксворт вызывала у неё неподдающуюся объяснению беспокойную гнетущую тревогу, сопровождавшуюся неконтролируемой дрожью. Возможно потому, что в прошлом с посещением деревушки и церкви были связаны не самые приятные воспоминания. Она не спросила о своём дневнике, полагая, что у неё на это ещё будет время.
Беспилотным такси* оказалась красивая машинка без водителя, напоминающая капсулу.
Сделав серию снимков, Ольга рассматривала её с восторженным интересом. От электропоезда она отличалась миниатюрностью. К тому же такси отходят по требованию. Нет необходимости ждать поезда и следовать расписанию.
Перед поездкой Антон на сенсорном экране указал пункт назначения. Ожидание такси после вызова составило менее 10 секунд.
Управляемая компьютером, капсула ехала по специальной дорожке, ограниченной с боков бордюрами.
— Автоматическая система такси запрограммирована против столкновений. Для этого имеются лазерные датчики, которые не позволяют ей ударяться в ограждение желоба, — охотно просвещал Антон Ольгу. — Перед стартом центральная система управления задаёт маршрут и координаты относительно других машин. Столкновения исключены.
За окном мелькал скучный однообразный пейзаж с пятачками молодой зелёной травы, дорожные развязки, сетки ограждений, встречные капсулы. Не прошло и десяти минут, как такси подкатило к остановочному павильону на огромной парковке.
— Удобно, — согласилась Ольга с Антоном, делая снимок пункта назначения, следуя за мужчиной к автомобилю представительского класса цвета мокрого асфальта, отозвавшегося на нажатие кнопки на брелоке для сигнализации.
— Через двадцать минут будем в центре Лондона. Заедем поесть в паб. Ты же не против? — спохватился он, поглядывая на пассажирку.
Всю дорогу она была напряжена. Теперь отпустило, и её одолела усталость. Разница во времени была несущественной, но сложная многоступенчатая поездка истощила и выбила из сил.
— Я бы предпочла никуда не ходить, на месте немного перекусить, попить чаю и… лечь спать, — с блаженством на лице вытянула она ноги, чуть сползая в кресле, расслабляя мышцы спины.
Ольга знала, куда они едут. Четыре дня она будет жить в лондонской квартире Антона. Проживая с семьёй в коттедже за городом, он пользовался ею, когда допоздна задерживался на работе.
Антон не стал настаивать:
— Тогда заедем за продуктами. Пока ты осмотришься, я что-нибудь приготовлю на скорую руку. О деле поговорим завтра.
Завтра, так завтра, — не возражала она, поглаживая на золотом колечке гранатовый камешек.
— Держи, — протянул мужчина сжатую в кулак руку.
Ольга подставила раскрытую ладонь.
Монеты? — удивлённо перебирала мелочь, рассматривая хорошо сохранившиеся медные фартинги, трёх и шестипенсовики, пенни чеканки 1837 года, периода правления молодой королевы Виктории с изображением её профиля на аверсе. Такие она держала в руках. Когда-то.
— Тебе. На память о поездке, — пояснил Антон.
— Это очень дорого, — возразила она, не имея понятия об их стоимости.
— Ничуть. Мелочь и в наше время стоит копейки. Монеты такого достоинства в антикварных магазинчиках полные тазики насыпаны. Золотые фунты и серебряные кроны, да, дорогие. Так что бери.
Квартира находилась в Белгравия, в престижном районе у площади Итон-Сквер, в шаговой доступности от вокзала Виктория и тех мест, по которым Ольга исходила в прошлом не один километр.
