Ольга застонала, закрывая лицо руками, сдерживаясь от желания разреветься. Что случилось? Почему она снова здесь? Из-за аллигата пфальцграфини?
Она заберёт его сейчас же!
Женщина водрузила тяжёлую рукопись на стол и призадумалась, во что её поместить. В шкафу у ниши в стене нашлась стопка белых скатертей. Завёрнутый в неё и перевязанный пеньковой бечёвкой фолиант напоминал большую посылку.
А вот что делать со своим внешним видом, Ольга не знала. Она даже на горожанку среднего класса не похожа! У неё нет ни сумки, ни перчаток, ни головного убора. Хоть брюки-палаццо и можно с натяжкой принять за юбку, но отсутствие кринолина сведёт все старания на нет. Разве что… Она сняла с крючка за шкафом длинный серый дорожный плащ с капюшоном. Встряхнула его, рассматривая, потирая нос и чихая от едкой пыли. Поморщилась. В надетом поверх пальто плаще, она будет выглядеть комично.
Повязав на голову палантин, натянула плащ, подпоясалась. Махнула на себя рукой. Она не в том положении, чтобы комплексовать по пустякам.
Ольга спустилась с холма и свернула на знакомую пустынную дорогу, ведущую к вокзалу.
Под ногами хрустел снег, прихваченный лёгким морозом. Над кронами деревьев взошёл бледный месяц. За спиной темнели деревенские дома. В их окнах светились тёплые огоньки свечей.
Безлюдная дорога, кружащийся снег, тишина. Безмолвие зимнего вечера.
Снова зима. Как же она надоела, — ускорила шаг незадачливая путешественница. «Посылка» оттягивала руку, капюшон хлопал по спине, ноги путались в широких полах плаща. От чуть морозного воздуха изо рта вырывался пар от дыхания. Щёки раскраснелись, глаза заблестели.
Холода Ольга не чувствовала. Полусапожки на толстой подошве не скользили, ноги в них не мёрзли. На платформу она вбежала впопыхах одновременно с прибывшим поездом.
Выпустив клубы пара и лязгнув сцепками, паровоз остановился.
Из вагонов третьего класса вышли несколько мужчин и, кутаясь в короткие пальто, побежали за здание вокзала. Из подворотни с громким лаем выскочила тощая собака и бросилась за ними.
Женщина сразу же направилась к усатому контролёру, спешащему к вагонам второго класса. Несколько вагонов первого класса оказались пустыми.
— Билет до Лондона. Пожалуйста, — перевела Ольга дух. Придержав «посылку», достала монеты из кармана.
Мужчина наклонил голову, стараясь заглянуть под капюшон, всматриваясь в облик странного пассажира.
— Изволите поехать вторым классом или третьим? — осторожно спросил он, держа наготове две цветных картонки.
Не поднимая головы, Ольга уверенно заявила:
— Первым.
— В них пусто и очень холодно, эмм… мистер. В вагоне второго класса едут два пассажира и там есть жаровня.
— Первым, — не дала она себя уговорить. Была рада удачному стечению обстоятельств. Самый раз побыть одной и спокойно обдумать план дальнейших действий.
Промёрзший вагон встретил тусклым светом подвесной керосиновой лампы, пыльной тишиной, инеем на стёклах и паром от собственного дыхания.
Глянув на пробитую компостером дату на билете, Ольга вскинула брови.
Вот как, — вертела в пальцах билет. Занятно! И что с этим делать?
Паровоз издал громкий гудок и тронулся в путь. Ускорил ход. Дробный перестук колёс сменился размеренным ритмом.
Через два часа состав прибудет на вокзал Юстон.
Ольга поглядывала на фолиант и гладила подвеску на браслете. Он золотой, его можно продать. Ещё есть золотые серьги, тонкая цепочка и два колечка, одно из которых мамино. Но это на крайний случай.
В Лондоне в доме Сондры Макинтайр на третьем этаже в пустующей комнате для прислуги в укромном месте лежит коробка с деньгами и документами на имя французской вдовы. Возможно, коробка на месте и ждёт своего часа.
Вот и проверим.
Ольга уселась в мягкое плюшевое кресло, закутала ноги в полы плаща, опустила капюшон на лицо и спрятала кисти рук в рукава пальто. Закрыла глаза. Дыхание постепенно выровнялось.
Выстывший неуютный вагон покачивался. Колыхались занавески на окнах.
Потянулись томительные минуты ожидания.
То, что она перенеслась в собственном теле, Ольга считала несомненным плюсом. Позже она подумает над тем, что именно спровоцировало переход. Видимо, Антон прав и в ней на генетическом уровне записана наследственная информация матери, которая могла проходить сквозь время.
Дата на билете озадачила Ольгу — 1868 год, 3 января.
Это насмешка судьбы или её знак? — размышляла она. Через два дня Шэйла родит девочку, которая первая испытает на себе силу проклятия. Являясь дочерью Стэнли Хардинга, она станет носить фамилию Спарроу и будет считаться незаконнорожденной. Такие дети всегда уязвимы. В основе их рождения лежит ложь. Чтобы ослабить силу проклятия, ребёнок должен узнать правду о своём рождении до исполнения шестнадцати лет.
Знает ли Шэйла, с кем зачала ребёнка?
Знает ли Стэнли, что на днях станет отцом?
Женщина с силой вжалась в спинку кресла — она, Ольга, носитель проклятия и именно она затащила его в прошлое. После её появления в этом времени в пределах родового древа Бригахбургов родится первый ни в чём неповинный, обречённый на раннюю смерть человечек. На Антоне, последнем мужчине в седьмом поколении рода, проклятие закончит своё действие, полностью уничтожив славный древний род.
Она сжала зубы, чувствуя, как ненависть к сестре затапливает душу. Попадись сейчас Светлана на её пути, Ольга на некоторое время забыла бы о приличиях и дала волю рукам.
Каким образом она должна исправить ситуацию? Для этого она призвана в Лондон? Причём повторно. Она помогла Шэйле зачать ребёнка и должна сделать всё от неё зависящее, чтобы остановить действие проклятия.
Как? — снова задалась Ольга непростым вопросом. Следует ли начать с наречения малышки новым именем? Леова… Так звали мать Герарда Бригахбурга. Её имя она видела у истоков генеалогического древа графа Малгри. Второе схожее имя в роду, принадлежащее сильной и достойной женщине, считается счастливым, приносящим его владельцу помощь и защиту. Именно его прочила ребёнку пфальцграфиня Вэлэри фон Бригахбург. Она знала, что родится девочка. Это знак.
