Узнаешь, всё узнаешь, — услышала Ольга ехидный внутренний голос. Ты же не сможешь остаться в стороне, если будет задета честь Шэйлы, а значит и твоя честь. Отныне вы — одно целое.
Глава 26
Кучер донёс багаж седока до двери. Получив чаевые за терпеливое ожидание у особняка на Аддисон Роуд, услужливо рассказал, где можно найти его кэб в любое время суток.
Выпавший в ночи снег подтаял, уплотнился и казался серым и тяжёлым. От калитки к крыльцу вела хорошо утоптанная дорожка, за пределами которой не виднелось ни следа.
Снова как когда-то Ольга испытала неудобство от незнания текущего времени. От ношения наручных часов она давно отказалась в пользу виджета в форме часов на экране мобильного телефона. Вспомнила, как покупала приглянувшиеся серебряные часики недалеко отсюда. Теперь у них другая хозяйка. Усомнилась: Шэйла вряд ли станет носить недорогие серебряные, причём со сколом на стекле.
Куплю новые, когда поеду за подарком для Леовы, — пообещала себе Ольга.
Предположив, что Кадди уже дома, сочла неуместным воспользоваться оставленным ей ключом от входной двери. Стукнув два раза дверным молотком, отвернулась в ожидании и поймала себя на высматривании у крыльца Мистера Шуга. Она скучала по его понимающему взору, утробному сонному урчанию и мягкой шёрстке, в которую с безмятежным блаженством погружала пальцы.
Повернулась на звук открываемой двери. Улыбнулась, не думая, что в новом образе и ниспадавшей на глаза вуали Кадди её не узнает.
Он и не узнал, глядя на женщину с вопросительным ожиданием.
Она молчала, отмечая его бодрый вид и порозовевшее лицо.
— Вы по объявлению? — поинтересовался он вежливо, осматривая багаж визитёрши и останавливая взгляд на новеньком саквояже в её руках и пакете, перевязанном бечёвкой.
— Да, мсьё Макинтайр, я бы с удовольствием купила у вас дом, если бы знала, что поселюсь в Лондоне навсегда, — не выдержав, рассмеялась Ольга.
На лице Кадди промелькнуло удивление, сменившееся восхищённым узнаванием. Порозовев от неловкости ещё больше, он простодушно улыбнулся:
— Вас не узнать, мадам Ле Бретон, — взялся за ручку кофра. — Простите за конфуз.
— Пустяки. Представился случай обновить гардероб. Хорошая одежда возвышает женщину в собственных глазах, — прошла она в холл.
Кадди украдкой бегло осмотрел одеяние постоялицы и подавил нечаянно вырвавшийся вздох.
Из кухни пахло чем-то вкусным. Ольга проголодалась. Время ленча давно миновало, а ещё предстояло приготовить тонкие картофельные блинчики. Она заехала в овощную и молочную лавки и купила всё необходимое, собираясь угостить мужчину блюдом собственного приготовления. Объедать хозяина дома, который не страдал отсутствием аппетита, было неловко.
— Как ваши успехи в продаже недвижимости? — спросила она, пристраивая саквояж и пакет на сиденье стула. — Надеюсь, вас можно поздравить?
— А, нет, — вздохнул Кадди, помогая ей снять накидку. — Покупатель сослался на супругу и сказал, что она хочет посмотреть дом. Последнее слово будет за ней.
— Quoi?.. Так и сказал, что последнее слово будет за ней? — удивилась Ольга. Обычно мужчин этого времени женское мнение не интересовало. Цену на дом она уточнять не стала — не её дело.
— Так и сказал. Похоже, дом я не продам. Совсем не умею разговаривать с женщинами.
— Почему же вы не наняли сведущего в этом вопросе человека? — снимала Ольга шляпку перед зеркалом, рассматривая причёску. Вернее, полное её отсутствие. Гладко зачёсанные волосы были скручены в узел на затылке и скреплены двойными жёлто-коричневыми роговыми шпильками.
— Первоначально вопросом продажи занималась мать через своего поверенного. Он и нашёл покупателя. Но время для продажи дома не совсем подходящее. К тому же…
Кадди не успел договорить. Лёгкий стук дверного молотка оборвал его на полуслове.
Ольга вздрогнула. Точно так стучал в эту дверь Барт Спарроу в день своей смерти.
— Вы кого-нибудь ждёте? — спросила она шёпотом.
— Как и сказал — приехал покупатель вместе с супругой. Только я ждал их чуть позже, — направился Кадди к двери.
— Погодите, — остановила его Ольга, хватая шляпку и быстро её надевая. — Уж больно они нетерпеливые. Спрячьте кофр в шкаф и ничему не удивляйтесь. Сейчас посмотрим, что у вас за покупатели, — на ходу надевала накидку, убегая в сторону кухни.
Через второй выход Ольга выскользнула на улицу. Осторожно поднялась по чёрной лестнице и посмотрела на парадное крыльцо. Кадди уже впустил семейную пару в дом.
Отъехавший от дома экипаж разворачивался в соседнем переулке.
Немного выждав, Ольга не спеша поднялась на крыльцо и аккуратно постучала в дверь.
Как и ожидала, открыли ей не сразу. Кадди успел увести покупателей в столовую.
Не дав сказать ему ни слова, Ольга громко и возбуждённо заговорила:
— Мсьё Макинтайр, — подняла она вуаль, закрепляя на полях шляпки, — я утром была у вас. Рardonnez-moi… Простите моё нетерпение, но я не могу ждать завтрашнего дня. Я уже готова сделать вам предложение, только хочу уточнить кое-что. Это касается детской комнаты на втором этаже.
Из столовой вышел низенький полный мужчина лет шестидесяти. Ольге он показался не совсем здоровым. На рыхлом бледном лице с пышными примечательными усами и бакенбардами блестел пот; румянец во всю щёку выглядел слишком ярким, болезненным. Вышедшая следом анемичная женщина лет сорока пяти была выше супруга на полголовы.
Не аристократы уж точно, — определила Ольга. Представители среднего класса.
— О-о, простите, у вас посетители? — с неприкрытым сожалением протянула она, готовясь сыграть роль наивной, излишне эмоциональной иностранки.
Кадди смотрел на визитёршу во все глаза.
— Да, мистер и миссис Уилкинсон осматривают дом, — понял он, что та затеяла.
— Вот как, — поскучнела она. — S'il vous plaît… Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к осмотру. Я никому не помешаю, — взволнованно жестикулировала Ольга. — Вы ещё не были на втором этаже? — обратилась она к мужчине-покупателю. — Я поднимусь с вами.
Представив её паре, Кадди пояснил:
— Мадам тоже присматривается к дому.
Покупатель глянул на неё в упор, и Ольга улыбнулась ему — обворожительно и чуточку игриво. Сквозь опущенные ресницы наблюдала за ним.
Он хотел казаться безразличным к происходящему, но его загоревшийся взор, мазнувший по стати молодой вдовы, выдал пробудившийся интерес. Мужчина оживился и приосанился. Его супруга выпрямилась и заметно напряглась. Неодобрительно глянув на мадам, поджала тонкие губы.
— Пройдёмте в кухню, — пригласил Кадди посетителей. — Продолжим…
