— Так ты подтверждаешь, что снадобье создала ведьма? — Лорд Терион не сводил с меня немигающего взгляда.
— Подтверждаю. Но его могли ввести из-за границы...
— Контрабанда исключена. Я лично проверял, — заявил лорд Анхен.
И сразу стало ясно куда, он отлучался сегодня утром.
— И что дальше? Мы будем проверять ведьм? Если надо отправиться в дорогу прямо сейчас. Я же знаю каждую, мы вместе учились.
— Нет, Райлин. Всех сразу мы проверять не будем. Пусть сначала дознаватели сузят круг поисков.
Слова лорда Анхена звучали логично, но я все равно ощутила укол разочарования. Мне хотелось побывать у девочек, увидеть, как они устроились.
Я скучала.
— Хорошо! Тогда какие у нас дальнейшие планы?
Драконы переглянулись. Когда его высочество заговорил, я уже чувствовала, что мне не понравится то, что он скажет.
— Райлин, у меня есть для тебя ответственное задание во дворце.
— Хотите сказать, что вас там еще кто-то травит, а вы стесняетесь сделать ему замечание?
Лорд Анхен изо всех старался излучать доброжелательность, хотя мой вопрос ему не понравился. И тут мы было в равных условиях. Мне тоже много чего не нравилось. Например, то, что кое-кто предпочел забыть, что мне обещали встречу с распорядителем арены.
— Райлин, дворцовые интриги — жутко запутанный клубок. — Вкрадчиво произнес лорд Анхен. — Уверен, ты получишь удовольствие от того, что разрушишь чужие планы.
Нет, я не поняла. Я им ведьма -консультант или дворцовое пугало на подхвате?
Помня, что имею дело с драконами, скандалить с лету не стала. Вместо этого поднялась со стула и кивнула:
— Хорошо. Идем!
Его высочество недоверчиво нахмурился. Правильно засомневался. Ведьма, позволяющая с легкостью себя обмануть, это всегда подозрительно.
Глава 11
Курьера, доставившего посылку, отпустили. Рассказать он смог мало, зато радость от того, что драконы ему поверили, испытал огромную. Парень был свято уверен, что это я замолвила за него словечко. Так что, пока лорд Анхен беседовал с дознавателем, мне досталась порция благодарностей и искренние заверения, что у меня теперь свой человек в службе доставки.
Знакомая казённая карета ждала нас возле магистрата. Когда лорд Анхен направился к ней, я не стала его останавливать, а повернула туда, где поджидали клиентов извозчики. Принц нагнал меня очень быстро и теперь шагал рядом. Лицо суровое, глаза -янтари горят, плащ развевался, что крылья дракона. Хоть картину пиши!
Хорош...
С этим драконом следует быть всегда настороже. А еще гоблинов считают хитрым народцем. Да те, кто так думают, просто не имели дел с драконами! Вот уж кто мастера обернуть ситуацию в свою пользу, а обманутый потом сочтет, что все случилось по его желанию.
Нет, меня его высочеству не провести. И все-таки не зря я столько времени старалась держаться от драконов подальше. Даже в Акароне нашла способ встречаться с ними как можно реже.
— Райлин Лоуренс!
Искреннее возмущение в голосе дракона заставило поперхнуться смехом.
— Вам кажется это забавным? — негодовал его высочество.
— Нет, я считаю возникшую ситуацию печальной и требующей детального расследования. Именно поэтому я и направляюсь в Гномий квартал.
— Мы направляемся! — веско объявил лорд Анхен.
— Как пожелаете. Ничего не имею против.
Извозчик, в чью карету мы забрались, тоже не возражал подвести принца. Причем хотел это сделать непременно бесплатно и очень переживал из-за недостаточно чистой обивки сидений. Когда вместо того чтобы тронуться с места, он в очередной раз заглянул, чтобы поинтересоваться, не нужно ли нам чего, я тихо буркнула:
— Признаю. В вашей карете было бы спокойнее.
— А я признаю, что не должен был забывать о разговоре с гномом Торком, — незамедлительно добавил лорд Анхен.
Забыл он! Как же! Про его род говорят: злопамятен, как дракон. Причиненное зло драконы помнят веками, да и в остальном на память не жалуются.
— Могу списать вашу забывчивость на побочный эффект приворота и прописать соответствующие капли.
— Вы абсолютно правы, госпожа Лоуренс, жертв приворота нужно тщательно обследовать. Ваша последняя диагностика мне очень понравилась. Рассчитываю, что она станет регулярной.
Интимный полушепот заставил меня опустить взгляд на колени, и так удачно на глаза попался замшевый мешочек. Хорошая ведьма без правильной заначки из дома не выходит, вот и я носила с собой необходимый запас. Сейчас же руки так и чесались его проверить. Вдруг что забыла?
— Райлин, я тебя смутил?
— Нет, я просто ответственно готовлюсь к беседе с гномами.
— Мне пора начать переживать?..
— Нет, что вы. Г осподин Торк мой старый знакомый, и проблем не возникнет.
— За гномов переживаю, — кратко пояснил его высочество.
— Уверяю вас, беседа с ведьмой приятнее, чем с драконом.
Я уже чуть ли не носом нырнула в мешок, но совершенно не могла сосредоточиться на его содержимом. Зато бутылочки и коробочки было очень удобно перебирать, чтобы не смотреть на сидящего напротив лорда Анхена.
— Охотно верю, — невозмутимо подтвердил он. — Я за последние полчаса пообщался и с вами, и с Терионом. Так вот с вами мне нравится разговаривать намного больше. А если вспомнить, как изумительно вы проводите диагностику...
— Пожалуйста, прекратите!.. — прошептала я, яростно дергая шнуровку мешочка.
Приворот приворотом, но хорошие манеры никто не отменял. Я к этому дракону со всей душой и ведьминским расположением, но если продолжит доводить.
— Райлин, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.
Насмешливый тон дракона сменился предельно серьезным. Да и смотрел он теперь иначе: взгляд сосредоточенный, брови чуть нахмурены, вид озадаченный. Сложно иметь дело с ведьмой. Так ведь его никто не аркане не тянул. Сам пришел!
— В неудобное положение вы меня поставили бы, если б у вашей диагностики появились нежданные свидетели.
— Нет, Райлин. Этого бы не случилось. Помнишь? Я обещал отнестись к тебе со всем уважением.
Помню. И о привороте стараюсь напоминать себе регулярно. Кто знает, как вел бы себя драконий принц, не испытывай он ко мне магическое притяжение. Отчего -то думать об этом было очень неприятно, словно я совершила что -то неправильное.
Вот и не буду думать! Точнее, буду, но потом, когда приворот рассосется, а дракон от его воздействия успешно увернется. Пока же следовало сосредоточиться на более важных делах.
— Встречу с господином Торком вы тоже мне обещали, — хмуро напомнила я и, бросив взгляд в окно, объявила: — Подъезжаем! Говорить буду я. Знаю я вас, драконов. Запугаете, авторитетом задавите, а гномы этого не любят. Прямо недовольство не выскажут, но и помогать не станут.
