Дом был прекрасен. Даже не видя его изнутри, не зная, что скрывается за высокими дверьми, чувствовала, что он мне понравился бы до последней комнаты. Надо же, бывшие владельцы оказались гномами-механиками. Теперь понятно, почему этот дом сохранил домового. Нечисть всегда отлично ладила с гномами.
— Вам они не смогли отказать, — понимающе улыбнулась я.
Мой взгляд с сожалением скользил по светлым деревянным панелям и блестящему паркету. Уютный и просторный холл, в котором было бы удобно принимать пациентов. Мысленно справа от широкой парадной лестницы я уже поставила гостиный гарнитур и пузатый книжный шкаф на изогнутых ножках, рядом стояла бы эльфийская витрина с образцами снадобий. Книги и загадочные бутылочки, всегда добавляют веса словам ведьмы, как и дорогая мебель. Мне не хватало респектабельности. Однажды все это у меня будет, но не сейчас и не на таких условиях.
— Никто не смеет отказывать принцу Драконьей долины, — неожиданно глухо бросил лорд Анхен. — Учитывай это, когда станешь принимать решение.
Дракон распахнул передо мной дверь.
До квартиры дошли быстро и молча. Думала, дракон оценит обновленную защиту на двери, но он лишь пренебрежительно мазнул по ней взглядом.
— И чем я только думал, когда позволил тебе жить здесь, — хмуро бросил он.
— Наверное, вы думали, что я живой человек со своими целями, мечтами и желаниями.
О том, что у его высочества в принципе нет никакого права, чтобы влиять на мою жизнь, решила не напоминать. Горько когда тебя не понимают, но намного обиднее, когда не слышат.
Глава 15
Восстановленная кровать оказалась жутко неудобной. Драконы отремонтировали и почистили ее магией, но я все равно улавливала злобу погромщика. Его ярость, такую сильную, безудержную и бесконтрольную. Впервые ведьминская способность сыграла со мной злую шутку.
Чтобы прочувствовать место, в нем надо переспать. Вот и я во сне ощущала эмоции особенно остро. Проснулась в холодном поту, с трудом разорвав сети кошмара, в котором за мной гнался дракон, совсем не похожих на добряка Масика. Острые когти вспарывали землю, вырывали огромные валуны и бросали мне вслед, стараясь прихлопнуть надоедливую ведьму, точно комара. Проснулась, когда во сне мне в спину ударила яркая струя драконьего пламени, потом долго ворочалась в кровати, смотрела в потолок и думала о доме на Тенистой улице. В нем мне на самом деле было бы спокойнее.
За окном только начало светать, но я уже знала, что больше не усну. Поэтому пошла готовиться. Есть такая примета: “Кто рано приходит на работу, того начальство больше любит”. Вот и проверю, насколько обрадуется лорд Анхен, когда я явлюсь во дворец на заре.
Ведьминский раскрас нанесла с особой тщательностью. Его высочество пожелал заполучить солидную ведьму, а у меня из профессионального только школьная форма да передник бармена. Клетчатую юбку и блузку дополнила брошью -пауком, покрутилась перед зеркалом, с улыбкой вспоминая, как удивились драконицы, когда увидели меня без жуткого грима.
И его высочество тоже жуть как удивится! Но это позже, когда поймет, что я приходила во дворец, чтобы получить информацию.
— Госпожа Райлин Лоуренс, личная ведьма его высочества! — громко объявила я и начала быстро подниматься по дворцовой лестнице.
Услышат! В этом я даже не сомневалась. Доложат! Причем еще до того, как я миную последнюю ступеньку. А дальше все будет зависеть от того, насколько его высочество жаждет меня увидеть...
Парадные двери распахнулись, я еще и отдышаться не успела. Мне бы замедлить шаг, чтобы восстановить дыхание, но упрямство гнало вперёд.
Лорд Анхен стоял посреди зала, облаченный в парадный мундир. Удивительно! Он что носит китель вместо пижамы? И ордена ни в какие места не впиваются? Вон как сияют, не хуже янтарных глаз.
— Г оспожа Лоуренс, рад, что вы согласилась разделить со мной завтрак.
— Что вы, господин наниматель, на работе есть не принято.
— Тогда завтракаешь с придворными дамами. Госпожа Сарэн по тебе уже соскучилась.
С тяжелой артиллерии решил зайти. У-у-у! Драконище!
— Придется ей еще поскучать. Я с вами.
— Вижу, ты считаешь меня более достойной компанией, чем общество придворных дам.
— Его высочество невозмутимо подал мне руку, а когда я положила кончики пальцев на его локоть, добавил: — Заметь, я ни слова не сказал о приятной.
— Считаете себя неприятной компанией? — удивилась такой самокритичности я.
— Нет, это ты, Райлин, считаешь меня крайне неприятным драконом, — скорбно пояснили мне.
Причем с таким видом, словно это я в чем -то провинилась. Ну конечно! Раз не обрадовалась новому дому и статусу, не оправдала ожиданий — сразу виновата. А о моей репутации он подумал? Как я смогу считаться независимой ведьмой, если все узнают, что его высочество мне дома покупает? И это не говоря о репутации девичьей! За нее я беспокоилась не так сильно, а вот дракон, как благородный лорд, мог бы и подумать. А он, видите ли, расстроился, что я подарку не обрадовалась.
— Так не ведите себя как... — я поперхнулась словами, потому что его высочество остановился и теперь смотрел на меня, — как дракон!
— Вижу вы, госпожа Лоуренс, совершенно ничего не знаете о драконах, — несколько резко бросил его высочество. — Идемте!
— Куда? — насторожилась я. — Завтракать?
Сейчас дракон смотрел так, словно надумал позавтракать чересчур болтливой и прямолинейной ведьмой. Или хотя бы откусить ей голову, чтобы рот не раскрывала и своими рассуждениями не злила.
— Ликвидировать пробел в вашем образовании.
И меня куда-то повели, причем так быстро, что пришлось бежать рядом с широко шагающим драконом.
Повышать мою образованность его высочество решил в библиотеке. Порыв был логичный и в чем-то даже разумный, но я все равно забыла, зачем сюда пришла. Вот как увидела огромную деревянную драконью статую, чье тело было хранилищем магических свитков, так и оцепенела.
Деревянный дракон оказался огромен. Намного больше настоящего. Резная, с роскошным гребнем голова подпирала потолок, а широко распахнутые крылья были готовы нести знания всяк к нему входящим. Не удержалась и аккуратно по стеночке обошла статую со спины и убедилась, что свитконосного дракона использовали очень рационально.
— Райлин, стесняюсь спросить, что ты рассчитываешь там обнаружить, — с искренним задором поинтересовался его высочество.
— А я стесняюсь и подумать, какие особо важные свитки вы храните в стратегически важной части дракона.
— Самые тайные и для людей недоступные. Но не переживай, твоя книга находится здесь.
Лорд Анхен подошел к книжному шкафу. Имелись в драконьей библиотеки и такие. Высокие, со стеклянными дверцами, щедро украшенными золотистыми руническими завитками из металла. Книга, которую принц взял с полки, блестела золотом и драгоценными камнями, точно детская игрушка. Название у нее тоже было забавное: “Сказки Долины драконов”.
