А я ведь ничего такого не замечала. Жила в столице, работала в трактире, принимала клиентов. И воспринимала желание устроиться именно в этом городе милым чудачеством. Подумаешь, захотелось беглой ведьме спрятаться под носом у драконов. Получается, что мое желание уехать именно в Акарон возникло, потому что я подсознательно хотела быть ближе к своей паре.
Пока я сопела, погруженная в напряженный мыслительный процесс, лорд Терион с довольнейшим видом стоял рядом и делал вид, что вообще ничего не замечает и не понимает, но стоило мне раскрыть рот, как он стремительно обернулся и с живейшим интересом уставился на меня.
— Скажите, пожалуйста, "Веселого гоблина" он хотя бы не покупал?
— Сами у него спросите, — пакостно ухмыльнувшись, он запрыгнул на перила. — Не орите громко.
Выдав предупреждение, лорд Терион шагнул в пустоту и тут же трансформировался. Вместо мужчины в темно-коричневом камзоле в воздухе возник дракон. Огромный, покрытый серо-синей чешуей, с практически черными лапами и брюхом, на боку пластины светлели до синего и переходили в светло-серебристую спинку и стальную голову.
Какая необычная масть. Так вот ты какой, железный дракон.
Отголосок чужого возмущения перекрылся раскатистым смехом лорда Териона.
— Г оспожа Лоуренс, надеюсь, вы хотя бы не станете меня трогать?
Тут же спрятала руки за спину. Я же исключительно воспитанная ведьма, а ещё теоретически подкованная и знаю, что такое, когда дракон решил тебя покатать. Зубами они никого не хватают, используют для захвата исключительно магические нити. Вот и лорд Терион мягко оторвал меня от балкона, точно воздушный шарик, после чего взмыл в воздух.
— На спину не посажу. Чревато, — прогрохотал он сверху.
— Что вы! Я не испугалась бы, — прошептала я, жадно всматриваясь в темноту парка.
— Кхм. — тихо фыркнул дракон, явно подразумевая нечто другое, а не мой испуг.
Впрочем, стало уже не до него. Убедившись, что меня несут бережно и надёжно, я полностью сосредоточилась на улавливаемых эмоциях и происходящем среди развесистых пушистых елей.
Принцесса Фархен была где-то там, как и Анхен. Отсутствие магических вспышек вселяло надежду, что принц больше не позволит разъяренной драконихе портить себе шкуру. И все-таки сам факт, что она сумела нанести удар, вызывал недоумение. Как и последующая реакция дворцовой стражи, точнее, отсутствие оной.
Вскинув взгляд к небу, поняла, что ошиблась.
— Смотрите! Там! Над дворцом! — прокричала я лорду Териону, заметив драконью стаю. Драконы летели боевым клином и явно спешили на помощь его высочеству.
— Надо же. Спохватились, — раздалось ироничное сверху. — Как прибудем, держитесь рядом.
Прибудем? Значит, уже скоро?
И лорд Терион начал снижаться.
Принцессу Фархен я заметила не сразу, издалека приняв за парковую статую. А все потому, что роскошное золотое платье драконицы покрывала темная сеть какого -то заклинания. Рядом, заложив руки за спину, стоял принц Анхен и с мрачным видом следил за нашим приземлением.
Облегчение, испытанное мной от того, что он серьезно не пострадал, не шло ни в какое сравнение с радостью ощущения твердой почвы под ногами. Городские ведьмы не созданы для полетов. Изучив ауру принца, непроизвольно потерла бок. Анхен это заметил и поднял недобрый взгляд на лорда Териона, который уже успел трансформироваться и стоял рядом.
— Ты должен был унести ее из дворца!
— Слишком поздно. Ваша связь полностью сформировалась. Она бы почувствовала тебя и на другом конце долины.
— Связь? Вот с этим недоразумением? — брезгливо воскликнула принцесса Фархен, а потом ее губы округлились в беззвучном “О!”. — Теперь я понимаю, почему приворот не сработал. Ты меня обманул! Вы оба! Оба! — С обидой повторила она. — В то время как драконицы не могут найти себе подходящую пару, вы выбрали человечек.
— Белый леандр не оказал на вас воздействия, — еле слышно заметила я и, сделав крошечный шаг, уткнулась спиной в каменное тело его высочество.
Без понятия, зачем я это сделала, просто захотелось почувствовать, что он рядом, а еще проверить. Вдруг мне почудилось? Но нет, едва руки дракона легли мне на плечи, как сразу же внутри разлилось приятное тепло.
Но это не отменяет необходимости в серьезном разговоре!
— Белый леандр — коварнейшее растение. Но оно не властно над теми, кто уже и так находится в плену чар, — многозначительно произнес принц Анхен.
Надеюсь, он сейчас не на приворот намекает?
— О да. Я пленен, сражен и намереваюсь пребывать в этом занятном состоянии еще не одну сотню лет, — насмешливо объявил лорд Терион, после чего подошел к принцессе
Фархен. — Ваше высочество, что-то вы чересчур неподвижны для девушки, столько бойко раздающей снадобья из белого леандра.
— Я под заклинанием окаменения, идиот! — прошипела драконица.
— И как же я не заметил. В таком случае вам придется дождаться помощи императорского алхимика. Господа! — Железный дракон громко обратился к опускающимся драконам. — У нас здесь недружественное поведение соседской принцессы по отношению к бывшему главе магического магистрата.
— Лорд Терион? — Один из драконов трансформировался в мужчину в униформе. — Нам показалось, что произошло нападение на его высочество.
— Вам показалось. Принц Анхен и его гостья прибыли мне на подмогу, но уже улетают. Эта ночь слишком хороша, чтобы встретить рассвет в застенках дознавателей.
— Меня? В застенки?! — Точеное лицо принцессы исказила уродливая гримаса.
Фархен говорила что-то еще, но внезапно я перестала ее слышать, точно кто -то возвел вокруг драконицы звукоизолирующий купол. И я его даже увидела — легкую сияющую дымку. Так странно, ведьмы не способны видеть чужую магию, в особенности драконью. А я и окаменение драконицы рассмотрела.
— Эта ночь не будет длиться вечно, — многозначительно добавил лорд Терион, прежде чем шагнуть под купол.
— Райлин, мне кажется, у тебя имеется ко мне несколько вопросов, — медленно произнес принц Анхен.
Несколько? Да я сомневалась, что успею озвучить весь список до рассвета!
Вместо эпилога
Истинная пара — одновременно награда и проклятие для любого дракона. В особенности если притяжение пары происходит с запозданием, чем его собственное. Тут остаётся либо затаиться и выжидать, либо хватать подругу и уносить в горы, пока и она и не ощутит всю прелесть драконьего притяжения.
— Какая дикость! — с негодованием прошептала я.
— Древний обычай, — сухо обронил дракон, стоящий у окна.
Летать этой ночью мне больше не пришлось. Его высочество вызвал карету и банальнейше доставил меня домой. И вот теперь мы сидели на той самой кухне, где еще совсем недавно я варила приворот. Стены были те же, но пространства... его катастрофически не хватало. Я механически перебирала содержимое потайных карманов, которое так и не пригодилось. Готовилась раскрыть заговор и спасти его высочество, а он, оказывается, спасал меня от возможного нападения горной принцессы.
