"Понял. Сам где?" - слова вспыхнули в мозгу как огоньки фейрверка, Винкер даже поморщился. Быть мигрени...
"Провинция Виента. Рядом городок Бар. Здесь наши мятежники всем войском".
"Сколько их" - немедленно сориентировался Эшери.
"Тысяч сорок, возможно - больше".
"Молодец. Уходи оттуда".
"Эшери, не пори горячку. Мне нужно осмотреться. Тут что-то странное, магия не действует и благословения какие-то неправильные... Магические атаки против них вообще бесполезны".
Молчание... Долгое. Он почти увидел, как на том конце нити золотоволосый герцог нахмурился.
"Ты уверен?"
"Почти. Поэтому мне и нужно остаться, надо понять, как это работает и как можно разломать..."
"Марк, уходи оттуда немедленно. Дайстри предал и увел с собой часть войска. Мы думаем, он направился к мятежникам".
"Я... постараюсь", - лгать мысленно было на порядок тяжелее, чем словами.
"Марк, я - маршал армии и это приказ. Уходи оттуда".
"Оу! Поздравляю! - мощная вспышка недовольства и раздражения, которая последовала за этим, позабавила Марка и принесла ослепительную, как свет, догадку".
"Эшери, ты можешь отправить Черную Сотню в Бар?"
"Могу, но зачем?"
"Есть мысль, как задавить мятеж".
"Эй, ты все-таки аккуратнее. Виенте - это тебе не Шиар, а густонаселенная провинция".
Марк тихонько рассмеялся, не смотря на то, что виски ломило уже немилосердно.
"Я учитываю. Отправь Сотню, прямо сейчас".
"Отправляю. И сам подойду. А ты - уходи оттуда немедленно, иначе нарвешься на неприятности и даже я не смогу помочь".
"Спасибо за беспокойство. Разберусь. И спасибо за Алету. Она - моя жена!"
Еще одна вспышка, от которой Марка чуть не спалило на месте.
"Вот это новости! Тогда, тем более, уходи. Сестре не пойдет траур".
С тихим звоном нить лопнула, оставив после себя жуткую слабость и неприятный привкус крови во рту - Марк прокусил губу.
Он лежал на земле, смотрел в небо и приходил в себя. Ментальный зов на такое расстояние, без подручных средств - это немыслимо тяжело. И оказалось возможным лишь потому, что Эшери так силен - он подхватил нить и держал ее, экономя силы Винкера.
Маршал... И он не против них с Алетой! Эта новость стоила того, чтобы вспотеть и высохнуть еще раз пять. Это... да, демоны забери, это стоило чего угодно.
Глава 38 КАРОТТА НАНОСИТ УДАР
Вероятно, он задремал. Или потерял сознание от перенапряжения. Словом, непростительно забылся и пришел в себя только когда кто-то смелый, но не умный, легонько тронул его за плечо.
В других обстоятельствах, такая вольность могла обойтись ему дорого - рефлексы у Винкера были заточены вовсе не под этикетную улыбку и поклон - разве уже над бессознательным телом.
Но после сеанса связи с Эшери, стратег был тряпкой. И не в переносном, а в самом прямом смысле: выкрутить и высушить, больше ни на что не годился. Так что храбрый и неосторожный незнакомец остался жить. И даже что-то говорить...
Винкер лениво прислушался.
- Извини, что потревожил. Но ты занял мое любимое место, и я решил, что ничего страшного, если я попрошу тебя немного подвинуться.
Марк поднял глаза. Прямо напротив сидел странный парень: в обычной рясе, подпоясанной веревкой, но с золотой шенгой на груди и в дорогих сапогах из тонкой кожи.
Черные волосы спутаны, одна прядь упала на лицо. А губы улыбались - рассеянно и немного наивно, но очень обаятельно.
- Преславный? - шевельнул бровью Винкер, даже не пытаясь вскакивать на месте и бухаться перед святым на колени. Во-первых, сейчас он все равно бы не смог. А во-вторых, интуиция буквально вопила, что как раз этого делать не стоит, если он не хочет спугнуть Эдера.
Кажется, собственная популярность порядком задрала Святого, и он попросту сбежал.
- Ну да, - поморщился он, подтверждая догадку.
- Как тебе удалось скинуть с хвоста своих почитателей? - поинтересовался Марк.
- Это просто. Бросил на себя "Невидимость".
- Каким образом? - Винкер так заинтересовался, что даже попытался сесть, преодолевая жуткую слабость. Ничего у него, конечно, не получилось. Святой смотрел на его попытки с интересом. Знакомым, таким, интересом.
Сто и больше раз Винкер видел этот азартный огонек в глазах своего учителя, мэтра Ольхейма, а уж сколько раз в зеркале - и не припомнить.
- Ты колдовать пытался, что ли?
- Типа того. Получилось, но состояние - словно меня кто-то долго и вдумчиво жевал, а потом все же решил выплюнуть. И это - прогресс. Потому что клепсидру назад оно было: "решил не выплевывать".
Эдер расхохотался, запрокинув голову. Выпирающий кадык прыгал на тощей шее. Смеялся святой заразительно, по-мальчишески, так, что Винкер тоже улыбнулся.
- Это просто. Хотя додуматься было сложно. Но я же с младенчества жил при храме, сам -благословляющий и - маг, стихийник. Представляешь, как свезло? Я и не знал про магию, и не узнал бы никогда, если бы брат Хан не проговорился... вернее, если бы я его не подслушал, -честно поправился Эдер. - А "Невидимость" - это первое, что я научился бросать под благословением. Очень варенья хотелось, особенно в пост Святой Древней Иоланты, когда сладкого совсем нельзя. А варенье было на кухне, туда иначе чем под невидимостью не пройдешь. Откуда же я знал сначала, что она относится к "однозначно враждебным" и при попытке создать, рассевается еще в первой фазе?
Это потом Хан мне учителей нанял и я что-то соображать начал. И хорошо, что так получилось, а то бы точно знал, что сотворить "Невидимость" под благословением невозможно - и не взялся бы.
А так, когда в учебнике про это прочитал, уже знал, что чушь первостатейная. Вообще, семьдесят процентов из того, что там написано - чушь, - доверительно шепнул Эдер.
- И как же тебе удалось бросить "Невидимость", - вернул его Марк.
- Ну... ты ведь знаешь, во всех книгах написано, что благословение - это щит Святых Древних, который они опускают над верующими, чтобы те не пачкали душу злом? - Марк кивнул. - И написано, что щит этот проницаем. Если заклинание не пятнает душу - оно не рассеивается. Например, целительство, да...
А я уже мелким много читал. Делать-то в обители особо нечего, только читай да молись. И литература насквозь... соответствующая. Но от скуки и за жизнеописания Святых Древних схватишься, как за роман. И, помнишь же эту историю, когда Святой Натан держал щит над своей армией?
- Я думал, что это просто фантазия автора, - пожал плечами Винкер. Лежа это было делать не слишком удобно, но он справился, - Чтобы поднять авторитет Святого.
