- В лошадей? Господин Святой, у меня есть снаряды с фейерверком. Для потехи сделаны, серьезного вреда от них не будет, но если над лошадями шарахнуть?!!
- Давай! - Загорелся Марк, - устроим Лессу праздник перелома лета на полтора месяца раньше. Заслужил, собака серая. А то ведь выгонит его Монтрез, а он и салют не посмотрит...
Стоявшие рядом солдаты заржали, как кони. Шутка перелетела дальше и пошла гулять по редуту.
Зарядили быстро, а подтолкнуть легкий глиняный снаряд с "начинкой" до нужного места было совсем легко. И он не подвел - взорвался в аккурат над лошадиными спинами с грохотом и искрами.
- Какой у тебя уровень, Святой? - полюбопытствовал маг, с удовольствием глядя как табун взбесившихся коней разносит вдребезги выстроенные для атаки ряды бритых. Крики и чужеземный мат долетали до редута.
- Небольшой. - признался Марк и не утерпел, съязвил, - мне Небо помогает.
- Вот только не говори, что ты равенство Сая-Тревора второго порядка в уме решил, -подозрительно сощурился огневик.
- Нет, конечно, - покладисто согласился Винкер и ни буквой не соврал. Равенство было третьего порядка. Второго они с мэтром Ольхеймом и без "разгона" наперегонки щелкали, вместо орешков.
В стороне противника пронзительно завизжали дудки, собирая солдат.
- Перегруппировка? - предположил маг.
- Похоже на то. Кажется, у нас есть время подготовится к следующему штурму.
- Думаешь, он будет?
- Какая разница, - резонно заметил командир артиллеристов, - будет - не будет, это бритые решат, а готовится надо.
- Золотые слова, - одобрил стратег.
- Ага. Кончится бой - снесу ювелиру, - хмыкнул парень, - вдруг оценит?
Прохладный хлебный квасок, резковатый, с чуть-чуть заметной ноткой хмеля, после жаркого боя был тем, что лекарь прописал.
Бочку притащил длинноухий пузатый ослик с влажными, грустными глазами. А правил им малец лет десяти, не больше.
- Защитникам нашим от градоправителя! - крикнул он.
И даже Гай не нашел в этом ничего подозрительного. По обычаю же! Он первым зачерпнул деревянным ковшом из бочки, пригубил квас, довольно прищурился. И махнул рукой двум десяткам охраны у ворот.
...По городу быстро двигался маленький, но хорошо вооруженный отряд. Двигался он целенаправленно, к воротам, и спешил. Очень спешил. После завоевания Аверсума, барону Нерскому было обещано графство, и он не собирался упускать свой шанс.
Этот звук - протяжный, вроде бы и не громкий, но какой-то уж очень пронзительный скрип ни с чем перепутать было невозможно.
С такой милой особинкой открывались городские ворота Бара - в мирной жизни здоровенные железные петли регулярно смазывали. Но едва начинало в долине Неры пахнуть неприятностями, бочку с маслом градоправитель сам, лично, запирал на ключ.
Так сказать, еще одна дополнительная страховка. Не слишком действенная, но лучше, чем ничего.
Местные звук узнали сразу и обернулись, как по команде.
- Вылазка? Зачем бы это? Наших в крепости и так мало...
Марк сообразил сразу, потому, что, как и Райкер, ждал предательства. Гражданская война -это же такая дрянь!
Он положил рук на плечо командиру артиллеристов, несильно сжал, привлекая внимание.
- Сейчас стреляете, по всем, кто подойдет к воротам. Сначала - разрывными, потом - всеми подряд, хоть фейерверками. Снаряды не экономить. Все равно теперь... Расстреляете все - уходите с редута. Прорывайтесь к равелину, там будет последний рубеж. Не успеете расстрелять -подрывайте. Но лучше - постарайтесь успеть.
Он обернулся:
- Остальные - за мной, к воротам. Враг в городе!
Они рванули по внутренним переходам, и поэтому не видели как на обе створки, широко раскрылись ворота Бара. Как барон Нерский, опасаясь, что защитники города успеют к воротам раньше, чем захватчики, выскочил наружу и призывно замахал руками... И - не успел.
Просто не успел убраться с пути стремительно летящей конницы Лесса Аргосского. А воины Священного Кесара и не подумали придержать коней. Что им какой-то дурачок, который сам кинулся под копыта? Приказ командира был совершенно ясен - как можно скорее занять город и укрепится в равелине.
На улицах, вплотную прилегающих к воротам, кипел даже не бой - свалка. Жители Бара тоже помнили о прошлой войне и "бритых" сильно не любили. Каждое окно превратилось в бойницу.
Винкер работал шпагой и кинжалом, пробиваясь к воротам, где надеялся найти своих. Под ноги упал фиолец в легком доспехе, рядом свалился паренек из воинства Святого Эдера. Помочь ему было уже ничем нельзя. От удара сабли кожаный колет с нашитыми пластинами может и защитить - но бритые умели не только рубить. Они еще и кололи неплохо.
И таких - в самодельных доспехах, а то и вовсе без них, тут было много. Марк быстро прикинул: сейчас они отдают четырех - пятерых своих за одного бритого, и если так пойдет и дальше... Бездна и ад! Лесс займет город, положив тут половину своей армии, но оставшихся воинов ему хватит, чтобы укрепится до подхода Монтреза.
Впереди, в человеческой и лошадиной свалке, мелькнуло знакомое лицо - и Марк ускорился, снова превращаясь в черную молнию, оставляющую за собой глубокий и страшный след.
- Лесанж! - крикнул он, одновременно стряхивая личину Святого. Теперь уже не до нее.
Маркиз услышал, но лишь мотнул головой. Он отбивался сразу от двоих - и неплохо! Беда зря времени не терял, постепенно все солдаты Черной Сотни становилась очень опасными противниками.
Еще два взмаха рапиры, и Винкер оказался рядом, впечатав свой спину в спину Лесанжа.
- Где Райкер? - крикнул он.
- Ранен в грудь, очень опасно. Задето легкое. Доживет до целителя - будет жить.
- А наши?
- Бездна их знает! Видишь, что творится?
- Бардак творится, - рявкнул он, - узнаю, какая тварь это устроила, лично повешу.
- С меня веревка и лошадь, - поддержал Лесанж, принимая на гарду прямой удар.
Солнце на мгновение выглянуло из-за туч, кинув горсть лучей в глаза. Марк невольно зажмурился - и пропустил выпад. Он успел отклонится в последний миг, легкий меч прорезал рясу и скользнул по ребрам, обжигая острой болью.
Насколько серьезна рана? Сможет ли он дальше драться? Так, навскидку в этой свалке он оценить свое состояние не мог, надо бы остановиться и перевязать, чтобы не рухнуть под ноги толпы от потери крови... Но как? Даже к крыльцу ближайшего дома не пробиться.
Внезапно на груди, в том месте, где ее касалась золотая шенга, стало тепло. Боль быстро и мягко пошла на убыль, а вскоре исчезла совсем, и Марк почувствовал прилив сил.
