- Шифр штаба Райкера, - хладнокровно соврал Марк, понимая, что от правды сейчас не будет никакой пользы, кроме вреда. Алете и так досталось, хватит. Это не ее война, - Пойдем, провожу тебя через парк.
- Но... нас не должны видеть вместе, - запротестовала Алета, закутываясь в плащ.
- И не увидят. Отвод глаз кину, или невидимость. Алета, это не обсуждается, женщина не должна одна бродить в потемках.
Это крыло резиденции уже полностью отремонтировали. Видимо, и крушили с тем расчетом, чтобы быстро восстановить. Где находятся интересующие его покои и куда выходит окно, Марк знал совершенно точно. Как и у любого "серого", план дворца, со всеми залами, покоями, переходами, лестницами парадными и черными - был намертво впечатан в память.
Он мог, ночью разбуди, на память выдать, куда открывается любая дверь: внутрь или наружу и сколько раз нужно повернуть ключ в замке - ведь даже такая мелочь могла спасти не одну жизнь.
Алета благополучно добралась до своих покоев и мигнула осветительным амулетом в окне спальни. Ну что ж... Вздрогнули?
Конечно, Монтрез или тот же Абнер просто сотворил бы облако и пролевитировал с полным комфортом. Дар Винкера был слишком мал, чтобы удержать в воздухе. Только смягчить падение и избавить от тяжелых травм...
Во всех учебниках имперскими буквами было написано, что полноценная левитация возможна, лишь когда ваш уровень - седьмой и выше. Но - это если пытаться себя поднять стоя неподвижно. А если с разбега?
Для того, чтобы медленно и печально пройти по канату, много лет учиться нужно. А быстро пробежать? Ведь на порядок же легче, инерция поможет. Главное - не останавливаться. И ничего не бояться, но с этим у него и так все в большом порядке.
Места для разгона как будто хватало с избытком. Марк несколько раз качнулся с носков на пятки и побежал по ровной дорожке, вымощенной плиткой, увеличивая скорость. Первые несколько шагов он прицельно бросал под ноги "воздух", потом, почувствовав, что стихия слабо, но держит, "отпустил" себя и просто перебирал ногами быстрее, так быстро, как мог... и еще быстрее.
В результате, он рывком достиг балкона верхнего этажа, зацепился за перила и повис на них, чувствуя неимоверное облегчение и даже что-то похожее на запоздалые сомнения в собственной разумности.
Кто бы сказал, что он будет с удовольствием отдыхать - и почти расслабится, вися на серьезной высоте, уцепившись за край балкона? Наверное, только тот, кто понимает, насколько нормальные, видимые и твердые перила кажутся надежными по сравнению с левитирующим заклинанием, которое по массе годилось бы разве для некрупного кота, и не слетело лишь за счет набранной скорости.
Марк Винкер, ты демонов придурок, лишенный инстинкта самосохранения! Только проблема в том, что это давно не новость.
Все остальное было относительно просто. Балконную дверь загораживала стандартная сигналка от проникновения, которая не реагировала на стражей и "авторский" контур безопасности, почти полностью скопированный из учебника... Только что силой залит неоправданно щедро. Сила есть - ума не надо.
Марку вспомнилась ночь в приюте, когда он лез за книгой через окно, потому что дверь оплетали такие охранки, к которым он даже не знал, как подступиться. Сейчас он бы вскрыл их быстрее, чем подброшенный вверх камешек упадет обратно в ладонь.
...Абнер проснулся от того, что почувствовал опасность. Даже не так. Смертельную опасность. Это было глупо. Он во дворце, окружен двойным контуром, общим и личным - что может случиться?
Практика показала, что случиться может разное. Например, сидящий на краю кровати человек с небольшим, явно не благородным... ножиком. Остро отточенным, который метался меж пальцев, описывая круги и восьмерки.
- Ты...
- Лежать, - спокойно бросил ночной визитер, - передние лапы никуда не тянуть и в фиги не складывать, а то оторву так, что ни один целитель назад не приставит.
- Винкер, ты совсем спятил?
- Какая душевная чуткость, - восхитился Марк, - ты просыпаешься среди ночи, один и беззащитный, без возможности позвать на помощь. Рядом с тобой явный псих с ножом... А тебя в первую очередь волнует, насколько сильно он болен... Да ты святой!
- Что тебе нужно? - не повелся маг.
- Разговор. Это твоя работа? - нож исчез, зато между пальцев блеснула небольшая булавка, украшенная речной жемчужиной.
- Извини, я такого не ношу. Какое-то дамское украшение... Позволь посмотреть, может быть, и скажу, что это такое.
- Что это такое - я тебе и сам скажу. И, знаешь, мне вот даже интересно: ты всерьез думал, что к стратегу СБ можно подослать женщину, и он так расплывется, что не засечет прослушку? И не сумеет ее незаметно снять?
- Дай посмотреть, я разберусь!
- Лови, - Марк кинул Абнеру булавку. Тот протянул руку, но поймать не успел - тонкий прицельный импульс со стороны Винкера разбил ее прямо в полете. На постель уже просыпалась только пыль.
- Извини. Все, что было сказано между мной и этой дамой, не предназначено для третьих лиц.
- Что? Тебе? Нужно? - повторил Абнер, медленно закипая.
Страха в нем не было. У Бессмертных была репутация отморозков, но маг достаточно поболтался с этой дикой сворой, чтобы убедиться в их редкой, можно сказать, уникальной по нынешним временам, вменяемости.
Если стратег Черной сотни чудил, значит не просто так. У него был план. Остается лишь сообразить - что хуже: просто псих или псих с тщательно проработанным планом?
- Мне нужны две вещи. Во-первых, клятва. Ты душой и силой поклянешься больше никогда, что бы ни случилось, не втягивать эту даму в интриги.
- Я должен знать о какой даме идет речь, чтобы поклясться. Назови хотя бы имя.
- Хорошая попытка, - одобрил Марк, - но мимо. Имя назовешь ты и если ошибешься -будешь клясться еще раз, правильно.
Абнер поморщился.
- Душой и силой клянусь не использовать в каких-либо планах Алету Дженга, если только это не будет единственной возможностью сохранить ей жизнь.
Винкер поморщился, но оговорку признал и кивнул в знак того, что клятва принята.
- Удовлетворен? - раздраженно спросил маг, - Что второе?
- Второе... А развяжи-ка, сначала, свою милую ночнушку и покажи шенгу. Ты ведь у нас верующий, я ничего не путаю?
Глава 54 ДУМАЙ ДО ВЕЧЕРА
В "изумрудной" гостиной звучала лала. Какая-то баллада? Девушки-фрейлины сидели на мягких пуфиках у ног императрицы и делая вид, что поглощены музыкой, потихоньку перешептывались и перемигивались.
Солнце, проникнув сквозь витраж, рассыпало по полу цветные блики. Алета выбрала именно эту гостиную для своего утреннего "малого" приема именно потому, что здесь было солнечно.
