Если стесняешься о чем-то спросить - иди в парк и просвещайся на здоровье.
Наконец они вышли к ограде, раз в пять быстрее, чем это получалось у Алеты. То ли Марк применил какое-то заклинание, сокращающее путь, то ли просто знал короткие дороги.
- Здесь калитка для курьеров, - пояснил он, - стражи нет. Знают о ней немногие, а курьеры носят всякое. Иногда лучше, чтобы их никто не видел.
- И что, так прямо можно выйти и войти? - удивилась и не поверила Алета.
- Давай попробуем, - Марк расстегнул верхний крючок ворота, выудил из-за него небольшой круглый медальон на цепочке и намотал ей на запястье.
- А теперь - вперед!
Он крепко обнял ее сзади, прижался всем телом так плотно, что она ощутила спиной каждый крючок на мундире - и слегка подтолкнул девушку в проем калитки.
Ее обдало неприятным холодом, потом пришла легкая щекотка - а потом они оказались вдвоем на одной из пустынных улиц Аверсума.
Алета обернулась назад. Естественно, никакой калитки в стене не было.
- Иллюзия?
- Да. Но не только. Здесь в камни встроено заклинание, которое пропускает "своих".
- Тех, у кого есть медальон, - сообразила Алета, - а остальных? Тех, у кого его нет?
- Ну, считается, что они знать не знают про курьерскую калитку...
- А все-таки?
- Не вздумай соваться сюда без медальона, - серьезно сказал Марк, - то, что от тебя останется, в чашку не соберут.
Девушка запоздало вздрогнула.
- Ты же мог...
- Не мог. - Он помолчал, но под ее взглядом смущенно признался, - Видишь ли, Алета, курьерская почта бывает разная. Бывает довольно объемная и даже живая. Обычно на такую "почту" накладывают специальную ментальную метку... если она, конечно, важна. Маг-менталист маркирует ее печатью "Дороже жизни". Заклинание устроено так, что засекает эту метку.
- Но ты же не менталист... Или?
- Нет, конечно. На менталиста очень долго учится надо и талант должен быть. Просто эта метка у меня в сознании и так есть. - Он подарил ей быструю, кривую улыбку. - Так получилось. Я этого не планировал, честно. Просто увидел тебя на мосту - и сразу съехал крышей. Не бери в голову, это моя личная проблема.
- Ничего себе, у тебя личные проблемы, - она уважительно покачала головой, - воевать - так с целой армией, взрывать - так целый город. Влюбиться - так в невесту Императора. По мелкой не играем, да?
Он весело рассмеялся, запрокинув голову.
- Будешь сам говорить с этой своей невестой, - Абнер фыркнул, - она невменяема или просто непроходимо глупа, что вернее.
Рамер Девятый работал. По обе стороны стола, действительно, императорских размеров, высились стопки папок, с которыми нужно было разобраться прямо сегодня, а лучше - еще вчера.
Явление рассерженного мага его позабавило. Как и все, что было связано с золотоволосой девочкой. Кроме сегодняшней паваны...
- Ты можешь узнать про одного нахала: кто таков, чем дышит и почему такой дерзкий? -Рамер поднял голову, - СБ его проверяла, но перепроверить не мешает.
- Если его проверяла СБ, то проверял и я. Ты хочешь, чтобы я перепроверил сам себя? Зачем? Я тебе и так скажу все, что интересует?
- Винкер.
Абнер с недоумением пожал плечами:
- Как маг вообще ничего из себя не представляет. Воздушник, четвертый уровень - и это его потолок, выше не поднимется.
- Да? - язвительно переспросил Рамер, - тогда скажи мне, умник, какой уровень нужен, чтобы уничтожить стационарную портальную арку.
- Не меньше седьмого и то при поддержке накопителей. Видишь ли, тут тонкий момент -если бы количество сырой силы решало все, любой лавочник с мешком "пирамидок" мог бы диктовать условия целой армии. К счастью, количество почти ничего не значит, ключевое значение имеет уровень, то есть пропускная способность канала мага. Ну и его направление: воздух, огонь, земля...
- Очень интересно! Огромное спасибо за эту познавательную лекцию в объеме воскресного приложения для дебилов, - Рамер отбросил перо и в упор посмотрел на своего мага, - Тогда как ты объяснишь, что этот ничего не представляющий воздушник уничтожил арку Шиара, в одиночку и безо всяких накопителей - их было просто не пронести в город, там сигналки стояли.
- Никак. Он лжет, - Абнер прищурился, - Магия - это наука. Камень, брошенный вверх, падает вниз. Дождь мокрый, песок сухой, огонь горячий, лед холодный. Это закон, обойти его нельзя.
- Тем не менее, арка взорвана.
- Случайность. У нее и так ресурс был на пределе, а фиольцы перебрасывали войска. Видимо, передавили. А этот Винкер воспользовался случаем, чтобы сделать себе имя.
- Допустим. А арка в Южном?
- Там как раз ничего сложного не было. "Рыбный" портал, на него у парня сил бы хватило...
- Ты зеркало смотрел? Там земля пополам расколота, причем на такую глубину, что океанские корабли заходить могут!
- Случайность, - повторил Абнер, - нестабильное место, какие-то внутренние процессы в земле... Пойми, лефараты не летают. Этот парень большой нахал, но он не аватар Темного Бога. Если он тебе мешает - я вызову его на дуэль и нарежу ломтиками...
- А вызови, - Рамер прищурился, - Только так, чтобы без смертельного исхода. Просто...
- Я понял, - кивнул Абнер, - развенчать миф. Эта дурочка должна видеть падение своего героя?
- Она не дурочка, - Рамер Девятый предупреждающе свел брови, - она просто южанка.
- И что? На юге солнце квадратное?
- Нет. Просто там свои представления о жизни. Там считается, что кровь, как и любые другие телесные жидкости, обрезки волос и ногтей, частицы кожи можно использовать для темного колдовства. Ни одна знатная дама не выедет на прогулку, не убрав волосы под сетку, потому что выпавшим волоском могут воспользоваться.
- Я и говорю - дурочки. Слушают сказки старых безграмотных нянек. Нет, чтобы книги почитать. Так они, наверное, даже буквы не все знают, а только те, которые есть в собственном имени. - Абнер встал, сочтя разговор оконченным, - дуэль организую. Можно даже завтра, это не сложно. А вот вопрос с кровью своей Алеты - тебе придется решать самому. Мне хватит одной капли.
- Да понял я, понял, сделаю, - Рамер покосился на папки и придвинул к себе следующую. -На дуэль... позовешь.
- Обязательно, - кивнул Абнер, - должен же ты убедиться, что закон есть закон и он незыблем. Тем более, если это закон природы.
- А вот это - знаменитый дом, где был подписан приказ о "Походе Очищения" на Кайору... тогда она называлась Гуадлаахе...
- Не в резиденции? Почему? - удивилась Алета, разглядывая огромный, но какой-то неприветливый серый особняк с волчьими мордами по периметру. В темноте ночи он казался особенно огромным и пустым - с наглухо заколоченными ставнями и огромным замком на узорной калитке.
