Где-то сбоку раздался крик. Да что там еще?
Я повернул голову. А, черт…
Ваги подловил Олафа, увернулся от прямого удара ножом и со всей дури врезал ребром щита в грудь противника. Олаф выпустил нож из рук, схватился за грудь. Он хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, пытался вдохнуть, но у него не получалось.
А в следующий миг Ваги отбросил свой щит, подхватил с земли нож, шагнул к Олафу и вонзил нож ему в живот. Крик боли и отчаянья вырвался из глотки Олафа. А Ваги отступил на шаг назад, будто бы желая полюбоваться на дело рук своих. Любовался он недолго — секунду-другую, а затем ударил ногой.
Олаф рухнул на землю, а Ваги шагнул к нему, занося над головой топор, для того чтобы опустить его в последний для Олафа раз. И Олаф, похоже, смирился с тем, что шансов у него никаких нет. Он даже не пытался защититься, уйти от удара, спастись.
Чертов идиот! Неужели он не понимает, что сдавшись сам, он обрекает на поражение и меня?
Вот именно сейчас «Хищник», «Тень» и 10 ловкости, наконец, сработали должным образом — я рванул вперед, прямо к ним.
Ударить мне не удалось, зато я на всем ходу врезался в Ваги, который даже меня не заметил, настолько был увлечен добиванием Олафа.
Я толкнул его с такой силой, что он пролетел добрый метр, прежде чем рухнуть мордой в снег.
Но, стоит отдать ему должное, вскочил он быстро.
— Чертов нод! Ты что, не знаешь правил хольмганга? — прошипел он. — Ты не имеешь права вмешиваться в поединок.
— И этот глупец будет нашим тэном! — рассмеялся подоспевший Стеки. — Только за это с тебя нужно кожу содрать.
— Кто сдирать будет? Ты? — прохрипел я. Плохо, похоже, этот рывок забрал у меня много сил — вон, даже отдышаться не могу.
Мы стояли друг напротив друга, за моей спиной был Олаф ‒ раненый и совершенно беспомощный. Как же хреново получилось. Я-то надеялся, что он продержится намного дольше. Или же хотя бы измотает, ранит Ваги.
Но получилось, как получилось — оба противника стояли передо мной, покачивая своими топорами. Оба они ехидно улыбались. Еще бы, одного противника они уже вывели из строя. Добить его — дело секунды. Да и делать это можно было уже после того, как удастся разобраться со мной.
Ну а со мной им предстояло сражаться вдвоем. И я почему-то не сомневался в том, что мои противники прекрасно умеют драться вместе, как единое целое. А как иначе, ведь они братья.
— Все! Убери оружие, нод! — заявил вдруг Стеки.
— Приди и возьми! — усмехнулся я.
— Мы будем казнить тебя. Ты нарушил условия хольмганга.
— Так убей меня! — хмыкнул я.
— Я не буду марать лезвие топора, — пафосно ответил Стеки, — потому, что…
— …Ты трус! — подсказал я ему.
— Что?
— Ты не будешь марать лезвие топора потому, что трус! — пояснил я.
— Ты… — вскипел Стеки.
— Брось! — спокойно сказал я. — Неужели вы, два идиота, считаете, что я не догадался, зачем на хольмганг был вызван Олаф?
Я понял, что противники решили устроить небольшую передышку. А чего им бояться? Они ведь будут биться вдвоем против меня. Можно и языки почесать. Славно, почешем. Вот только мне надо попытаться этим воспользоваться и провалиться-таки в боевой транс.
— Этот жалкий… — начал было Ваги.
— Заткнись! — приказал я ему, и он почему-то выполнил мой приказ. А я меж тем спокойно продолжил: — Вы вызвали Олафа, так как он среди всех моих соратников был самым слабым. Вы решили его прикончить, и…
— Чушь! — фыркнул Стеки.
— Да ну? — поднял я бровь. — Так чего тогда не стал биться с Нуки? Он ведь прямо предложил тебе драку? Чего же ты не стал его вызывать? А потому, что ты трус!
Еще немного, и я смогу войти в боевой транс. Еще чуть-чуть. Черт возьми, эти разговоры меня отвлекают. Но стоит отвлечься, промолчать, и эти два урода тут же бросятся на меня…
Стеки побагровел, заскрежетал зубами, но все же нашел в себе силы ответить спокойно:
— С Нуки мы разберемся позже.
— Ага, — легко согласился я, — наверное так же, как и со мной. Признайся, вы ведь так и планировали — Ваги быстро разберется с Олафом, и потом вы вдвоем нападете на меня. Ведь так?
— Ну допустим! — гордо вскинув голову, ответил Стеки. — Допустим, так и было. Никто уже ничего не узнает и не докажет. Ведь ты сейчас умрешь. Но кто тебе сказал?
— Такие скудоумные, безмозглые существа, как вы, только до этого и могли додуматься, — ответил я, и мое сознание плавно соскользнуло в боевой транс.
Глава 9 Победителей не судят
Оба братца взревели и бросились на меня.
Первым ударил Стеки. Находился он справа от меня. То ли озверел, то ли так и планировалось, но замахнулся он слишком уж сильно — удар получился размашистый, предсказуемый и медленный. Я просто отступил чуть левее и легко избежал проблем.
Удар Ваги, находившегося слева, я поймал на топор в левой руке, провернул оружие, зафиксировав топор противника за счет длинной бороды собственного оружия, перехватил деревянную рукоять и резко провернул ее, ослабив хватку противника. А затем резко дернул в сторону — топор вылетел из руки Ваги и улетел далеко, упав в снег.
Ваги не растерялся и попытался ударить меня щитом. Я сделал шаг назад, подпуская противника ближе, а затем ударил топором сверху.
Я не собирался достать противника, но он должен был так решить. И он купился.
Борода топора зацепилась за край щита, и я дернул ручку вниз, заставляя Ваги опустить щит. За ним появилось его удивленное лицо — он явно подобного не ожидал. Но любоваться его удивлением было некогда — я ударил его топором, который держал в левой руке.
Бить было неудобно, удар получился недостаточно сильным. Шлем я не пробил, может, даже и вмятины от удара не осталось. Зато враг был оглушен.
К сожалению, добить его я не успел — подскочил Стеки, начавший снова выписывать петли своим топором прямо передо мной, заставляя отступить.
Окей. Будь по-твоему!
Я отступил назад и метнул топор Йора в Стеки. Тот моментально закрылся щитом, в который мой топор и врезался, застряв в дереве.
Я бросился вперед, резко ушел вправо, крутнулся и ударил вторым топором. Стеки снова закрылся. Придав своему телу инерцию за счет вращения, я успел зацепить свой топор, торчащий в щите противника, схватился за рукоятку и дернул на себя.
Сила рывка, помноженная на инерцию моего собственного тела, дала эффект — рывок оказался столь сильным, что Стеки выпустил щит, иначе бы полетел вслед за ним.
Я сбил, освободил топор, ударив обухом второго по щиту, и тот грохнулся мне под ноги.
