* * *
Выгрузка прошла быстро — народ устал от моря, жаждал как можно быстрее оказаться на суше, наконец, размять конечности, одеревеневшие за время плавания.
Мы подошли ближе к берегу и разбили лагерь — солнце уже клонилось к горизонту, так что до вечера осталось всего ничего. Стоит остаться здесь, дождаться утра — идти ночью не было никакой необходимости, да и какой в этом смысл? Надо дать людям отдых после долгого морского перехода. А вот утром, набравшись сил, мой небольшой отряд совершит марш-бросок на несколько километров, и горе тому, кто посмеет отстать.
Впрочем, зря терять время я не стал, и отправил на тракт пятерых разведчиков во главе со своим братом, рвавшимся в бой.
— Значит так, — инструктировал я своих разведчиков, — если появится крупный караван — сразу возвращайтесь. Мы выдвинемся всеми силами и захватим его. Попытаемся не убивать всех подряд, а набрать треллов. В караване наверняка будут охранники. Они крепкие и сильные. Такие треллы пригодятся нам, когда начнем отстраивать и укреплять Лейру. Да и денег стоят прилично. Если появятся местные воины — тоже уходите.
— А если небольшой караван? — спросил кто-то из молодых.
— Не трогайте. Нам незачем сейчас рисковать. Все, пошли!
Разведчики тут же растворились среди кустов и деревьев, побежали в сторону тракта.
Я намеревался с первых же часов здесь, на Вельке, начать собирать деньги и треллов. А чего время зря терять?
Едва мы успели разместиться, развести костер (разводить несколько костров я запретил — зачем привлекать к себе внимание, ведь даже один костер мог нас демаскировать, но и без него не обойтись: люди замерзли и проголодались, нужно на чем-то варить похлебку), как я заметил бегущего во всю прыть человека. Двигался он от леса и однозначно был одним из тех, кого я отправил вместе с Р`амом на тракт. Наверняка гонец. А раз так, значит брат засек большой караван.
Отлично! Не зря организовал дозор. Как и говорил — времени зря не теряем.
— Там…мы… — он не мог восстановить дыхание, что уж говорить о связной речи.
— Что? Враги? Много?
Гонец лишь мотал головой, будучи не в силах ответить и хватал ртом воздух.
— Что тогда? Где остальные? Почему ты один? — посыпались вопросы со всех сторон
— Отдышись и расскажи нормально, что случилось! — приказал я.
— Караван! — наконец родил гонец.
— Собираемся! Быстро! — приказал я, и воины, собравшиеся вокруг меня и гонца, тут же бросились к своим вещам. Топоры-то были при них, а вот щиты некоторые уже примостили на лежанки. А что, если застелить их шкурами, спать было вполне угодно.
Вот только после того, как я отдал приказ, гонец снова замотал головой.
— Да что такое? Ты скажешь или нет? — рассвирепел я. — Что случилось? Говори!
— Он пытается сказать, что на тракте был караван, — послышался голос моего брата, а затем передо мной появился и он. Р`ам пер в руках и на плече какие-то мешки.
Я глядел на его счастливое, улыбающееся лицо, и чувствовал, как начинаю злиться.
— Это что? — стараясь говорить спокойно, поинтересовался я и ткнул пальцем на его ношу.
— Добыча! — радостно осклабился Р`ам, бросив мешки мне к ногам. — Смотри, брат! Здесь ткань! Она плотная и прочная. Идеальная для парусов.
Я тяжело вздохнул и попытался досчитать до 10, чтобы успокоиться.
Раз…два…три…да к черту!
— Откуда это? — хрипло спросил я.
Р`ам, похоже, из-за своей радости совершенно не замечал ни моего выражения лица, ни тона.
— На тракте был караван. И мы его перебили! — заявил он.
— Я ведь говорил, что если появится КРУПНЫЙ караван, то ты должен послать гонца! — я едва не сорвался на крик, сдержавшись в последний момент.
— Он был маленький. Всего трое охранников и торговец, — беспечно отмахнулся Р`ам, — мы справились сами.
— И где охранники и торговец? — спросил я.
— Убили их. Я отрубил голову торговцу, а ребята прирезали остальных. Слышал бы ты, как вопил один из них, когда Эрдо вспорол ему брюхо…
— Р`ам! — очень тихим и спокойных голосом, вкрадчиво спросил я. — Зачем мы пришли на эту землю?
— За богатствами и треллами, — радостно отчеканил цель похода Р`ам.
— За треллами, говоришь? — хмыкнул я. — И где же они?
— Эм… — Р`ам наконец заметил мое выражение лица, и улыбка медленно сползла с его лица.
— Но, Р`мор, я хотел…
Мой кулак прилетел ему точно в нос, и совершенно не ожидавший этого Р`ам завалился на спину.
— За что? — обиженно закричал он и тут же вскочил на ноги, выхватив из-за спины скрамасакс.
Я пнул его ногой и Р`ам снова оказался на земле.
— Кажется, я приказывал следить за трактом? — прошипел я. — Приказывал предупредить нас, если появится крупный караван.
— Это был не крупный караван! — прорычал Р`ам. — Всего-то трое охранников и торговец. Мы справились с ними без всяких проблем. Никто и вякнуть не успел!
— Я ведь говорил не рисковать! Лежать! — я вновь отправил на землю попытавшегося встать брата. — Говорил, что мелкие караваны нам не нужны! Говорил ведь?
Я обвел взглядом стоявших вместе с остальными воинами отряда «разведчиков». Те поспешно закивали головой.
— Мы ничем не рисковали, — попытался снова оправдаться Р`ам, — они ничего бы не смогли сде…
— Причем тут они? — зарычал я. — Пропажу каравана могут заметить. Могут начать их искать. Ты выдал нас прежде, чем мы успели хоть что-то заработать! Какой толк от этих тряпок?
Я пнул валявшиеся под ногами мешки.
— Ты думаешь, они нам нужны? Где четверо треллов, которые уже должны быть связаны и сидеть здесь? — я уставился на брата.
— Но я же сказал, что мы их…
— Убили? — рявкнул я. — Зачем? Какой толк от мертвых? Ты идиот, Р`ам!
«Идиот» скрипнул зубами и все же вскочил на ноги. В его руках сверкал своим лезвием скрамасакс.
Он стал в стойку, приготовившись к бою.
— Ты бросаешь мне вызов, брат? Ты хочешь сразиться? — спросил я, выхватив топоры, и тоже занял боевую стойку.
Глава 16 Непруха
— Отец! — Р`атор вышел вперед, растолкав окруживших нас воинов.
И я, и Р`ам уставились на него.
В следующую секунду Р`ам словно бы сдулся: опустил оружие, а затем и вовсе бросил нож мне под ноги. После этого опустился на колени и склонил голову.
— Прости, брат, — пробормотал он, — я хотел как лучше и поэтому нарушил твой приказ.
