Нет, я бы мог ей помочь, и ко мне даже претензий не возникло бы: если тэн захотел оставить девчонку себе, так тому и быть. Эйрик даже не обиделся бы, что я вмешался, и помешал ему совершить задуманное.
Но всех не спасешь, да и не нужна она мне. Сейчас всех остальных растащат по пустым домам. И что, мне бегать за всеми и утаскивать баб? И что потом? Придется всех брать в наложницы? Мой клан и воины возмутятся — не сильно ли много я захотел? Ведь есть какой-то разумный предел жадности?
Спустя какое-то время на пороге дома появился довольный Эйрик. Девчонку он тащил за собой.
— Эй! Эйрик! — крикнул я.
— Чего? — отозвался он.
— Хватит портить товар. Отведи ее к остальным и затем помоги обыскивать дома, — приказал я, — работы невпроворот, а он развлекается!
— Да, тэн, — смущенно кивнул кормчий и тут же поспешил к дому старейшины, где и держали пленников — там оказалось просторно.
— Эйрик! — крикнул я ему вдогонку, и он повернулся.
— Скажи остальным, чтобы не тягали девок, и тоже занялись делом! Как закончим, тогда и развлекаться начнем.
— Сделаю, тэн! — Эйрик продолжил свой путь, таща за собой пленницу, словно собачонку.
— А сам-то чего не развлекаешься? — хитро поглядывая на меня, поинтересовался Копье. — В твоем возрасте меня больше привлекали рабыни, чем сокровища.
— Значит, я жаднее тебя, — хмыкнул я, и уже было собрался вернуться к своим делам: помогать Копью вести подсчет добычи.
Но внезапно девчонка, которую продолжал тащить за собой Эйрик, вывернулась, вцепилась зубами в его руку. Эйрик взвыл, выдернул руку, по которой уже текла кровь, и попытался ударить пленницу. Но та увернулась, моментально отскочила на шаг назад, а затем бросилась бежать с такой скоростью, что Эйрик даже не сообразил сразу, куда она делась.
А девчонка бежала в нашу сторону.
Попытавшийся поймать ее молодой боец промазал (она увернулась, как заправский квотербэк), и незадачливый ловец, не удержав равновесия, рухнул в грязь.
Девчонка бежала прямо на нас.
Копье поднялся, взял свое оружие. Но я положил ему руку на плечо.
— Пусть бежит.
Девчонка словно метеор проскочила мимо нас, на всякий случай обойдя по большой дуге, а затем со всех сил рванула по дороге, ведущей на восток.
— Она уйдет! Ловите ее! — ревел позади нас возмущенный Эйрик.
— Пусть уходит, — спокойно сказал я, и Эйрик закрыл рот, удивленно уставился на меня.
— Но она же расскажет о нас! — сказал он. — Ты же сам приказывал…
— Есть у меня одна идея… — с ухмылкой ответил я. — Р`атор!
Племянник появился возле меня, словно из-под земли вылез.
— Бери еще двоих и бегом за ней. Если на перепутье она повернет к Острогу — идите следом. Если побежит в другую сторону — убейте.
Племянник кивнул, махнул парочке молодых бойцов, тут же рванувших вслед беглянке.
Р`атор уже было и сам собирался бежать, но остановился, повернулся ко мне.
— Но дядя! Почему…
— Если зайдет в Острог — будьте рядом, и следите за селением. Думаю, они пошлют людей сюда. А вы нас предупредите. Посчитаете сколько их, как будут идти. Возвращаетесь по одному. Первый предупредит об отряде, второй о том, как они пойдут — дорогой или же через лес. Третий вернется назад, когда отряд будет рядом. Мне нужен запас времени, хотя бы минут пятнадцать! Понял? Вперед.
И Р`атор, на лице которого явно читалось недоумение, бросился догонять остальных.
— Что ты задумал? — хитро прищурившись, спросил старик.
— Увидишь, — хмыкнул я.
— Хотелось бы знать, что ты…
— Тэн! — к нам бежал запыхавшийся Корг. — Старейшина пришел в себя.
— Во! — довольно хмыкнул я. — Видишь, занят я. Сейчас займемся старейшиной, а уж затем я все расскажу. И тебе, и остальным.
Копье подозрительно на меня посмотрел, но спорить не стал. Лишь кивнул, и тут же сел назад на свое место — работы у него было предостаточно: нужно было разобрать все добытое бойцами, отсортировать то, что мы отсюда заберем — драккары не резиновые, и всю эту кучу добра мы с собой забрать не сможем…
* * *
Старейшина — хмурый мужик с огромным бланшем практически на все лицо, с ненавистью глядел на нас.
— Кто вы такие? — буркнул он.
— Так чернуши, — ответил я, — пришли в вашу деревеньку.
— Зачем?
— Наказывать, — хмыкнул я.
— Мы ничего не сделали. Жили как все.
— Узнаешь? — я указал старейшине на Корга. Конечно, узнать его сейчас, когда весь измазан углем, выглядит, будто уголь добывал годами и не мылся при этом, было сложно. Но старейшина узнал.
— Корг? — его лицо удивленно вытянулось, но, похоже, он все еще не мог поверить, в то, кого видит перед собой.
— Он самый! — Корг улыбнулся такой улыбкой, что даже мне стало не по себе. — Думал, что все, больше никогда не увидишь меня?
— Чего вам надо? — спросил старейшина.
— Где ты спрятал сокровища? — спросил я.
— Какие сокровища? Я просто старейшина деревни, у меня…
Я со всей дури вмазал ему в нос.
— Еще раз соврешь — будем спрашивать иначе, — зловеще предупредил его я.
— В доме, между печью и стеной, — обреченно пробормотал старейшина.
Я повернулся к Магнусу, собираясь отправить его в дом старейшины, но тот покачал головой.
— Этот тайник мы и сами нашли. Что-то маловато там денег…
— Клянусь, это все, что у меня есть! — заявил старейшина.
— Сколько там было? — спросил я Магнуса.
— Дюжина золотых монет и около тридцати серебряных, — отчеканил Магнус.
— Он врет! — заявил Корг. — Это не может быть все, что у него есть.
Старейшина зло зыркнул на Корга, но ничего не сказал.
— Ладно, не хотел по-хорошему ‒ будет по-плохому, — вздохнул я.
Я вытащил свой скрамасакс и ткнул его лезвие в костер, возле которого мы сейчас и вели беседу.
Пока лезвие грелось, я разглядывал старейшину.
А ведь он боится — вон, как вспотел.
— Последняя попытка, — сказал я ему, — мы знаем, что ты вместе со своими сыновьями убивал путников. Где все добро, что вы награбили?
Мужик упрямо молчал, глядя на меня из-под насупленных бровей.
Я взял свой нож из костра. Лезвие успело нагреться настолько, что металл покраснел. Славно. Хотя, насколько я помнил, если металл так быстро нагревается — это дерьмовый металл. Ну ничего, после этого похода, после продажи лишних рабов, сделаем себе оружие получше.
