Я медленно шел к старейшине и замер в паре шагов от него. Несколько секунд глядел в глаза, пугая, давая осознать, что сейчас подойдет. Но попытка провалилась — он молчал.
— Держите его, — приказал я.
Магнус и Нуки тут же повалили старейшину на землю. Хоть его руки и ноги были связаны, природа силой его не обделила — даже в таком состоянии он пытался вырваться. Мои товарищи еле смогли его зафиксировать.
Я приложил горячее лезвие к его ноге и над деревней, совсем недавно затихшей, вновь раздался вопль.
Лезвие я держал секунд пять, не больше. Затем убрал.
— Ну? — спросил я.
Старейшина тяжело дышал, из прокушенной губы текла кровь, но он молчал.
Я вновь ткнул ножом в ногу, на этот раз уже не прислонив, а именно вогнав в плоть, провернул в ране, пошевелил лезвие.
Новый вопль боли разнесся по округе.
Я вытащил нож.
Старейшина хрипел, словно загнанный зверь, его глаза налились кровью.
— Говори! — приказал я.
Вместо ответа пленник попытался плюнуть мне в лицо.
— Магнус! — сказал я. — Отрежь ему палец…
* * *
Спустя пару часов, на левой руке старейшины не осталось ни одного пальца. Но он так ничего и не сказал. Не сказал он и тогда, когда мы отрезали ему левую руку по локоть, когда Нуки, найдя в одном из домов немалых размеров кувалду, сломал ему ноги, расколошматил все пальцы на правой руке.
Смотреть на старейшину было и страшно, и противно — ожогов на его теле уже было столько, что и сосчитать сложно. Но он был жив, в сознании, и упорно не хотел ничего говорить.
— Это дитя йотунов ничего нам не скажет, — шепнул мне на ухо Копье, появившийся несколько минут назад и наблюдавший за экзекуцией молча.
— Ты будешь говорить? — спокойно и даже миролюбиво поинтересовался я у старейшины.
— У меня ничего нет. Вы все нашли, — спустя несколько секунд прохрипел пленник.
— Корг! Отойдем!
Я отошел метров на десять от костра и Корг тут же подбежал ко мне.
— Ты уверен, что у него есть этот тайник? — спросил я.
— Уверен! — ответил Корг. — Как-то слышал, как трепался его младший. Он говорил, что очень скоро у его семьи будет достаточно денег, чтобы перебраться из этой дыры в Редволл. Двенадцати золотых монет явно для этого недостаточно.
— А сколько достаточно? — поинтересовался я.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Корг, — я слышал, что дом за стенами стоит минимум триста…а ведь еще на что-то надо жить. Наш старейшина никаким ремеслам не обучен, как и его сынки. Они живут с поборов, торговли да со своей корчмы, в которой, дай Триликий, парочка путников останавливается за месяц.
— Ясно, — кивнул я.
— Еще, Р`мор! — схватил меня за рукав Корг. — В конюшне стоят пять лошадей…
— И что? — не понял я.
— У старейшины их всего три было. Откуда еще две?
Я кивнул. Выходит, где-то старейшина еще две лошади «нашел». И где-то должен быть груз с них.
Я вернулся к костру и поглядел на пленника. М-да…ничего от него не добиться. Ну ничего. Есть ведь еще его сынок.
— Нуки! — позвал я.
— Что, Р`мор? — отозвался тот.
— Возьми свою секиру и отруби сыну этого упрямца руки и ноги, — приказал я, — затем отруби естество.
— Нет! — прямо-таки заорал старший сынок. Естественно, ему такое совершенно не понравилось.
— Почему же нет? — хмыкнул я. — Видишь же — твой папаша ничего нам говорить не хочет.
— Вы не убьете нас, если скажу? — спросил пленник.
— Орол! Не говори! Не вздумай! — заорал старейшина.
— Заткните его, — приказал я, указав на старейшину. Магнус тут же выполнил приказ.
— Говори, — я сел на корточки возле второго пленника и достал из-за пояса свой топор, — нам надоело с вами играть. Либо вы говорите, где ваш тайник, либо я отрежу вам все, что у вас болтается и торчит.
— Пообещай, что не убьешь нас! — затараторил пленник. — Обещай, что больше не тронешь!
— Если расскажешь мне, где тайник — я и мои воины не убьют и не тронут вас с отцом, — пообещал я.
— В конюшне двойной потолок, — сказал пленник, — там наш тайник.
— Магнус! Проверь! — тут же распорядился я.
Пока мы ждали его возвращения, я наблюдал за пленниками. Похоже, сынок старосты не соврал — вон, как папаша на него зло глазами сверкает.
Магнус появился минут через десять. Его лицо сияло, а в руке был кожаный мешок. Увесистый, если судить по тому, как шел накренившись Магнус.
Он бухнул мешок рядом со мной, развязал горловину и раскрыл его.
Я заглянул внутрь. Золото, много золота.
— Это еще не все, — прошептал Магнус, — там много чего есть. И добротная броня со шлемами, и оружие, и…
— Славно, — кивнул я, — заберите оттуда все…
— Р`мор! — ко мне подскочил Корг. — Ты обещал, что позволишь мне убить старейшину, обещал, что…
— Тихо! — цыкнул я на него. ‒ Успокойся.
Мы вернулись к пленникам, и я сел напротив них.
— Вы нашли тайник? — спросил сынок старосты (как там его, Орол, кажется?).
— Нашли, — кивнул я.
— Значит, ты выполнишь свое обещание и не тронешь нас?
— Не трону, — кивнул я и вдруг повернулся к Коргу. — Корг! А ты знаешь, что у нашего народа есть такой закон: если дать оружие треллу и он этим оружием будет защищать остров, на котором живет, сражаться вместе с людьми этого острова, то он уже не считается треллом. Ты заслужил свою свободу!
— Мне не нужна свобода! — прошипел Корг сквозь зубы. — Я хочу мести!
— Ты свободный человек, — пожал плечами я, — Оролу я обещал, что не трону их. Но я не могу приказывать тебе. Ты волен поступать так, как хочешь.
Глаза Орола в этот момент надо было видеть.
Нуки довольно усмехнулся, а вот Корг прямо-таки расплылся в коварной улыбке.
— Спасибо, тэн…
Он в мгновение ока выхватил топор из-за пояса Магнуса, стоявшего тут же, уперев руки в боки. Корг был настолько быстр, что Магнус даже дернуться не успел.
А в следующее мгновение Корг оказался возле старейшины. Свистнул топор, и его лезвие воткнулось в череп старого разбойника. Корг тут же выдернул топор из головы уже почившего пленника и шагнул к его сыну.
— Нет! Стойте! Стойте! У меня есть еще что сказать!
Корг, уже занесший топор, готовый проломить череп и сынку старейшины, не успел.
Я схватил оружие и не позволил ему опуститься.
