Только на третьем или на четвертом до меня дошло, что я же убью этого урода. А оно мне надо?
Я вскочил и отпрыгнул назад.
Противник все еще лежал на асфальте, раскинув руки, и даже не пытался подняться или сесть.
Да пошел он на хрен!
Я развернулся и бросился к своей машине.
Не помню, как оказался за рулем, вставил ключ в зажигание. Двигатель рыкнул, я врубил заднюю передачу, чуть не выломав рычаг, выкатил на проезжую часть с парковки и с пробуксовкой рванул вперед, подальше отсюда.
Когда я проезжал мимо противника, он уже сел и удивленно уставился на нож в собственной ноге.
Я прибавил скорости и помчался дальше. Спустя несколько секунд до меня донесся вопль боли и ярости.
Ага! Проняло все-таки?
Вот ведь, конченый торчок! До меня только сейчас дошло, что я лишь чудом избежал массы проблем. Да каких проблем? Меня только что чуть не прирезали! Причем ни за что ни про что.
Сердце бешено колотилось, руки дрожали — начинался отходняк после драки, или же пришло осознание того, что только что произошло, чем могло закончиться.
Я заставил себя сбавить скорость, прижался к обочине, перекинул рычаг передач в нейтральное положение и начал рыться в карманах, пытаясь найти только что купленные сигареты.
Машину я глушить не стал — ощущение того, что опять начнутся проблемы, меня не покидало. Поэтому лучше быть готовым стартануть вперед в любой момент, чем тратить время на то, чтобы завести машину.
Наконец я смог выудить из кармана пачку сигарет, вот только открыть ее дрожащими пальцами никак не выходило. Это привело меня в бешенство, и я чуть ли не разорвал пачку, но все же выудил желанную сигарету.
Когда в руках у меня остался лишь бычок, я понял, что немного успокоился. Во всяком случае, руки хоть и тряслись, но не сильно.
Я подкурил вторую сигарету и уже спокойно обдумал все случившееся.
То, что я напоролся на наркомана, явно желавшего меня ограбить, это не странно. В конце концов, мог бы и сам сообразить, чего ждать в неблагополучном районе ночью. Но вот то, как я смог ночью, в слабом освещении уличных фонарей разглядеть такие мелочи, как цвет кожи, определить, что он прячет нож в кармане, заметить, что он «под кайфом»…
Все это было очень похоже на режим берсерка в игре. Там ведь тоже замечаешь все мелочи, обращаешь внимание на любую странность и при этом умудряешься все свои наблюдения собрать воедино, выстроить в логичную версию. Ну вот, к примеру, как тогда, в первый раз на драккаре, я вычислил, что в меня собираются стрелять, понял, что Нуки и Ивар мне не враги.
Вторая сигарета обожгла мне пальцы — я не заметил, как докурил и ее. Потянулся было за третьей, но передумал. От курева уже тошнило. Вместо еще одной сигареты я открыл бутылку с минералкой (и когда только успел забрать с места драки?) и сделал несколько больших глотков.
Сразу полегчало.
Нет, все-таки это чушь! Какой режим берсерка? Одно дело использовать подобное умение в игре, и совсем другое — в реальной жизни.
Я даже усмехнулся, представив, как все мои навыки, полученные в игре, я начинаю использовать в реальной жизни. К примеру, достаю свой топорик и им отбиваюсь от нарика.
В этот момент мне стало совсем не смешно — я вспомнил драку и тут же, даже не поняв сразу, что делаю, прикинул, как смог бы порубить его на капусту, будь у меня топор или хотя бы скрамасакс. Картинка боя выстроилась так четко, что я вздрогнул. Противника я мог убить добрый десяток раз, без всяких проблем.
Блин, доигрался…уже начал путать реальность с игрой. А помнится, раньше смеялся над новостями, где рассказывали о всяких психах, которые наигрались в ГТА и начали гонять в городе так же, как и в игре.
«Каким конченым надо быть, чтобы спутать игру и реальность?» — говорил тогда я.
И вот, пожалуйста — сам, похоже, таким же конченым стал.
Впрочем, пока все можно было списать на шок от случившегося.
* * *
До круглосуточного маркета я добрался без всяких проблем. И в тот момент, когда мой автомобиль плавно въехал на парковочное место, я уже чувствовал себя вполне нормально — никакого мандража, дрожи или еще чего-нибудь подобного.
Я вылез из автомобиля, на всякий случай огляделся по сторонам. Вот ведь, до того, как на меня напали, никогда бы так не делал. А теперь, похоже, это войдет в привычку.
На парковке в это время стояло несколько автомобилей, и никого, кто мог бы представлять для меня опасность, не было. Я закрыл авто и двинулся к входу в супермаркет, бросая быстрые взгляды по сторонам.
Мое внимание привлекла белоснежная «Ауди» седан, довольно-таки свежая модель (то ли в прошлом году на рынок вышла, то ли в позапрошлом). Где я ее уже видел? Ах, да, кажется, такая же была на парковке перед нашим офисом. Быть может, это тачка Гукова? А что, вполне может быть. А если это так — значит, он уже в магазине, ждет меня.
Я ускорил шаг и вскоре был в торговом зале.
Проходя через «турникет» на входе, ухватил магазинную тележку. Не люблю таскаться с корзинками, хотя в магазине возле дома особого выбора нет — там с тележкой среди торговых рядов не развернуться. А этот магазин был просто огромным. Даже сейчас я видел в зале покупателей, неспешно бродивших вдоль стеллажей, наполнявших свои корзинки и тележки продуктами.
В овощном отделе, находящемся сразу на входе, я нашел Гукова.
Тот сосредоточенно разглядывал картофелины, неспешно наполняя ими одноразовый пакет.
— Привет, — поздоровался он.
— И тебе здорово, — ответил я, — что за хрень ты устроил?
— Какую еще «хрень»? — не понял Гуков.
— Что за рэкет на ровном месте? Ты вообще, что ли, краев не видишь?
Я угрожающе двинулся на него и Гуков поспешно отступил.
— Так стоп! — Гуков снова отступил, выудил что-то из кармана и протянул мне.
— На, — Гуков протягивал мне толстый конверт.
Я взял его, немного приоткрыл и тут же закрыл.
— Это что? — севшим голосом спросил я.
В конверте лежали стодолларовые купюры. И было их до…много, в общем.
— Как что? — усмехнулся Гуков. — Аванс, как я и обещал.
— За что? — тихо спросил я.
— Ну…в общем, смотри, — сказал Гуков, перейдя к полке с зеленью, — очень скоро наш проект станет коммерческим…
— Это как? — не понял я.
— Наша виртуальная реальность переквалифицируется в полноценную онлайн-игру. Это не важно, — поморщился Гуков, — завтра сам все узнаешь.
— Так, ну, допустим. А деньги-то тут при чем?
— При том, что вход в игру будет стоить немалых денег. Развлечение для избранных, так сказать, — пояснил Гуков.
