Тот без лишних вопросов устроился за рулем и открыл клапан пневматического стартера. Двигатель схватился сразу, выплюнув из выхлопной трубы черное облачко. Парень выжал акселератор, увеличивая обороты. Отец показал, чтобы он наддал еще, и «Хабаров» взревел так, что куры во дворе разбежались хлопая крыльями и оглашая его испуганным кукареканьем.
— Порядок! Глуши! — перекрикивая рев двигателя, распорядился Антип. — Шабаш, сынок. Пошли обедать.
Не успели сесть за стол, как послышался звук мотора подъехавшего автомобиля. Причем не грузовика, а легкового. Отец вышел на крыльцо, чтобы глянуть кого там принесло. Виктор так же не удержался и пошел следом.
Возле распахнутых ворот стоял изрядно запылившийся ВАЗ-30. Легковушка в крытом кузове Владивостокского автомобильного завода, модель тридцатого года, пришедшая на смену двадцать четверке с открытым верхом, как массовый автомобиль республики. Ну или он должен был стать таковым. Пока же его могли себе позволить люди с достатком не ниже среднего. А еще, ими активно заменялись служебные автомобили.
— Здрав будь, Антип Васильевич, — произнес вышедший из-за руля незнакомый мужчина.
На вид, лет сорок с небольшим. Высокий, крепкого сложения. Несмотря на гражданскую одежду явственно выделяется выправка кадрового военного. Такая приобретается только годами строевой подготовки, если не сказать муштры.
— Александр Трифонович? — с нескрываемым удивлением произнес Нестеров старший.
— Я. Ты рад? — широко улыбаясь спросил гость.
— Пока не знаю, — пожал плечами хозяин.
— Сколько мы с тобой не виделись? — приближаясь к крыльцу, поинтересовался гость.
— С двадцать второго, — ответил Антип.
— Двенадцать лет. Подумать только. Как один день, — приблизившись и протягивая руку, произнес Александр Трифонович.
— Ну, это кому как. Проходи, мы как раз обедать собрались.
— Вот за это спасибо. А то с утра за баранкой. Почитай двести верст отмахал.
— Солидно.
— И не говори. Как сам-то?
— Слава богу. Семья, хутор, сто десятин земли, — с явным нажимом, коротко обрисовал Антип.
— Слышал. Рад за тебя.
— Старший мой, Витя. Жена, Анна Савельевна. А это Григорьев Александр Трифонович… — глава семейства запнулся, но потом нашелся, — Служили мы вместе. В гражданскую.
— Да вы проходите, мы гостям завсегда рады, — суетливо пригласила радушная хозяйка.
Обед прошел как обычно. Говорили обо всем и ни о чем. Мать гостя не знала, и никогда о нем не слышала. Впрочем, отец не любил распространяться на тему своей армейской службы, пришедшейся на лихое время. Причем не любил вспоминать ни о германской, ни о гражданской. Вот как не было этого в его жизни. Так, только изредка всплывали редкие эпизоды из той его жизни. Не стал он изменять себе и теперь, оборвав попытку Александра Трифоновича рассказать что-либо. Было да прошло, и быльем поросло.
— Поговорить бы нам, — после обеда произнес Гость, воспользовавшись тем, что за столом остались только они и Виктор.
— Ты все так же вражин отлавливаешь? — поинтересовался отец.
— Ну, хлебороб из меня никудышный.
— Ясно. Тогда не о чем нам с тобой говорить. Ты верно заметил, я хлебороб. Был лихой казак, да весь вышел.
— Ошибаешься, поговорить нам есть о чем. Да хоть вон, о будущем Виктора.
— Ты семью мою не мешай, — боднув гостя недобрым взглядом, угрожающе бросил Нестеров старший.
— Не так ты меня понял. Поговорить бы, Антип Васильевич.
— Ну пошли на двор.
— Виктор пусть с нами идет.
— Это еще зачем?
— Так ведь и его касаемо. Антип Васильевич, скажешь нет, значит нет.
— Пошли, — после короткой паузы кивнул тот.
Сошли с крыльца. Отец глянул по сторонам и направился к дальнему углу двора, выгороженному крепким забором. Совсем не лишнее. А то мало ли какой зверь забредет. Случаются и мишки. Тайга вот она, сразу за возделанными полями начинается.
— Ты как меня сыскал-то? — поинтересовался Антип, протягивая гостю папиросу.
— Я ведь в управлении департамента безопасности республики в Хабаровске служу. Случайно увидел отчет о профуканном отмеченном Эфиром. А там ты значишься. Стало интересно, как у тебя житье. Без задней мысли, Антип Васильевич, — приложив руку к груди, с самым искренним видом заверил Григорьев.
— Узнал? — отведя взгляд в сторону, неопределенно произнес Нестеров старший.
— Попросил местного начальника отдела ДБР, он выяснил. Так что, знаю я о тебе многое. Как и о том, что у сына твоего проблемы с Сутью.
— Нет у него проблем. Поступит в институт на механический факультет, будет инженером. Он уже и сейчас всяко-разное придумывает.
— Я в курсе. И даже читал статью в газете об его успехах. Витя, а сам-то ты чего хочешь?
Парень предпочел промолчать. Нечего ему лезть в разговоры старших. Оно вроде и к нему обращаются, но батя добро открывать рот не давал.
— Тут ведь какое дело, Антип Васильевич, — продолжил гость. — Сын твою волю исполнит. Вижу, что исполнит. Но вот простит ли он потом тебе то, что пришлось отказаться от мечты?
— А ты почем знаешь о чем он мечтает?
— Об этом знают все в школе. Включая и его классного учителя. Ты же знаешь, для меня собрать информацию не так уж и сложно.
— А я ему ничего не запрещаю, — вновь пожал плечами Антип.
— Понимаю. У тебя просто нет возможности.
— Толком говори.
— Дело в том, что у тебя такая возможность появилась. Скрывать не буду, опасно, да и времени совсем нет. Н-но-о…
— Трифоныч.
— Если коротко, то на китайской стороне, в смысле в Маньчжоу-Го, появилась банда хунхузов которую водит молодой одаренный. Подобрал себе дюжину таких же дурней и творят непотребства.
— Грабят?
— И это то же. Но главное, зарабатывают опыт, а потом нелегально им торгуют. Одаренному ведь все эти артефакты без надобности.
— Витя вон то же зарабатывает опыт. Да так, что все только диву даются.
— Витя твой по воронам стреляет, да изобретает разное. А эти… Отлавливают пленников, уводят с собой за реку, а потом стрельбой по ним развлекаются. Слышал о патронах самообороны с резиновой пулей?
— Ну?
— Вот они нарезают из старых автомобильных колес резиновые пули да заряжают ими капсюльные кольты. Цена у такого выстрела копейка. Да и ту не платят. А на выходе пятнадцать очков опыта с каждого выстрела. Разрядил барабан в человека, получи девяносто очков. Перезарядился и снова.
— Но ведь можно и в ту же свинью или собаку стрелять, — заметил Виктор, и тут же выставил перед собой руки, — Батя, я этим не занимаюсь. Не живодер. Только ворон стреляю. Да и то, наповал. Просто зачем в людей, если можно проще.
