— Вода из роз очень полезна для кожи, Миледи, — улыбнулась женщина и посмотрела на задумчивую хозяйку, — я Марта. Вчера Его Светлость послал за мной экипаж в Милан, я не стала ждать утра, поехала в ночь. Я ваша камеристка.
Диана автоматически кивнула, прикрывшись одеялом, рассматривая свою новую служанку. Марта глубоко не молода, но морщинки на ее лице были в тех местах, которые отвечали за улыбку и доброту. Вот почему иногда можно увидеть добрых людей с первого взгляда.
Седые волосы Марты были убраны под белый чепец, вылезали лишь несколько прядей, платье отличалось от формы прислуги, но белый передник она надела.
— Доброе утро, Марта, — после того, как камеристка была рассмотрена очень тщательно, Диана наконец дала понять, что вовсе не нема, — а где Мария?
— Девушка, которая лежала в царских покоях? Я ее выгнала на кухни, здесь ей не место.
— Но она моя служанка! — Возмутилась Диана.
— Она останется ею, но согласитесь, Миледи, что здесь ее помощь не надобна. Или вам нужна та, что будет валяться на вашей постели?
Диана высунула ноги из-под одеяла, не желая вставать на холодный пол. Но это пришлось сделать- надо вставать, чтобы умыться и привести себя в порядок.
— Нет, пусть работает на кухнях, — согласилась Диана, ощущая на своих плечах теплое одеяние, Марта укрыла ее шерстяной накидкой.
— Как только закончите утренние дела, то я отведу вас на завтрак, а потом представлю прислуге.
Диана окунула руки в теплую воду и чуть не простонала от восторга. Это было божественное ощущение! Дома о ней так никто не заботился. А тут еще и лепестки роз приятно пахли! Она зачерпнула в ладони воду и плеснула себе в лицо. Потом повторила эту процедуру снова и снова. Даже расцвела от столь приятных ощущений.
Марта улыбаясь, стояла рядом, держала в руках лоскут льняной ткани с замысловатой вышивкой. Диана приняла ее, чтобы вытереть лицо и руки, ощущая себя буквально царицей. Все это ей нравилось, но и без этого жилось неплохо.
— Спасибо, Марта. Я буду завтракать одна?
Как не хотелось бы пересечься с герцогом, сидеть за одним столом, вести беседу. Вернее, отбиваться от его выпадов.
— Его Светлость рано утром уехал на охоту, боюсь, что он не успеет к завтраку.
— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнула Диана, готовая одеваться и делать прическу.
Вниз она спустилась в хорошем настроении с чувством голода. Пока Марта помогала ей одеваться, то что-то рассказывала про дорогу, про разбойников:
— Сейчас их стало столь много, что страшно выходить из города.
Диану это слегка насторожило: как же она убежит? Хотя, это сделать практически невозможно, герцог ее буквально шантажировал. Но кто знает, может, однажды ей выпадет такая удача. Только из разговоров Марты она сделала вывод: бежать надо на лошади! Пешком очень опасно.
Завтрак прошел в полном одиночестве, если не считать стоящих рядом гордого Калисто и пухлой Марты. Хотелось пригласить их к столу, но за такое она может получить немой укор от слуг.
К столу подали пудинг из миндального молока, который Диана попробовала впервые. Поверх пудинг был украшен разнообразными фруктами: малиной, клубникой и листьями мяты. Фруктов на стол подали много, как и других продуктов. Только зачем ей столько? Радовало лишь то, что после того, как поедят хозяева, эти блюда относили снова на кухни, где к трапезе приступали слуги.
Знакомство с домом и прислугой должны были состояться сразу после завтрака, но Диана отпустила Марту на кухню.
— Вам надо поесть.
— Я ела, Миледи, — упиралась та, но в итоге все же сдалась. Диана осталась одна, чему ничуть не расстроилась. Можно побродить по залам, рассмотреть картины, предметы.
Она так и сделала: слегка замерзая, кутаясь в накидку, которая прихватила с собой, Диана шла по длинному коридору рассматривая картины. На серой кирпичной стене их висело много, все художники, изобразившие предков Висконти, были профессионалом своего дела. Особенно привлекла внимание общая картина, где мужчина стоит, положив руку на плечо миловидной женщине. А рядом с ними сидел маленький мальчик.
— Это я, — громко произнес мужской голос, и от неожиданности Диана вздрогнула, — Лучано и Виттория Висконти- мои родители.
Девушка обернулась, смотря на герцога. На нем была надета темно-зеленая охотничья одежда и перекинут через плечо арбалет. Золотистая рукоятка меча торчала из ножны, прикрепленной к ремню на его теле.
— Доброе утро, леди Девон, — он слегка поклонился ей, на что получил такой же ответ, — как вам спаслось и где Марта? Она не должна отходить от вас ни на один шаг.
Пока он говорил все это, она рассматривала стрелы, которые торчали из колчана за его спиной.
— Ваша Светлость, возьмите меня с собой на охоту!
В ее глазах блеснул огонек надежды- вот как она выберется из замка.
Стефано слегка улыбнулся, в его глазах заиграли чертики. Женщина хочет обвести его вокруг пальца? Его! Герцога! Это даже в голове не укладывалось, но ее слова вызвали лишь желание играть в эту игру. Только правила будут его:
— Я с радостью возьму вас на охоту, — кивнул он, наблюдая, как часто стала дышать Диана, как загорелись ее глаза, — но только после свадьбы, как свою законную супругу.
Вот теперь ее грудь опустилась, и девушка сглотнула. Взгляд потух, плечи поникли, Диана снова посмотрела на картину, на маленького мальчика, вообще не увидев сходство с рядом стоящим мужчиной. Мальчик был чист, его душа была не запятнана интригами, ложью и властью.
— Согласны? — Усмехнулся герцог, наблюдая ее реакцию. Он только что закрыл ей еще один путь к побегу. Наблюдать за мышью, которая находится в банке — интересное занятие! Почему он не женился раньше? Ах, да! Его родители были живы, он вообще мало думал о собственных детях и продолжении рода. И сейчас бы не думал, если бы не последние наставления отца…
— Согласна, Ваша Светлость. Прошу прощения, мне надо идти, — Диана слегка кивнула, чуть подняла юбки и пошла прочь.
Она шла по длинному коридору и мысленно ругалась такими изречениями, что если бы герцог их услышал, то запер бы ее в башне. Негодяй! А с каким ехидством смотрел на нее?! Как будто прочитал все ее мысли и в воображении нарисовал карту с планом побега. Ну она ему еще устроит.
Дойдя до конца коридора, Диана свернула налево и открыла скрипучую дверь. Замок был большим, но каким-то длинным, несуразным. Больше походил не на замок, а на крепость. Она поднялась по узкой витиеватой лестнице на самый верх одной из башен, ступила на площадку и перед ней открылся вид на лес. Свежий воздух сразу ударил в нос, и Диана сделал глубокий вдох. Она мечтала бы сейчас сесть на лошадь, натянуть поводья и пустить ее галопом. Скакать по зеленому полю, получая порцию солнечного света и радоваться жизни. Как дома. Но, увы, она не дома.
