– Ты ведь её не забрал? – тревожно спросила она. Он покачал головой, пытаясь сдержать первые рвотные позывы.
– Вернул в футляр.
– В том же виде, в котором нашёл?
– Да… – Он помедлил. Точно ли?
Но задуматься над этим он не успел. Микстура подействовала, и Саймон повесил голову, издав стон, вызванный отнюдь не одной тошнотой. Последний огонёк надежды угас.
Остаток ночи прошёл ужасно. Разбитый и подавленный, Саймон отказывался подпускать к себе людей, помимо врача, который в этот раз уходить не собирался.
Покой приносили только тихий голос матери и увещевания, что с ней всё хорошо. Он не осознавал, что конкретно она говорит, а где-то после полуночи расслышал, как они с Малкольмом обсуждают что-то у дверей ванной. Но видеть их не хотелось, ведь он понимал, что его разбили в пух и прах.
Он уснул прямо на полу, подложив под голову мягкое белое полотенце. А когда проснулся по утру, шея затекла, во всём теле разлилась слабость, какой он давно не чувствовал, но его хотя бы больше не тошнило.
– Ну, привет, – сказала Уинтер, сидящая на кушетке. – Так, молчи и иди чистить зубы. Не хочу нюхать твою рвоту.
Саймон поднялся и поплёлся исполнять указания. Когда изо рта запахло мятной свежестью, он взял протянутый Уинтер стакан воды и жадно его осушил.
– Ариана рассказала, что случилось. То, что ты не нашёл Осколки, не значит, что их нет во дворце или даже в самом Гнезде, – сказала Уинтер. – Орион умён. Скорее всего, они в каком-то другом футляре или в потайном отсеке. Если попробуем снова…
– Не стану я ничего пробовать, и ты тоже не станешь, – хрипло сказал Саймон, потирая больное горло. – Я смог пробраться в Гнездо, только потому что Орион этого хотел. Там было всего три стражника, Уинтер.
Она нахмурилась.
– Три? Обычно их четверо на одном только верхнем этаже.
– Именно, – сказал он. – Орион узнал про наш план и всё подстроил.
Спустя мгновение тишины глаза Уинтер сузились.
– Думаешь, кто-то нас сдал?
– Я… – Саймон стиснул зубы. – Не знаю. Может. Или нет. Нэш врезался в платформу, чтобы отвлечь стражу. Он мог сильно пострадать. Вряд ли бы он пошёл на это – и вряд ли бы Корделия ему позволила, – просто чтобы Орион мог надо мной посмеяться. – Он присел на край ванной. – Наверное, когда мама сделала вид, что улетает, он догадался, что мы пытаемся его отвлечь, и решил… подыграть.
Уинтер прислонилась к стене, поджав колени к груди.
– Да, наверное, – проворчала она, злясь, что кто-то её перехитрил. – Но это не значит, что с поисками покончено.
Саймон качнул головой.
– Нужно придумать, как выманить у него Осколки по-другому.
В дверь постучали, а потом в ванную заглянул Малкольм.
– Как себя чувствуешь? Получше?
Саймон кивнул.
– Есть хочу.
– Тебе повезло, потому что в гостиной тебя ждёт целый пир, – сказал он. – Хотя лучше на него сильно не налегай.
– Ариана ещё здесь? – спросил Саймон. – Хочу передать кое-что остальным. Может, они придумают, как вытащить из Ориона местоположение Осколков.
– Она ушла, – ответил Малкольм, – но сказала, что вечером вернётся. Тогда и подумаем, договорились?
Он кивнул. Сегодня хотя бы получится поесть – может, тогда планы перестанут казаться несбыточными.
Приняв душ и переодевшись, Саймон вышел в гостиную, где Малкольм с Уинтер набивали животы всевозможной едой, изысканно расставленной на столе. Побоявшись есть что-то тяжёлое, Саймон взял себе тост и налил сока, как и вчера вечером. В конце концов, подкрепить вчерашнюю историю действиями не помешало бы. Правда, стоило только представить, как он покажется на глаза девяти благородных семей, и Саймон снова затошнило.
Пока он грыз свой тост, в комнату вошёл нервный худосочный молодой человек с угольно-чёрными волосами.
– Ваше высочество, – сказал он, кланяясь так низко, что чуть не упал. – Прошу прощения за задержку. Я впервые в этой части дворца и не был уверен, в каких конкретно апартаментах вы проживаете.
– Ничего, – отозвался Саймон, хмуро глядя на папку-планшет в его руках. – Вам что-то нужно?
– Я… – Он прокашлялся. – Меня зовут Космос Мерль, ваше высочество. Сегодня я буду вашим личным помощником. Хотел узнать, в добром ли вы здравии и сможете ли пойти на утренние занятия.
Саймон уронил остатки тоста на тарелку.
– Где Порша?
– Мисс Гейл временно отстранили от работы, – ответил Космос, глядя то на Саймона, то в планшет. – Если… если вы поправились, первое занятие начнётся…
Но Саймон уже прошёл мимо него и вышел из комнаты. Уинтер за спиной крикнула подождать её, и он замедлил шаг, но когда она догнала его – снова ускорился. В отдалении слышался голос Космоса, зовущего его по имени, но, к счастью, за ними он не пошёл.
– Может, она заболела. Или проспала, – сказала Уинтер, шагая за ним по пятам. – Не обязательно же…
– Разыщи Рована, – попросил он. – Он точно знает, что случилось.
– А ты чем займёшься? – поинтересовалась она. – Нагрянешь в курятник и потребуешь, чтобы всех отпустили?
– Нет, – мрачно ответил Саймон. – Я поговорю с Орионом.
Когда Саймон ворвался на балкон личных покоев Ориона, тот восседал в плетёном кресле, попивал чай и наблюдал за парой малиновок, вьющихся вокруг друг друга. На улице было чудесно: по ярко-голубому небу плыли белые облачка, но Саймон их даже не заметил.
– Что ты сделал с Поршей? – сразу спросил он, стискивая руки в кулаки.
Орион отхлебнул чая и поставил чашку на блюдце.
– Присядь, Саймон. Посмотри, какое прекрасное утро.
– Сначала скажи, где Порша.
– Они с друзьями там, где им самое место, – ответил Орион. – А теперь садись, пока ситуация для них не стала ещё печальнее.
Дрожа от ярости, Саймон через силу уселся на самый край кресла рядом с Орионом.
– Какая ситуация?
– Ты сам знаешь. – Какое-то время Орион молчал, а по балкону гулял тёплый ветерок. – Что меня поражает – так то, как ты выкрутился.
– О чём ты? – спросил Саймон, пытаясь сдержать опасения, которые потихоньку пересиливали гнев. Так бы он сдал себя с потрохами.
Орион наигранно вздохнул.
– Какое ужасное мнение ты решил оставить о себе в нашем Царстве, раз пошёл красть у собственной семьи.
– Я ничего не… – Саймон стиснул зубы. – Не понимаю, о чём речь.
– Хочешь сказать, что Порша Гейл, Нэш и Корделия Алуэтты, а также Ригель Халсион, самостоятельно решили вломиться в Гнездо и попытаться украсть Осколки Хищника?
