«Вытащи его! Вытащи скорее! – Я тонко завыла от отчаяния. – Криспиан! Криспиан!!!»
– Отойди, я сейчас!
Валь сделал жест, будто что-то раздвигает, и зажмурился от напряжения. Невыносимая долгая минута стараний – и на поверхности показался Дарнли. Грязный как чёрт, но живой! Валь помог ему сесть, прислонившись к кустарнику, а я залезла на колени.
«Ёжик мой вредный, колючка колючая. – От облегчения я урчала, как маленький трактор. – Я из-за тебя чуть не поседела!»
– Александра, веди себя прилично.
Валь виновато ссутулился:
– Я вас чуть не убил. Можете меня наказать, даже исключить из академии.
– Размечтался. – Дарнли как мог стёр с лица сухую грязь. – Многие первокурсники, которых пропихивают в академию за взятки, могут похвастаться только тем, что поднимают монетки силой мысли и создают хрупкие иллюзии. А у тебя хороший магический потенциал. Если бы не ваша семейная традиция, я бы стал настаивать на том, чтобы ты перешёл на мой факультет.
От нового шока Валь не смог выговорить ни слова. Ещё бы, недавно же был уверен, что требовательный декан считает тебя пустым местом.
– Как ты? – спросил Дарнли почти по-отечески, будто это не его только что похоронили заживо. – Сейчас ты подпустишь меня к артефакту?
– Вообще-то мы с Сашей его… Ой!
Мы втроём уставились на тлеющую кучку. Потихоньку-потихоньку она собиралась обратно. Возрождалась, как птица феникс.
Дарнли протяжно хмыкнул.
– Запомни, магия не терпит всякие «ой». Но ничего. – Он встал, и вся грязь с него волшебным образом пропала. – Я покажу, как следует поступить дальше.
Я расправила крылья и отряхнулась.
Эх, ребята, угораздило же меня с вами связаться.
Глава 13
Фейри, опять фейри
Если уж и быть драконом, то большим.
Я выгнулась по-кошачьи и помахала гибким хвостом. Короткий сеанс гимнастики помог прийти в себя после очередной метаморфозы.
Только с приворотом нельзя было так же легко справиться.
Магия Юджинии не желала просто так развеиваться. Пепел уже слепился в невнятный чёрный комочек, когда Дарнли завернул его в свой платок.
– Предполагаю, колдовство этой девушки оказалось сильнее, потому что она использовала связанную с тобой вещь, – сказал маг Валю, вертя в руках свёрток. – Не удивлюсь, если в мешочке, который вы видели с Сашей, была прядь твоих волос. Женщины любят хранить локоны близких им людей, и этим часто пользуются колдуны с ведьмами. Так что в бездну сентиментальность, больше никому не давай свои волосы. Понял?
– Понял. – Валь машинально провёл пятернёй по волосам. – Знаете, профессор, мне кажется, что я разочаровываюсь во всём этом. Ну, в магии. Может, она мне вообще не нужна? Вряд ли я стану военным и всю жизнь посвящу драконам. Скорее всего, буду как отец. Жить в своё удовольствие, изредка вспоминая, что где-то в секретере лежит диплом академии.
– Не говори глупости. Грех не развивать такой дар, как у тебя.
– Вы только что чуть не погибли из-за меня.
– Можно подумать, ты первый воспользовался магией против меня.
Я коротко рыкнула. Нечего разговаривать с перепуганным мальчиком в своей излюбленной манере мизантропа.
Поймав мой недовольный взгляд, Дарнли поспешил сменить тон:
– Валентайн, запомни. Не ты создан для магии, а магия создана для тебя. Ею должны владеть лишь те, у кого добрые помыслы и чистая душа.
Ничего себе его прошибло! Вряд ли студенты слышат от него подобную лирику на занятиях. Вот и Валь растерялся.
– Я… я подумаю над вашими словами.
Дарнли кивнул и помял в кулаке зашевелившийся платок.
– А пока займёмся насущной проблемой. Поблизости есть река? Хотя бы небольшой ручеёк? Нужно утопить останки артефакта в проточной воде, иначе он так и будет возрождаться.
– Почти два часа пути верхом, – слегка задумался Валь. – Если раздобуду карту, можно попробовать построить портал.
– О нет. Пока ты будешь искать карту или седлать лошадь, артефакт вновь наберёт силу и ты меня убьёшь уже по-настоящему.
Пришла пора вставить свои пять копеек:
«Ау! У вас есть дракон. Так и быть, отнесу куда надо. За несколько минут управимся».
– Я на тебя не сяду! – Валь встрепенулся как ужаленный. – Ты же леди!
– У первокурсников скоро пробные полёты. Профессор Крейг не одобрит твоего упрямства, – безрадостно напомнил о суровой реальности Дарнли.
– Нет, ну…
– Это, случайно, не Юджиния к нам идёт?
Странный вопрос. Мне с высоты драконьего роста было прекрасно видно, что никто не посягал на наше общество, а вот Валь доверчиво повернулся к Дарнли спиной. Как неосмотрительно! С ладоней мага сорвался яркий поток магии и коконом оплёл парня. Не боясь, что я с передёру могу его цапнуть, Дарнли отошёл ко мне и залюбовался стремительно растущим «коконом».
«Что ты задумал?»
– Сейчас увидишь.
Даже слово вставить не успела. Я разглядела очертания дракона!
Светящийся дракон медленно завертелся, одурело затряс головой, как бы стряхивая с себя всю эту магию. Последние искорки волшебства растаяли, и перед нами предстал ящер, немного больше меня по размеру, с чешуёй трогательного пастельного оттенка синего. Он рокочуще буркнул и сжался, как напуганный кот.
– Всё хорошо, всё хорошо. – Дарнли подошёл к нему и положил ладонь на морду. – Успокойся. Не делай резких движений. Ты быстро привыкнешь.
«Ты сегодня совсем распоясался, – заявила я. – И разве не ты мне говорил, что у вас такие фокусы вообще-то наказуемы? Сам себя подставляешь».
– Лорд Чадвик искренне верит, что мы сейчас практикуемся в магии, и в детали нашего занятия он не посвящён.
«Не знаю, что ты хотел этим сказать, но так ты Валя до инфаркта доведёшь. – Я ткнулась мордой в притихшего дракона и с урчанием потёрлась о его макушку. – Не бойся, котик. Я его укушу, и он превратит тебя обратно».
Валь фыркнул, и только тогда до меня дошло, что я без того зелья ничего не пойму из его речи.
– Он просит не кусать меня, – самодовольно сказал Дарнли.
«Да ладно!»
– Не надо так сильно его опекать, он взрослый. Раз он не хочет садиться на тебя, полетит сам. Справедливо?
Вот это логика. Ну и ладно. Всадник с возу, дракону легче.
«А ты? Сядешь на кого-то из нас или бегом побежишь?»
Честное слово, он улыбнулся. Этот хитрый маг в такой момент улыбнулся!
– Я был бы не очень хорошим наставником, если бы выбрал что-то из этих вариантов.
