После обеда Злата сбегала к Тадеушу, чтобы отвлечься, и старательно гнала от себя мысли о злополучных цветах… Выбросить их рука не поднялась, хотя так и оставалось непонятным, от кого они и как появились в спальне девушки. Разве что от какого-нибудь тайного поклонника, только откуда ему взяться в охраняемом дворце? Вряд ли кто-то из придворных рискнет в открытую оказывать знаки внимания гостьям наследника, одна из которых, возможно, в будущем станет их королевой. В общем, занимаясь с растениями, Злата, как всегда, пришла в умиротворенное состояние, почти избавившись от грустных мыслей о Юлиане. Хотя совсем не думать о нем она не смогла.
Ближе к вечеру, переодевшись, аррини поспешила к княгине. Анни встретила гостью, и они отправились за подарком Юлиану.
– Медальон готов, кисточка тоже, – довольно сообщила Иоанна. – Так что все в порядке.
– Хорошо, – коротко отозвалась Злата.
– Злат, – чуть погодя обратилась к ней Анни. – Мне поговорить с тобой надо. О Юлиане.
Девушка вздрогнула, невольно напрягшись, губы сами поджались.
– А что о нем говорить? – довольно сухо отозвалась она. – Он сегодня ясно дал понять, что не заинтересован в моем внимании.
Иоанна тихонько покачала головой и вздохнула.
– Что опять случилось? – кротко спросила княгиня.
Злата коротко рассказала, стараясь быть спокойной и глядя прямо перед собой. В груди снова болезненно кольнуло, однако девушка стиснула кулаки, не дав тем самым эмоциям вырваться из-под контроля.
– Так что не думаю, что надо о чем-то говорить, – подвела итог своему повествованию Злата.
Иоанна же вовсю улыбалась, о чем-то, видимо, догадавшись.
– Ох, Златка, ты бываешь такой наивной! – весело отозвалась Анни и уже чуть серьезнее добавила: – Милая моя, не будь к нему столь придирчива, у Юлиана и правда очень загруженные дни, и порой в самом деле есть всего час или даже полчаса на встречу. Увы, суровая правда жизни больших начальников типа королей и их советников, – она подмигнула.
Злата же поджала губы, упрямо нахмурившись.
– Почему было не написать это как-нибудь по-другому?! Я не один из его министров! – буркнула она. – И с цветами этими… Ну не он, хорошо, но мог хотя бы сделать вид, что думал об этом? – Принцесса совершенно неожиданно шмыгнула носом.
– Подозреваю, за него подумала Радужная, – хихикнула Иоанна и дернула ухом, лукаво покосившись на откровенно озадаченную Злату. – Ну же, ты и правда понравилась его питомице, а дракошка умненькая девочка. Готова спорить на свой хвост, что это именно она таскала тебе цветы в спальню.
– О, – только и ответила Злата, чувствуя, как теплеют щеки от румянца.
Об этом она не подумала… Но все равно обидно!
– Все равно мог бы не обращаться со мной как будто я очередной министр или советник! – фыркнула Злата, дернув хвостом.
– Ох, ты еще такой ребенок, – слегка покровительственным тоном отозвалась Иоанна. – Надо быть снисходительнее, Златочка, и прощать мужчинам их некоторую неуклюжесть, особенно в деле ухаживания. Тем более Юлик привык к легким победам и раньше девушки ему настолько серьезно не нравились, – она подмигнула. – Обещаешь дать ему шанс в следующий раз?
Злата несколько раздраженно вздохнула, упрямо вздернув нос, однако Иоанна настойчиво повторила:
– Зла-ат, обещаешь?
Рыжая аррини нехотя кивнула.
– Ладно, – буркнула она. – Если он не будет вести себя как болван! – упрямо добавила Злата.
– Уверена, не будет, – веско ответила Иоанна так, словно собиралась лично руководить следующим приглашением Златы на свидание.
Впрочем, очень даже может быть, что деятельная княгиня и так приложит шуструю лапку к делу примирения…
Подарок у художника они забрали, медальон получился выше всяких похвал, и кисточка тоже. Иоанна помогла красиво упаковать все это, и Злата отправилась обратно во дворец. Ну а там, так получилось, аррини ждала целая делегация, девушки решили прогуляться перед ужином, а Злату хотели попросить провести им консультацию по растениям и их свойствам. Конечно, она не отказала, отметив, что и Янина тоже вместе со всеми, правда, с независимым видом и вроде как в сторонке. Однако к объяснениям она прислушивалась внимательно.
За ужином царила непринужденная и приятная атмосфера, даже Аннешка вышла, и следы на ее лице значительно побледнели, что не могло не радовать девушку. А вот то, что после ужина Янина подойдет к Злате, последняя вовсе не ожидала.
– Я хотела извиниться, – сразу заявила она, чем несказанно удивила принцессу.
– За что? – настороженно переспросила Злата, покосившись на слегка смущенную собеседницу.
– За то, что я наябедничала принцу на тебя, – Янина пожала плечами. – Просто подумала, что нечестно, если одна из нас будет иметь явное преимущество, – немного криво улыбнулась она.
Злата дернула плечом и чуть напряженно кивнула:
– Хорошо, прощаю. Это все?
Янина отвела взгляд, ее щеки порозовели.
– Ну… А можно мне твоего шампуня? – едва слышно спросила леди, покраснев еще сильнее. – Твои волосы такие красивые и блестящие…
Злата сдержала смешок в последний момент.
– Хорошо, я пошлю горничную, – немного поспешно ответила она и торопливо покинула общую гостиную.
Шампунь-то она пошлет, не жалко, и даже без всяких сюрпризов – пока, но вот верить во внезапное дружелюбие Янины Злата не собиралась. Может, она и наивная, но не настолько. А перед сном совершенно неожиданно в спальню к Злате залетела Радужная, сердито фыркая и рассыпая искры, пометалась по комнате, а потом улеглась рядом с девушкой, протяжно вздохнув и глядя грустными глазами.
– Да, дорогая, я знаю, что твой хозяин болван, – тоже вздохнула Злата и погладила дракошку по голове. – Но я тоже хороша, знаешь ли. Постараюсь теперь вести себя не как взбалмошная попаданка, – она поморщилась.
Радужная довольно закурлыкала потерлась о ладонь принцессы и улетела, только когда девушка уже почти уснула. Утро же снова началось с сюрпризов…
Сегодня оставался последний день перед вручением подарков. Златин подарок лежал, надежно спрятанный в саквояже в лаборатории пана Гуриша – девушка посчитала это самым безопасным местом, где уж точно не будут искать те, кому захочется испортить сюрприз. Ну, если после предупреждения Эрика таковые найдутся. Рисковать Злата не хотела. Сегодня она собиралась провести день с пользой там же: неожиданно запасы, взятые из дома, закончились, а количество желающих попробовать ее натуральную косметику внезапно увеличилось. Вот и славно, не будет времени нервничать перед завтрашней встречей с Юлианом. И Злата решительно открыла глаза, выпрямившись и с наслаждением потянувшись. Поднялась, мурлыча веселый мотивчик, накинула халат и удалилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. А когда вернулась, в гостиной уже хозяйничала горничная, и первое, что заметила Злата, – это большой пышный букет из крупных алых роз, стоявший на столе. Совсем не ее цветы, ни разу… Радужная и то лучше разобралась в пристрастиях аррини! А ведь Злате казалось, Юлиан должен понимать, что подобные цветы ей точно не понравятся…
